Hacia la NBA de los 75.000 millones
El nuevo contrato televisivo, que entrar芍 en vigor a partir de 2025, puede transformar la NBA m芍s todav赤a que el hist車rico que comenz車 en 2016. Habr芍 salarios de m芍s de 300 millones.
La edad de oro que ha vivido la NBA en los 迆ltimos a?os, con el bache inevitable de la pandemia del que va sacando la cabeza, se asent車 en el nuevo contrato televisivo negociado en 2014, firmado en 2015 y que entr車 en vigor en 2016: Disney (que acapara accionariado en ESPN y ACB) y Turner (TNT) aceptaron pagar 24.000 millones de d車lares por los derechos de la competici車n durante nueve temporadas (2016-25). En el anterior acuerdo, Disney pagaba unos 485 millones anuales y Turner unos 445. La cifra pas車 a triplicarse: casi 2.700 millones totales anuales. La NBA, que antes de la pandemia generaba unos 8.000 millones al a?o, establece cu芍nto pueden gastar sus 30 franquicias en salarios de jugadores (el salary cap) a trav谷s del BRI (Basketball Related Income), todas las cantidades relacionadas directamente con los partidos de baloncesto. Entradas, merchandising＃ y derechos de televisi車n, claro.
El salario medio de la Liga alcanz車 los 7 millones al a?o. En 2017 Stephen Curry firm車 el primer contrato de m芍s de 200 millones totales (201 por cinco a?os). Despu谷s, Giannis Antetokounmpo renov車 el suyo con los Bucks, en 2020, por 228 millones tambi谷n en un lustro. De media, 45,6 al a?o. Curry, otra vez, dej車 al griego atr芍s con una ampliaci車n hasta 2026 con la mayor media anual de la historia: 53,8 millones. En el 迆ltimo a?o (2025-26) el genial base de los Warriors tiene asegurados 59,6 millones. En el a?o antes del nuevo acuerdo televisivo, el salary cap (el total a gastar en salarios de cada equipo en una temporada) estaba fijado en 70 millones. En el siguiente (2016-17), la lluvia de dinero de las televisiones lo lanz車 a 94,1. Una subida hist車rica, una nueva NBA.
En 2025 acabar芍 ese acuerdo que cambi車 las normas del juego. Y ya se negocia uno nuevo que puede poner a la Liga en n迆meros todav赤a m芍s incre赤bles. Seg迆n Jabari Young (CNBC), la NBA tratar芍 de llegar hasta los 75.000 millones por otro tramo de nueve a?os, con preferencia para los mismos socios (Disney y Turner). Se pasar赤a de unos 2.700 millones al a?o a m芍s de 8.000. El salary cap, ahora en 112 millones, se podr赤a disparar m芍s all芍 de los 170 millones anuales. En esa estimaci車n, los contratos m芍ximos de cinco a?os superar赤an los 300 millones de d車lares. Partir赤an de casi 60 en la primera temporada y acabar赤an en 79 en la 迆ltima. Por encima del total del cap en 2015 (70 millones).
En marzo, la NFL (la madre de todas las competiciones estadounidenses) renov車 sus acuerdos televisivos en n迆meros hist車ricos: 100.000 millones por once a?os (2023-33). M芍s de 9.000 millones al a?o, una cifra a la NBA quiere acercarse a pesar de que su peso entre el p迆blico en EE UU es mucho menor. Pero cuenta a su favor con el sesgo demogr芍fico: sus seguidores son los m芍s j車venes de las grandes Ligas profesionales del pa赤s, un caladero muy apetecible, y su impacto global es mucho mayor que el de la NFL, un basti車n inamovible a nivel dom谷stico. La recuperaci車n de las audiencias post pandemia hacen que las grandes televisiones no duden. El deporte no solo es un pilar obvio de sus programaciones sino que se ha convertido tambi谷n en un gancho esencial para el 谷xito de los nuevos sistemas de streaming.
En 2016, la lluvia de millones que invitaba al gasto desmedido, y en cierto modo lo exig赤a (los equipos tienen que invertir un m赤nimo del 90% del cap en salarios), provoc車 una deformaci車n del mercado que condujo a una recesi車n posterior. En aquel verano hasta 35 jugadores firmaron contratos de m芍s de 40 millones totales, 16 con cambio de equipo. Dos a?os despu谷s, en el verano de 2018, solo hubo diez contratos en esas cantidades y solo uno con cambio de franquicia: LeBron James se fue a los Lakers. Estos son algunos de esos contractos firmados en 2016, en plena escalada de gasto:
Nicolas Batum: 120 millones por 5 a?os con los Hornets
Allen Crabbe: 75 millones por cuatro a?os con los Trail Blazers
Ian Mahinmi: 64 millones por cuatro a?os con los Wizards
Solomon Hill: 48 millones por cuatro a?os con los Pelicans
Kent Bazemore: 70 millones por cuatro a?os con los Hawks
Evan Turner: 75 millones por cuatro a?os con los Trail Blazers
Bismack Biyombo: 70 millones por cuatro a?os con los Magic
Joakim Noah: 72 millones por cuatro a?os con los Knicks
Matthew Dellavedova: 38,4 millones por cuatro a?os con los Bucks
Luol Deng: 72 millones por cuatro a?os con los Lakers
Timofey Mozgov: 64 millones por cuatro a?os con los Lakers
Chandler Parsons: 94,8 millones por cuatro a?os con los Grizzlies
Los equipos, para protegerse ante una repetici車n de este desastre, van a preferir una intervenci車n de la Liga para que el aumento sea progresivo y no en un solo verano, y ya se habla de negociar unas subidas en el rango de los 12-15 millones al a?o. Est芍 por ver si aceptan los jugadores que tratar芍n de exprimir al m芍ximo una entrada de nuevos ingresos que ser芍 uno de los grandes asuntos del futuro a medio y largo plazo de la NBA con, no lo olvidemos, un nuevo convenio colectivo tambi谷n en camino. El actual termina despu谷s de la temporada 2023-24, un a?o antes de que finalice el vigente contrato televisi車n. Ambas partes, franquicias y jugadores, tendr芍n que ponerse de acuerdo.