No fue un sue?o: James Worthy jug¨® con el Granollers
En 1989, y tras ser MVP de las Finales de la NBA, el legendario jugador de los Lakers disput¨® dos partidos amistosos con el equipo catal¨¢n.
Mike Davis, Claude Riley, Joan Creus, Oscar Cervantes y James Worthy. Ese fue el quinteto que aline¨® Manel Comas, entrenador del Granollers, para enfrentarse al Iraklis de Sal¨®nica. Fue en 1989, en el cl¨ªmax de una inflexi¨®n que cambiar¨ªa la historia del baloncesto para siempre. Si hoy en d¨ªa la NBA es una liga global se debe, en pr¨¢cticamente toda su totalidad, a lo que fue por aquel entonces. La legendaria rivalidad entre Magic Johnson y Larry Bird sirvi¨® de trampol¨ªn para una competici¨®n que, en su salto, ha logrado ganarse el apodo de mejor liga del mundo.?El impulso fue farragoso, como casi todos. Antes de cualquier ¨¦xito se suelen esconder tropecientos fracasos, y ni la acumulaci¨®n exagerada de los segundos garantiza lo primero.
En Estados Unidos, la f¨®rmula funcion¨®. De la mano de Magic y Bird, se pas¨® del borde del colapso a la explosi¨®n definitiva en positivo, pero no estuvieron solos. Antes de ellos,?Pete Maravich, Walt Frazier, Elvin Hayes, Bill Wlaton, Bob McAdoo, Moses Malone o Kareem Abdul-Jabbar ya hab¨ªan plantado una semilla; y, con ellos, tambi¨¦n regaron?Isiah Thomas, Dominique Wilkins o Clyde Drexler, dando paso a Michael Jordan y el florecimiento total. Entre todos (y muchos m¨¢s), tambi¨¦n estaba Worthy, que, en un fotograma para la historia, cambiar¨ªa el amarillo de los Lakers por el del Grupo IFA Granollers.
La llegada de Fernando Mart¨ªn a la liga estadounidense, en 1986, los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona, en 1992, con el recuerdo de la plata en Los ?ngeles y su final, o la llegada de las retransmisiones m¨¢s all¨¢ del Atl¨¢ntico a los televisores espa?oles generaron un caldo de cultivo que la organizaci¨®n, entonces dirigida por David Stern, no pod¨ªa desaprovechar. Pa¨ªs de las oportunidades tanto de fuera hacia dentro, como de dentro hacia fuera. Espa?a demandaba NBA y la NBA aplic¨® la ley: oferta, oferta y oferta.
En 1988, en el Palacio de los Deportes, la afici¨®n espa?ola pudo disfrutar, por primera vez, de una superestrella de la NBA en directo: Larry Bird, con sus gloriosos Boston Celtics, formaba parte de un torneo en el que tambi¨¦n participar¨ªan el Real Madrid, la selecci¨®n yugoslava y el Scavolini de Pesaro. Antesala de lujo para mucho m¨¢s. En 1990, Michael Jordan jugar¨ªa un partido con los mejores jugadores de la liga ACB, en el que ser¨ªa el acto de presentaci¨®n de la nueva campa?a. Charles Barkley, Scottie Pippen, Hakeem Olajuwon o David Robinson tambi¨¦n se dejar¨ªan ver poco despu¨¦s por Espa?a. Hasta Magic Johnson, que lo hizo en dos ocasiones. La primera, para enfrentarse al Joventut de Badalona en un partido de exhibici¨®n; la segunda, ya con 42 a?os, tambi¨¦n en un partido amistoso, pero vistiendo de blanco durante cinco minutos.
Del MVP de las Finales al Granollers
Fue en medio de todo este periodo de expansi¨®n cuando Worthy aterriz¨® en la ciudad catalana. Lo hac¨ªa, adem¨¢s, tras ser nombrado MVP de las Finales de la NBA, despu¨¦s de enfrentarse a los Pistons de Isiah Thomas, Joe Dumars, Bill Laimbeer o Dennis Rodman; a los bad boys. Una serie que terminar¨ªa con un 4-3 final, que significaba el segundo anillo seguido para los Lakers, el quinto en ocho a?os y el tercero, y ¨²ltimo, para James, que cerrar¨ªa la eliminatoria con promedios de 22 puntos, 7,4 rebotes y 4,4 asistencias. Un jugador de ¨¦poca, entre los m¨¢s importantes en la historia de la franquicia p¨²rpura y dorada, correspondido con el m¨¦rito de ser Hall of Fame. 7 All Star, 2 All NBA y 20,5 puntos, 6 rebotes y 3,6 asistencias en su temporada m¨¢s productiva.
Todo eso vest¨ªa, un 2 de septiembre 'cualquiera', la camiseta del Grupo IFA Granollers. Tal y como recoge Antonio Rodr¨ªguez en Endesa Basket Lover, en el partido de presentaci¨®n del equipo, el torneo Ciutat de Granollers. En total, 15 minutos sobre la pista en los que pudo anotar 9 puntos, sin evitar la derrota de los locales frente al Iraklis de Sal¨®nica (74-87), con su gran estrella,?David Ingram, en un estado intratable (57 puntos). Al d¨ªa siguiente, frente al Milano, repetir¨ªa, pero solamente durante seis minutos, en los que pudo sumar 7 tantos m¨¢s.
Ahora en EBA, por aquel entonces, el Granollers atravesaba su mejor ¨¦poca en el baloncesto profesional. Fundado en 1932, y siendo uno de los clubes m¨¢s antiguos del pa¨ªs, se mantuvo en la m¨¢xima categor¨ªa de la competici¨®n entre 1977 y 1993. Tiempo en que consigui¨® una tercera y quinta posici¨®n en la Liga ACB (la primera a¨²n bajo la denominaci¨®n de Liga Espa?ola de Baloncesto), disput¨® la Copa Korac, se qued¨® a las puertas de la Lliga Catalana ACB o la Copa Pr¨ªncipe de Asturias y una aut¨¦ntica leyenda de la NBA visti¨® su camiseta. James Worthy en Granollers, no fue un sue?o.?
