Embiid explota, la NBA tiembla

Duelo de altura y victoria de Embiid. El p¨ªvot y sus Sixers fueron los grandes reforzados de la noche al batir a Utah, el equipo m¨¢s en forma de la competici¨®n, en un partido en el que hubo de todo, pr¨®rroga incluida, y en el que emergieron leg¨ªtimamente los locales, que remontaron en el ¨²ltimo cuarto gracias, en parte, a unos excelentes minutos de Dwight Howard, y sentenciaron en una pr¨®rroga en la que fueron mejores y en la que Donovan Mitchell tuvo que decir adi¨®s y poner rumbo al t¨²nel de vestuarios tras recibir dos t¨¦cnicas casi consecutivas. De hecho, el escolta fue el mejor de su equipo solo a medias, aunque s¨ª tuvo las mejores estad¨ªsdicas con 33 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias (s¨®lo 3 p¨¦rdidas), aunque lanz¨® con un pobre 12 de 34 en tiros de campo (apenas un 35%), incluido un 5 de 12 en triples, lo que llev¨® a los Jazz a tener un -11 con ¨¦l en pista, merced en parte a esas dos t¨¦cnicas, la primera auspiciada de manera muy graciosa por un Embiid que protest¨® de forma inteligente, y la segunda por ¨¦l mismo, hecho un manojo de nervios y dando un fuerte golpe a una caja de agua con la que dio a un operario. Algo por lo que se disculp¨® en el acto, todo hay que decirlo.

Mitchell, que disput¨® m¨¢s de 42 minutos, fue el l¨ªder moral de un equipo que suma, ojo, su tercera derrota en los ¨²ltimos cuatro partidos despu¨¦s de irse a 22 victorias en los anteriores 24, lo que les permiti¨® hacerse con el liderato de la Conferencia Oeste, uno que siguen manteniendo con un r¨¦cord de 27-9 (son el ¨²nico equipo que todav¨ªa no ha llegado a las 10 derrotas). Eso s¨ª, ya perdieron il¨®gicamente ante los Pelicans y unos d¨ªas antes contra Miami, resultados que demuestran una leve p¨¦rdida de fuelle antes del All Star y que no empa?an el buen partido que han hecho hoy a pesar de la derrota y ante, recordemos, el l¨ªder del Este, los Sixers.

Contra Embiid, claro, poco pudieron hacer los Jazz. El p¨ªvot cuaj¨® una de las mejores actuaciones de la temporada y sigue opositando al MVP, uno que no conquista ning¨²n p¨ªvot desde que en el 2000 lo hiciera Shaquille O'Neal. Ha llovido desde entonces, aunque el camerun¨¦s, si el r¨¦cord de los Sixers sigue al alza, es un firme candidato a conseguirlo. Ronda los 30 puntos por partido, atrapa m¨¢s de 11 rebotes, reparte m¨¢s de 3 asistencias y lanza con n¨²meros de r¨¦cord en su carrera: por encima del 50% en tiros de campo, del 40% en triples y del 86% en tiros libres, todos topes personales. Contra Utah, se fue a 40 puntos, 19 rebotes, 3 asistencias, 1 robos y 2 tapones. Adem¨¢s, perdi¨® solo 2 balones, y anot¨® 14 lanzamientos de los 27 que intent¨®, con 2 de 5 en triples y 10 de 13 en tiros libres. Y su equipo acab¨® con un +10 con ¨¦l en pista. En definitiva, una actuaci¨®n formidable que redonde¨® con un espectacular triple para forzar la pr¨®rroga (con Bojan Bogdanovic encima) e imponi¨¦ndose en su duelo personal con Rudy Gobert, al que dej¨® en 12 puntos (4 de 10 en tiros de campo) y 9 rebotes.

El partido tuvo un h¨¦roe inesperado, Dwight Howard, que fue protagonista en el inicio del ¨²ltimo cuarto, terreno de remontada de los Sixers. El p¨ªvot, que ha elegido un destino mejor que su compa?ero el a?o pasado en los Lakers, Rajon Rondo, ha llegado a un aspirante y no a un equipo en construcci¨®n como los Hawks, en el que el base ganar¨¢ m¨¢s dinero pero tendr¨¢ menos posibilidades de hacerse con un anillo que para el center ser¨ªa el segundo, lo que tambi¨¦n ayudar¨ªa a favorecer esa carrera por la redenci¨®n en la que se encuentra desde inicios de la temporada pasada. Howard tuvo una racha incre¨ªble en poco m¨¢s de tres minutos en la que consigui¨® 6 puntos, incluido un triple (el cuarto de la temporada y el 13? de su carrera deportiva), atrap¨® un rebote, rob¨® un bal¨®n y puso un espectacular tap¨®n sobre Mike Conley, que pudo sentenciar antes de la pr¨®rroga pero cuyo lanzamiento se fue al agua tras jugar con el aro. En esa fase, de 8-0 para el equipo de Doc Rivers, se pas¨® del 92-84 de inicios del periodo al 92 iguales y a un partido nuevo que se acab¨® decantando del lado de Philadelphia.

El h¨¦roe de la pr¨®rroga fue Tobias Harris, con 11 de sus 22 tantos (con 10 rebotes). Danny Green volvi¨® a los fueron del curso pasado (tambi¨¦n con Lakers) y disput¨® un mal partido (1 de 6 en tiros con 1 de 5 en triples), pero Seth Curry se fue a 14, Shake Milton 12 desde el banquillo y Ben Simmons, en una actuaci¨®n m¨¢s t¨ªmida de lo habitual en cuanto a protagonismo, lleg¨® a los 17, con 4 rebotes y 6 asistencias. Y los Sixers presentan su candidatura, se muestran como el ejemplo de regularidad m¨¢s claro de la competici¨®n norteamericana y suman su cuarta victoria en los ¨²ltimos cinco partidos, con un r¨¦cord de 24-12 que les mantiene en el primer puesto de la Conferencia Este con solo medio partido de ventaja sobre unos Nets con los que la NBA entera est¨¢ temblando. Con ellos y con Embiid, ese p¨ªvot que est¨¢ de dulce y lidera a unos Sixers que se juegan el proyecto y que tienen un sue?o del que la gente solo habla en susurros. Por lo que pueda pasar.