Deck, Shai, Dort... y Draft: el futuro de los Thunder
Oklahoma, que s車lo mira hacia las pr車ximas temporadas, encuentra noticias positivas en el presente. Shai puede ser l赤der, Deck convence y Dort explota.
El nombre de Luguentz Dort le sonar芍 a casi todo el mundo. Incluso a los no iniciados en la NBA. Como m赤nimo, a aquellos que habit迆an el universo de Twitter, que no siempre es tan representativo como se cree. El nombre del jugador de los Thunder, junto al apodo de 'bisonte', se viraliz車 hace varias semanas a trav谷s de la transitada red social. El hipocentro se localiz車 en Espa?a y el epicentro, en la propia ciudad de Oklahoma, cuando el mismo Luguentz se hizo eco de la frase multitudinariamente compartida: Dort. Bisonte Dort. La construcci車n no pudo ser m芍s apropiada. El bisonte, ese b車vido salvaje parecido al toro con el que a nadie le gustar赤a cruzarse, intimida tanto como Luguentz dentro de la pista, donde se est芍 consagrando como uno de los grandes defensores de la competici車n. Fuera, da forma a la mascota de la franquicia, parte indispensable de toda cultura deportiva; alma que, a d赤a de hoy, tambi谷n encarna Dort.
De la mano de Sam Presti, su general manager, los Thunder se est芍n buscando, en todos los sentidos. Ahora mismo, son un equipo sin aspiraciones cercanas, sin grandes nombres y, como consecuencia, con un vac赤o de identidad que espera ser copado paulatinamente. 34 elecciones del draft, una tras otra, y de aqu赤 hasta 2027, ir芍n desvelando los nombres. A ellos se ha unido Gabriel Deck, que convence: "Me sorprende lo arriesgado que es. Es muy complicado venir y encajar en un equipo que no conoces. Es muy agresivo para jugar, si lo ves en el campo, piensas que ha jugado con nosotros toda la temporada. Me ha impresionado mucho dentro del campo", dice su entrenador, Mark Daigneault. Si nada se tuerce, todo lleva a pensar que ampliar芍 su contrato hasta esos tres a?os que, a d赤a de hoy, no est芍n garantizados. Parte de una revoluci車n sin parang車n: punto y aparte, borr車n y cuenta nueva, tabula rasa, etc. M迆ltiples denominaciones para un movimiento tradicional en la historia de la competici車n estadounidense, pero que nunca se hab赤a llevado hasta semejantes l赤mites. 17 rondas de primera elecci車n y otras 17 de segunda que constituyen un fen車meno casi 迆nico: la franquicia de Schr?dinger. Su potencial est芍, pero no est芍 al mismo tiempo. Un todo o nada a un futuro que, por el camino, encuentra certezas. Bienvenidas sean.
Retazos de presente
Shai Gilgeous-Alexander, a sus 22 a?os, es el principal. Una piedra angular alrededor de la cual se puede construir un proyecto ambicioso. En su tercera temporada en la NBA, estaba llamado a dar un paso en forma de zancada, casi por obligaci車n. Con las salidas de Steven Adams, Danilo Gallinari, Chris Paul o Dennis Schr?der, muchos focos quedaban hu谷rfanos de estrellas que iluminar. Shai, hasta que una fascitis plantar se lo ha permitido, ha brillado como tal: 23,7 puntos por partido, 4,7 rebotes y 5,9 asistencias como signo de una evoluci車n esperada y necesaria. Algo reconocible para un equipo sin cara y dosis de argumentos para creer. Nivel de All Star, noches de jugador franquicia consolidado y muestras de una autosuficiencia at赤pica: hasta la lesi車n, era el jugador de la liga que se generaba, por s赤 solo, m芍s puntos. Pero no ha estado tan solo como se esperaba. Darius Bazley, en su temporada de sophomore, ha pasado de poco m芍s de cinco puntos de promedio a m芍s de doce, mejorando tambi谷n en asistencias y rebotes; y Pokusevski, tras ser seleccionado en la posici車n n迆mero 17 del draft y un fruct赤fero paso por la G League, ha supuesto un gran impacto, tanto por c車mo ha incidido en el equipo (suponiendo, incluso, visibles modificaciones en el sistema) como por su llamativo juego, resultado de un cuerpo extremadamente delgado y con las caracter赤sticas de lo que en la NBA se conoce por unicornio.
Piezas que se pueden sedimentar en ese futuro tan incierto. Entre ellas, la de Lu Dort, que, a pesar de una temporada notablemente constante, ha crecido a迆n m芍s ante la ausencia de Shai, erigi谷ndose como l赤der interino. Ya dej車 muestras de su potencial durante la temporada pasada, su primera, cuando, despu谷s de quedarse fuera de las posiciones del draft, impact車, primero, en la liga de desarrollo y luego en la NBA. Con los Blue, el equipo afiliado de Oklahoma, promedi車 19,5 puntos, 5,1 rebotes y 2,7 asistencias; con los mayores, 6,8 puntos que explosionaron en playoffs, con 30 puntos en el s谷ptimo partido frente a Houston Rockets, donde tambi谷n destac車 por su defensa a James Harden. Se convert赤a en el tercer jugador con menos de 21 a?os, tras Kobe Bryant y LeBron James, en anotar 25 tantos, como m赤nimo, en un s谷ptimo partido de playoffs. Estampida en camino.
En abril, tras una ausencia de siete partidos, prmedi車 24,4 puntos y 5,3 rebotes, con exhibiciones de hasta 42 tantos que, sin embargo, no han podido evitar una secuencia inacabable de derrotas. Salvo sorpresa, la t車nica general hasta que termine lo poco que queda de temporada. Como su crecimiento, si las ausencias se lo permiten. Antes de su omnipresente aparici車n en Twitter debido al juego de palabras, Dort ya se hab赤a sumergido t赤midamente en las aguas de los fen車menos virales. Una defensa a LeBron, en la que utilizaba su mano para dificultar la visi車n de la estrella de los Lakers, empez車 a circular a gran velocidad. Cosas de bisontes. Dort es una fuerza de la naturaleza. Tras Theo Maledon, otra de las apuestas j車venes de la franquicia que deja destellos, es el jugador del equipo con m芍s robos de bal車n, adem芍s del cuarto jugador con m芍s responsabilidad defensiva. Estad赤sticas notables, pero que no hacen justicia a su incidencia defensiva real, considerada entre las m芍s importantes de la liga (algunas voces le mencionan entre los All Defensive), aunque empa?ada por el r谷cord del equipo. Dort, bisonte Dort, no es s車lo una broma.