Los Clippers patinan a pesar del mejor Kawhi de la temporada
Kawhi, enmascarado, se fue a 30 puntos y 10 asistencias, pero fall¨® el triple que hubiera forzado la pr¨®rroga. Los Spurs conquistan Los Angeles con 8 triples de Patty Mills.
Hemos tenido que tener paciencia para ver un partido bueno de Kawhi Leonard esta temporada. Al menos, en lo que se refiere al nivel que se le supone y que ha mostrado en algunas partes de su carrera, de forma intermitente por las lesiones y los bajones puntuales, pero tambi¨¦n fulgurante por lo explosivo y extraordinario que ha sido. Tras un inicio de temporada dubitativo y un ¨²ltimo encuentro que roz¨® el rid¨ªculo (4 de 21 en tiros de campo), la estrella angelina aprovech¨® la ausencia de Paul George (descanso o load managment, como quiera llamarse) para irse a 30 puntos y 10 asistencias, esta vez con buenos porcentajes en el lanzamiento (13 de 22), pero un notorio hundimiento en el ¨²ltimo cuarto, en el que apenas lanz¨® tres veces con una sola canasta y ning¨²n tiro libre intentado. Ah¨ª le ech¨® de menos su equipo, al igual que en el triple que err¨® para forzar la pr¨®rroga. Porque los Clippers perdieron en casa ante los Spurs en uno de esos partidos de resultado inesperado (otro m¨¢s) que ha habido en un inicio de temporada que se va recuperando pero que ha tenido altas dosis de tedio y de sorpresas, fruto sobre todo del poco inter¨¦s mostrado (aparentemente) en determinados encuentros.
No ha sido este el caso, ya que ha servido para aclarar algunas ideas. La primera, que ya sab¨ªamos, es que si Kawhi consigue estirar su momento de esplendor dentro de los partidos los Clippers tienen cuerda para rato. En esta ocasi¨®n lo consigui¨® durante tres cuartos, pero le falt¨® el ¨²ltimo empuj¨®n para resolver un partido que jug¨® con m¨¢scara (una un poco rara, todo hay que decirlo), el cuarto seguido tras recibir un golpe de su compa?ero Serge Ibaka en la cara, algo que le ha dejado tocado y sin hablar con la prensa. Un problema menor para un hombre parco en palabras. Lo segundo que ha quedado claro es que a los Clippers les falta consistencia grupal, algo de qu¨ªmica y una motivaci¨®n extra para convertirse en una entidad que, ahora mismo, se est¨¢ conociendo, con un buen medidor de egos como Tyronn Lue en el banquillo y mucha psicolog¨ªa que incluso supera la t¨¢ctica. Otra cosa que hemos visto es que Nicol¨¢s Batum est¨¢ extra?amente bien, algo muy positivo para una plantilla que ha recibido con los brazos la calidad del franc¨¦s. Y la ¨²ltima (aunque podr¨ªamos sacar m¨¢s) es que los Spurs van a dar guerra hasta la extenuaci¨®n. Como siempre, vaya.
Los texanos sacaron una victoria tan inopinada como merecida ante uno de los favoritos para hacerse con el t¨ªtulo. Ha sido la mejor manera de salir de una racha de cuatro derrotas consecutivas para un equipo que aspira, como m¨¢ximo, a unos playoffs de los que se bajaron el a?o pasado por primera vez en 22 a?os, poniendo fin a una era inabarcable personificada por un ser eterno, Gregg Popovich, el entrenador que m¨¢s tiempo lleva en la competici¨®n (desde mitad de la 1996-97) y que se mantendr¨¢ en ella, a priori, toda esta temporada. Ya veremos qu¨¦ pasa despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, donde ser¨¢ el entrenador. Con un equipo justo en cuanto a talento y una rotaci¨®n corta, los Spurs ganaron sus dos primeros partidos de la temporada y entraron en una mala racha potenciada por dos enfrentamientos contra unos Lakers intratables. Y ahora, buscan de nuevo la resurrecci¨®n en un Oeste en el que hay hasta 13 equipos con opciones reales de playoffs. Y s¨ª, los Spurs tienen menos que el resto en muchas cosas... pero tienen m¨¢s experiencia. Y la experiencia, ya se sabe, es un grado.
Lo cierto es que los texanos se merecieron ganar un partido que dominaban por 19 puntos al descanso (44-63). El extraordinario parcial del tercer cuarto para los locales (40-22) les meti¨® en el partido, pero los Spurs consiguieron sobreponerse y consiguieron una ventaja de 14 puntos (99-113), con menos de cinco minutos para el final, espoleados por los triples de Patty Mills (8 de 12 y 27 puntos totales) y el buen hacer de Dejounte Murray (21+5+5), que est¨¢ cuajando un excelente inicio de temporada (promedia 15,9+6,6+5,7) y est¨¢ supliendo a la perfecci¨®n a un LaMarcus Aldrige al que cada vez le cuesta m¨¢s (14 puntos) y un DeMar DeRozan que no est¨¢ para fiestas: ante los angelinos, 6+5+5, y -20 con ¨¦l en pista. Los Clippers remaron hasta el 113-115, pero Luke Kennard no concret¨® con un triple solo tras recibir el pase de Kawhi, y el propio alero fall¨® el tiro que habr¨ªa forzado la pr¨®rroga, despu¨¦s de que Patty Mills anotara uno de dos tiros libres desde la personal. Los Clippers perdieron. Y los Spurs prevalecieron. Y van a dar guerra. Toda la que puedan. Eso lo han dejado claro.
