Las opciones de Garuba en la NBA: loter¨ªa, grandes mercados...

Nuevos horizontes para el Real Madrid. Tras la primera temporada, en la era Laso, sin ninguno de los tres grandes trofeos, la reconstrucci¨®n se abre paso. Ha sido un curso dif¨ªcil en la capital, no es ning¨²n secreto. Lesiones a lo largo de todo su transcurso, protocolos relativos al coronavirus... y salidas hacia la NBA. Esa ha sido la constante para un equipo que ha aguantado estoicamente hasta el final, y no de cualquier forma: en una demostraci¨®n herc¨²lea, los blancos han sido capaces de mantenerse entre los mejores, ganando la Supercopa, alcanzando dos finales y poniendo en serios apuros al mejor equipo del continente, el Anadolu Efes. Frente a los turcos, precisamente, sobresali¨® un nombre: Usman Garuba. Uno que tambi¨¦n tiene nuevos horizontes por delante y, adem¨¢s, situados en el continente norteamericano. 10,4 puntos y 7,2 rebotes de promedio hicieron tambalear a los Shane Larkin, Vasilije Mici? y compa?¨ªa, que vieron como un chico de 19 a?os era capaz de firmarles un 24+12 y, de paso, una foto para la posteridad, de mirada feroz ante la c¨¢mara.

De menos a m¨¢s, mucho m¨¢s, ha sido la temporada del de Azuqueca de Henares, que ha terminado mostrando un nivel excelso en lo que ya eran virtudes y ha mejorado en lo que se supon¨ªan defectos. Seguramente, haberse mostrado m¨¢s fiero en la final de la Liga Endesa ha sido su ¨²nico debe en este final de campa?a, al que ha llegado siendo, sin ninguna duda, una de las piezas m¨¢s importantes de la plantilla. Y buena parte de su esperanza. Incombustible en defensa, y con la tenacidad y la persistencia como bandera, ha sumado enteros para ser una amenaza desde la larga distancia, ha sacado a relucir una capacidad innata de liderazgo y no se ha escondido en los momentos m¨¢s delicados. En ACB, ha promediado 18:20 minutos, con 5,8 puntos y 5,3 rebotes. En Euroliga, 16:17 para 3,9 y 4 respectivamente. Por el camino, tres dobles-dobles y los premios de mejor jugador joven en ambas competiciones. Ya es una realidad. Lo saben en la Selecci¨®n, con su presencia en la prelista para Tokio como confirmaci¨®n, y en la NBA, donde se postula como un nombre de posici¨®n noble para el pr¨®ximo Draft.

Son dos caminos que se encuentran. En Estados Unidos, siguen de cerca al jugador blanco y, este ¨²ltimo, parece tener claros sus?siguientes pasos. En su entorno, dan por hecho que la pr¨®xima temporada debutar¨¢ en la NBA y, como ratificaci¨®n, a finales de mayo, Usman complet¨® los formularios de inscripci¨®n para el Draft 2021. Ahora mismo, y ya hasta el propio d¨ªa de la gala, parece inconcebible que su posici¨®n en la selecci¨®n le pueda hacer replantear su futuro, que, de confirmarse, requerir¨ªa de un pago previo de cl¨¢usula. Ser¨¢ jugador de primera ronda y, por delante, contar¨¢ con muchos proyectos interesantes.

De la loter¨ªa a los grandes mercados

A poco m¨¢s de un mes de la esperada noche del Draft (29 de julio), los mocks, las previsiones del posible orden de selecci¨®n, echan humo. Todav¨ªa m¨¢s este a?o, con una de las camadas m¨¢s prometedoras de los ¨²ltimos tiempos aguardando. Cade Cunningham, Jalen Suggs, Evan Mobley... y Garuba. El jugador del Real Madrid no es uno de los nombres estrella de la generaci¨®n, que se mueve en est¨¢ndares de alto standing, pero s¨ª uno de los importantes. En dichos vaticinios, se discute entre dos realidades: terminar en las primeras catorce posiciones o rondar la veinte. De culminarse la primera opci¨®n, que disipar¨ªa todas las dudas sobre su decisi¨®n (se ir¨ªa), Usman desembarcar¨ªa en una franquicia que este a?o no ha llegado a los playoffs, pues estas son las que optan a los mayores talentos. De ser la segunda, que tampoco parece ser motivo suficiente para retener al jugador, los grandes mercados del continente pueden ser una opci¨®n real.

NBA Draft Room, por ejemplo, sit¨²a a Garuba en la 11? elecci¨®n, dentro de las selecciones de loter¨ªa, que van de la 1? a la 14?. Sus poseedores, como el nombre indica, se determinar¨¢n a trav¨¦s de un proceso de sorteo y, de momento, suponen un ejercicio de adivinanzas m¨¢s propio de un pitoniso que de un analista. En todo caso, Usman puede estar ah¨ª y, en la NBA, eso siempre supone un espaldarazo en cuanto a reconocimiento. En todo ello, juega un papel importante Golden State Warriors. La franquicia de San Francisco cuenta con una primera ronda propia en dichas posiciones y, adem¨¢s, con la de Minnesota Timberwolves, que viaj¨® a California en el intercambio entre D'Angelo Russell y Andrew Wiggins. Est¨¢ protegida en el caso de convertirse en una 1? o 3? elecci¨®n, pero, igualmente, los Warriors tendr¨¢n un peso importante en el Draft, en la loter¨ªa y, seg¨²n Jonathan Givony y Mike Schmitz, de la ESPN, Usman podr¨ªa ser una buena opci¨®n para ellos. "Es el tipo de defensor listo para la NBA que, dada su experiencia en la Euroliga y la ACB con el Real Madrid, podr¨ªa ayudar a que los Warriors regresen a la b¨²squeda de los playoffs de la Conferencia Oeste", aseguran sobre el jugador blanco. Al mismo tiempo, le comparan con otro, que ya forma parte de la franquicia de la Bah¨ªa y de su historia: "Garuba, que a menudo se ha ganado comparaciones con Draymond Green durante su ascenso en el extranjero, es uno de los defensores m¨¢s vers¨¢tiles del Draft, con un motor implacable y la voluntad de hacer todas las cosas que no se ven en la pista, jugando tanto de 4 como de 5 y siendo importe con el Real Madrid", describen.