Campazzo hace de todo y Jokic sentencia: 2-1 para los Nuggets

Los Nuggets recuperan el factor cancha. El equipo de Mike Malone cuaj¨® un fabuloso partido que cerr¨®, c¨®mo no, Nikola Jokic: el serbio palme¨® un segundo tiro libre errado de forma consecutiva por Monte Morris y sentenci¨® un encuentro que, sin ese rebote, habr¨ªa dado la opci¨®n a los Blazers (sin tiempos muertos y con tres segundos para el final) de empatar el partido y forzar la pr¨®rroga. No hubo suerte y los de Colorado prevalecieron merecidamente ante un equipo cuya afici¨®n gritaba eso de "deffense" sin mucha convicci¨®n. Al fin y al cabo, estamos hablando de una plantilla que, lo que es defender, defiende poco. Los Blazers llegaron a estar 94-96 gracias a una canasta de Carmelo Anthony con menos de cinco minutos para el final, pero luego les lleg¨® la p¨¢jara inherente a un equipo con numerosas desconexiones y se quedaron sin posibilidades, a pesar de los postreros triples de Damian Lillard y CJ McCollum, que dieron algo de emoci¨®n al asunto. Ahora, pierden el factor cancha y est¨¢n obligados a ganar el cuarto encuentro. Desde luego, las cosas cambian muy r¨¢pido en la NBA.

Los Nuggets anotaron 39 puntos en el primer cuarto y 36 en el ¨²ltimo, otro s¨ªntoma de lo que los Blazers son capaces de hacer y de lo que no. El equipo local, crecido ante su p¨²blico, sali¨® envalentonado, pero enseguida se diluy¨®. La expulsi¨®n de Jusuf Nurkic aclar¨® las cosas para el equipo de Denver, que busc¨® a Nikola Jokic en demas¨ªa para surtirle de balones y que hiciera da?o en la zona. En ese punto Terry Stotts prefiri¨® poner encima del gigante serbio a Robert Covington antes que a Enes Kanter, que se queda pr¨¢cticamente fuera de la rotaci¨®n en otra serie de playoffs. Un cl¨¢sico demasiado grande y una mancha en la carrera de un t¨ªo mol¨®n, pero que vale para lo que vale y, en sinton¨ªa con el equipo al que actualmente pertenece, defiende lo que defiende. Y con eso, por desgracia, se dice todo.

Nikola Jokic cuaj¨® otra actuaci¨®n de esc¨¢ndalo: 36 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias, con 12 de 24 en tiros de campo y 4 de 7 en triples, adem¨¢s de anotar los ocho tiros libres que intent¨®. Y estuvo bien acompa?ado, en parte por Austin Rivers (5 de 10 en triples, uno al final clave que sirvi¨® para dar mucho aire a los de Mike Malone) y en parte por Facundo Campazzo, que tuvo un papel muy destacado y estuvo m¨¢s libre al no tener la responsabilidad de defender a Damian Lillard: 11 puntos (con dos tiros libres sin fallo dentro del ¨²ltimo minuto), 8 rebotes y 9 asistencias, un tonteto con el triple-doble, 2 robos y 1 tap¨®n. Adem¨¢s del argentino, que va in crescendo durante la serie, Aaron Gordon anot¨® 13 puntos y Michael Porter Jr. 15. Y buen papel tambi¨¦n en el banqullo de JaMychal Green (8 tantos) y del ya mencionado Monte Morris, a pesar de los tiros libres errados al final, con mucha presi¨®n ambiental: 8+5+5, un poco de todo y participaci¨®n clara y clave en los minutos m¨¢s importantes del choque.

Y en los Blazers, con Nurkic fuera cuando estaba siedo esencial (13+13+6, +9 con ¨¦l en pista), la participaci¨®n fue la habitual. Damian Lillard tuvo otro gran papel y se fue a 37 puntos, con 15 de 31 en tiros de campo y 5 de 16 en triples, una losa demasiado grande en la que los locales no destacaron especialmente: un 31% de acierto en contrapartida con el equipo local, que super¨® el 52%, una estad¨ªstica nada habitual. McCollum aport¨® 22 puntos y 9 rebotes, pero es cada vez m¨¢s dif¨ªcil verle al lado de Lillard, mientras que Normal Powell se fue a 18, y Carmelo Anthony mejor¨®, aportando 17 desde el banquillo. De nada sirvi¨®: los Blazers, que ganaron el primer partido, pierden la ventaja de campo y tiene un duelo a cara de perro en el que solo les vale ganar o morir, bien porque no pueden viajar a Denver con match ball o por lo inmensamente complicado que es levantar un 3-1. De una forma u otra, no tiene soluciones para Jokic. Ni ellos ni nadie, evidentemente. Ese es el tema.