Zion destroza a los Clippers: "Esto es muy preocupante", dice Kawhi

La regularidad y la consistencia son necesarias siempre para acceder a los playoffs, al menos en ciertas dosis. Y, con obvias diferencias, dos cualidades que faltan por desarrollar en el seno de Pelicans y Clippers, los dos protagonistas de una noche marcada por un enfrentamiento entre rivales que est¨¢n muy lejos en la clasificaci¨®n, pero comparten m¨¢s cosas de las que les gustar¨ªa. Y es esa capacidad innata para desarrollar un juego espectacular un d¨ªa, y uno muy pobre al siguiente, de ganar con sus estrellas y sin ellas o que eso da igual a la hora de sumar derrotas de forma desvergonzante. Evidentemente, los Clippers tienen m¨¢s de lo primero que de lo segundo, al contrario que el equipo de Stan Van Gundy. Por eso, claro, unos van cuartos del Oeste y los otros en la und¨¦cima posici¨®n. Pero, de fondo, hay algo que ambas franquicias comparten y que les impide, o ser favoritos para el anillo (los angelinos se quedan en candidatos) o acceder a playoffs (si hablamos de los Pelicans, que siguen en una pelea que tienen muy dif¨ªcil ganar) con una plantilla con un talento lo suficientemente grande como para ello.

Los Clippers empezaron empanados, mejoraron ligeramente y se hundieron definitivamente tras el descanso. Fue el resumen de un partido en el que anotaron 24 y 26 puntos en el primer y el tercer periodo respectivamente, dos cuartos en los que recibieron la ignominiosa cifra de 36 y 43 puntos. En el inaugural, perdieron nueve balones y anotaron solo 2 triples de 8 intentos, mientras que permitieron a sus rivales lanzar por encima del 60% en tiros de campo y con un 50% en triples, adem¨¢s de repartir 12 asistencias y hacer gala de un juego colectivo espectacular. El tercero fue todav¨ªa peor para los angelinos: 31,8% en tiros de campo, 30,8% en triples, tres p¨¦rdidas y un -17 combinado de todos sus jugadores. En esos 12 minutos, los locales anotaron 17 de sus 22 intentos de lanzamiento, una cifra que dio buena muestra de la defensa est¨¦ril angelina y la apat¨ªa con la que saltaron a pista.

En total, los Pelicans repartieron 38 asistencias, tuvieron a cinco jugadores con cinco o m¨¢s y lanzaron por encima del 65% en tiros de campo y del 46% en triples. Y s¨ª, perdieron 18 balones por 12 de los angelinos, pero lo compensaron con un contraataque bien coordinado y una actuaci¨®n formidable de lo que deber¨ªa ser un big three pero es, todav¨ªa y de momento, un proyecto de futuro. Brandon Ingram (23), Lonzo Ball (20) y Zion Williamson (27) se combinaron para anotar 70 puntos y dejar tiritanto a sus rivales. Zion en particular convirti¨® 13 de 16 en tiros de campo, siendo la representaci¨®n del buen hacer de su equipo desde el lanzamiento durante todo el choque. Mientras que Kira Lewis Jr. y Jaxson Hayes tambi¨¦n pasaron de la decena. Los Pelicans practicaron un baloncesto que gusta mucho a su entrenador, Stan Van Gundy, un hombre con mucha clase pero que todav¨ªa no ha podido desarrollar al m¨¢ximo el juego de su equipo: rebotes, contraataque, minimizaci¨®n de errores en el tiro, triples liberados y excelentes momentos defensivos, sobre todo en los cuartos impares, donde se sentenci¨® el encuentro.

Y mientras tanto, los Clippers tienen que mejorar. Kawhi Leonard, muy poco dado a los grandes alardes ni a ejercer el liderato de una manera que no sea en silencio, ha dicho en la conclusi¨®n que est¨¢ "muy preocupado". "Si queremos tener alguna oportunidad debemos ser consistentes. Los grandes equipos son consistentes". El alero finaliz¨® con una muy buena serie de tiro (9 de 13) y 23 puntos, pero nada pudo hacer ante un rival que fue todo el partido por delante y rozaba la treintenta de ventaja al inicio del ¨²ltimo cuarto (110-83). Kawhi tuvo un -26 en pista por el -24 de Paul George, de nuevo desaparecido y con apenas 15 puntos, merced a un 5 de 14 en tiros de campo y un peor 1 de 8 en triples. Y Serge Ibaka, en apenas ocho minutos, ni anot¨®. Solo Reggie Jackson (18) y Luke Kennard (15) aportaron algo de luz a un equipo que suma cuatro derrotas en los ¨²ltimos cinco partidos y que ven¨ªa de ganar a los Warriors en el debut post All Star. Pero el que, al igual que el a?o pasado, no termina de convencer a estas alturas, cuando nos aproximamos a la recta final de la fase regular y no han avanzado de la vitola de candidatos a favoritos, con un juego que ha convencido solo a ratos y derrotas inexplicables, como esta. Los Clippers siguen ah¨ª, s¨ª. Pero si quieren ganar, necesitan m¨¢s. Mucho m¨¢s.