Los Suns ni sudan contra los Lakers

No hay m¨¢s historia: cuando un gran equipo juega contra uno que est¨¢ entre malo y mediocre, casi siempre gana el que es claramente mejor. Y normalmente con claridad¡­ y sin forzar la m¨¢quina. As¨ª fue en L.A., en el viejo Staples que pasa a ser Crypto.com Arena. S¨ªntomas de estos tiempos. 90-108, faena de ali?o de Phoenix Suns, que si no es ahora mismo el mejor equipo de la NBA, es algo francamente parecido. En 25-5, ni est¨¢n en la misma Liga (aunque comparten hasta Divisi¨®n) que estos Lakers que enlazan tres derrotas y que vuelven al 50%, un reflejo (16-16) cada vez m¨¢s exacto de su realidad. Despu¨¦s de apilar tres victorias por primera vez, les ha pasado de todo porque as¨ª es esta temporada para ellos. Ahora tienen partido con los Spurs antes del duelo de Navidad contra los Nets, un plato fuerte venido a menos por el estado espantoso de los angelinos y la furia con la que la COVID est¨¢ golpeando a ambas franquicias. Esa noche del 25-D, y si la pandemia lo permite, los Suns reciben a los Warriors en el tercer cap¨ªtulo de lo que huele a final anticipada del Oeste.

Los Lakers se quedaron sin Anthony Davis, que en pleno annus horribilis ha sufrido una lesi¨®n de rodilla que le tendr¨¢ apartado de las pistas m¨¢s de un mes. En torno a, ser¨ªa casi lo m¨ªnimo, unas cinco o seis semanas. Tampoco est¨¢n, por los protocolos, Reaves, Bazemore, Bradley ni Monk. Ni siquiera est¨¢ Frank Vogel, y sigue sin regresar (a¨²n no ha debutado) Kendrick Nunn. Los Lakers nunca tienen su rotaci¨®n ni m¨ªnimamente apa?ada, un mantra cierto pero ya aburrido para un equipo que no est¨¢ para ning¨²n trote. Volv¨ªan, en teor¨ªa, Dwight Howard y Talent Horton-Tucker. Pero el primero no pudo jugar y el segundo sali¨® a la pista¡­ y firm¨® un sonoro desastre: 3 puntos y 1 asistencias con un 1/13 en tiros. Afectado por el par¨®n de los protocolos, se le puede conceder, pero en la mala l¨ªnea de casi toda su temporada cuando era una de las wildcards de los Lakers, un jugador en el que hab¨ªa puesta mucha esperanza y que pod¨ªa ayudar a fortalecer una rotaci¨®n en la que ahora es imposible saber qui¨¦n est¨¢ de un d¨ªa para otro. Isaiah Thomas se qued¨® en un 1/11 en tiros y, al menos, Trevor Ariza demostr¨® lo importante que ser¨ªa en esa versi¨®n ¨®ptima y completa de los Lakers que probablemente nunca vamos a ver: 12 puntos, 5 rebotes, defensa y 3/3 en triples en su segundo partido de la temporada.

As¨ª las cosas, los Lakers vivieron hasta que los Suns se aburrieron de que el marcador estuviera igualado. El primer tir¨®n local (16-6) tuvo que ver con un p¨¦simo inicio desde el per¨ªmetro de los de Arizona, que fallaron sus primeros nueve triples, casi ninguno por la buena defensa de los Lakers. En el segundo cuarto lleg¨® un temprano canto del cisne del equipo que ahora dirige David Fizdale: 40-33. El resto fue coser y cantar para unos Suns que ganaron cu¨¢ndo y c¨®mo quisieron: 38-54 de parcial en una segunda parte en la que, porque nunca acaban los sustos en L.A., LeBron cay¨® tras una penetraci¨®n sobre el pie de Jae Crowder y tuvo problemas de tobillo el resto del partido.

LeBron jug¨® bien, sobre todo al principio y mientras tuvo ¨¢nimo para tirar de su equipo: 34 puntos, 7 rebotes. Russell Westbrook no hizo gran cosa (22+10+5) y solo Ariza estuvo a buen nivel de los dem¨¢s, un grupo marcado por los fallos de Horton-Tucker y Thomas y el desastre que cada d¨ªa es DeAndre Jordan, que ha tenido que volver a la rotaci¨®n por las ausencias de Davis y Howard y que firm¨® un -26 en 15 minutos. Dif¨ªcil hacerlo peor. ?Qu¨¦ har¨¢n los Lakers en el mercado invernal? ?Ser¨¢ posible que alguna vez est¨¦n todos o casi todos los principales de lo que deber¨ªa haber sido su rotaci¨®n? ?Su techo es ser un muy buen equipo, algo de lo que ahora est¨¢n a a?os luz, solo uno bueno o apenas uno mediocre? Han pasado 32 partidos y nadie sabe nada. Y, lo que es peor, cada vez hay menos gente con ganas de obtener respuestas. Por si acaso.

En los Suns, todo va bien. Tras su lesi¨®n muscular, Devin Booker recupera tono: entren¨® a costa de los Lakers y sum¨® 24 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias mientras hac¨ªan el trabajo (m¨ªnimamente) duro entre Bridges, Ayton, Cam Johnson y un JaVale McGee que ha sido un fichaje estupendo para la rotaci¨®n de un equipo que no exprimi¨® a Chris Paul (11 puntos, 9 asistencias). C¨®mo si hiciera falta contra estos Lakers¡­