Russell Westbrook, crisis m¨¢xima: "Est¨¢ en barrena"

Sin sentido, sin direcci¨®n y aparentemente sin ganas. As¨ª deambulan los Lakers por la NBA esta temporada, en la que han juntado a un equipo de veteranos para no hacer mucho m¨¢s que pasearse por las principales canchas de la mejor Liga del mundo practicando el peor baloncesto. Tras cuatro victorias consecutivas, los angelinos estaban empezando a pasar de ser un equipo malo a un equipo mediocre, iniciando lo que algunos pensaban que era el camino para acabar siendo uno (medianamente) bueno. La derrota contra los Grizzlies, con Ja Morant descansando el choque anterior y de 8 puntos, fue hasta cierto punto comprensible, por tratarse del equipo del a?o, uno de los que est¨¢ m¨¢s en forma de la competici¨®n y un martillo pil¨®n que arrasa con todo lo que se encuentra. Pero contra Kings, uno de los peores equipos de la competici¨®n (y de los ¨²ltimos 15 a?os), la historia es muy distinta.

El bochorno est¨¢, claro, personificado en la figura de Russell Westbrook. El base, que lleg¨® a los Angeles con la reticencia de los aficionados, pas¨® de un mal inicio a un aceptable nivel mientras los Lakers sumaban derrotas sin que fuera su culpa. Pero, en los ¨²ltimos partidos, est¨¢ en uno de los peores momentos de su carrera deportiva. Que ya es decir. Ante los Kings, un equipo que est¨¢ en el averno y que sumaba 5 derrotas consecutivas antes del duelo ante los Lakers, Westbrook sum¨® 2 de 14 en tiros de campo y 0 de 5 en triples, incluido un afrentoso intento a un minuto para el final, cuando los angelinos se hab¨ªan situado a solo 4 puntos sin brillo, pero con mucha insistencia. Tampoco eso sirvi¨® con un jugador que sigue teniendo mucho tiempo el bal¨®n, no da pases definitivos y es un ente sin vida en defensa al que le cuesta tener cabida en el sistema actual, y en todos los que ha estado a lo largo de su carrera.

Westbrook ha lanzado con apenas un 30% en tiros de campo en sus ¨²ltimos 6 partidos. Si juntamos los ¨²ltimos 7, su serie de triples es 0 de 15. Y ha conseguido 9, 6 y 8 puntos en los ¨²ltimos 3 encuentros, cifras inaceptables para un jugador que asume tanto juego y tantos lanzamientos. El -22 que sum¨® ante los Grizzlies ha sido hoy un -7. La segunda mitad ante Sacramento ha sido un ejemplo de todo lo que no hay que hacer en una pista de baloncesto: 0 de 6 en tiros, 0 de 3 en triples, ning¨²n tiro libre intentado y 1 p¨¦rdida. Todo ante la at¨®nita mirada de LeBron, que cambia de marcha cuando se acercan los minutos finales y hoy ha lanzado hasta 12 triples, 7 de ellos en la segunda parte. Una manera de gestionar un f¨ªsico de 37 a?os para un hombre que estaba siendo her¨®cio hasta hace unos d¨ªas, cuando ha dejado de brillar (bastante lo ha hecho) de una forma tan inexplicablemente formidable. Y cuando lo ha hecho, los Lakers han dejado de ganar.

"Lo resolver¨¦", dec¨ªa Westbrook en los minutos finales. Frank Vogel, mal en las rotaciones, dijo que el base estaba "en barrena", mientras que LeBron no ha querido mojarse mucho con el tema: "Est¨¢ trabajando en ello". La palabra slump ha sonado m¨¢s en la zona mixta de hoy que en los ¨²ltimos meses y a Westbrook ya le vacilan hasta por el meg¨¢fono, cuando sonaba la canci¨®n Cold as ice en la presentaci¨®n, cada vez que fallaba... Un troleo constante para un jugador que sigue siendo protagonista (negativamente hablando) en unos momentos clutch en los que nunca da la talla. Tras el ya mencionado triple fallado de Westbrook, Chimezie Metu sentenciaba en el otro lado precisamente con otro triple, esta vez certero. Y la afici¨®n de Sacramento, mitad inexistente y mitad anestesiada, se levantaba para aplaudir a su equipo ante un rival que les hizo sufrir mucho en un pasado cada vez m¨¢s lejano. Ese en el que jugaban playoffs.

M¨¢s all¨¢ de Westbrook, Ariza fue un ente y se est¨¢ convirtiendo en un fichaje errado, LeBron anot¨® 34 puntos pero fue intermitente y estuvo mal desde el exterior, Malik Monk se fue a 22 (6 de 9 en triples), y Austin Reaves 19 (4 de 7). Los Kings, por su parte, parecieron un equipo: los cinco titulares superaron la decena, algo que hicieron seis jugadores en total, y Fox se fue a 29 puntos. Los californianos repartieron 28 asistencias y ganaron el choque sin Tristan Thompson, Richaun Holmes, Louis King ni Damian Jones. Los Lakers, que siguen esperando a Anthony Davis, se ponen 21-21, octavos de la Conferencia Oeste y hasta el cuello de problemas. Despu¨¦s de la calma y las cuatro victorias consecutivas, lleg¨® la tempestad con un rid¨ªculo espantoso ante uno de los equipos que peor estaba de la competici¨®n. Y con Westbrook, otra vez, en el punto de mira. El 10 de febrero es la fecha l¨ªmite para el cierre del mercado de fichajes. Y es casi imposible traspasar a Westbrook, pero... Ah¨ª queda eso.