Zion regresa en su modo m¨¢s destructor y domina a los Heat

Zion Williamson est¨¢ de vuelta. La sensaci¨®n de la ¨²ltima temporada de la NBA finalmente no lo fue tanto, bien por la lesi¨®n que el impidi¨® debutar hasta enero o por pasar de puntillas por una burbuja en la que los Pelicans mostraron su peor versi¨®n. Ahora, tras el despido de un buen tipo como Alvin Gentry, ha llegado otro como Stan Van Gundy, un hombre con una historia excepcional: soport¨® el intervencionismo de Riley en los Heat de Shaq y Wade, brill¨® con los Magic de Howard y naufrag¨® con los Pistons, con los que solo cumpli¨® cuatro a?os de un contrato que firm¨® por cinco. Iba a ser su ¨²ltima aventura en la mejor Liga del mundo, tal y como le prometi¨® a su mujer antes de aceptar el trabajo, pero el baloncesto le ha ganado la partida a su matrimonio con Kim (al menos en esto) y el benepl¨¢cito de su esposa finalmente le ha hecho dar el paso y cambiar los comentarios televisivos por la adrenalina a pie de pista. Algo que, por cierto, no ha podido hacer su hermano Jeff, que se ha mantenido en la TNT acompa?ando a Mike Breen y Mark Jackson en las retransmisiones y no ha podido retornar como t¨¦cnico, bien por falta de ganas o de ofertas. Se deja v¨ªa libre, por lo tanto, al hermano mayor, ese que estaba opacado por el peque?o y que ha conseguido escapar de una relaci¨®n en la que nunca se sinti¨® c¨®modo.

Van Gundy es un entrenador extraordinario, y su acto de presencia, con todo lo que arrastra, permitir¨¢ ver cambios inmediatos en los Pelicans. En ataque y en defensa, con una producci¨®n de Zion que se multiplicar¨¢ y con nuevas genialidades que se tendr¨¢n que adaptar a la era del triple, una en la que Stan no se sinti¨® del todo c¨®modo con los Pistons. De momento, el equipo est¨¢ compensado y puede dar mucho que hablar en una Conferencia Oeste en la que hay de todo, incluidos 10-12 equipos con plantilla e intenciones reales de meterse en playoffs. De momento, en Nueva Orleans podr¨¢n disfrutar de versiones dominantes de Zion como la que se ha visto hoy: 26 puntos (8 de 13 en tiros de campo) y 11 rebotes, un doble-doble que ha servido para pasar por encima de los finalistas Heat, sin Jimmy Butler pero con Bam Adebayo (9 puntos, 3 rebotes y 8 asistencias). Adem¨¢s, Brandon Ingram aport¨® 22 tantos (su compenetraci¨®n con Zion ser¨¢ clave) y Lonzo Ball y Josh Hart mostraron ramalazos de talento. Esos cuatro jugadores disputaron m¨¢s de 30 minutos. El quinteto titular lo complet¨® Steven Adams, que aterriz¨® proveniento de los Thunder y ser¨¢ un hombre muy fiable en el sistema de Stan.

Mientras tanto, los Heat est¨¢n m¨¢s pendientes de lo que pueda pasar en las pr¨®ximas horas. O, al menos, todo el mundo est¨¢ atento a lo que pueden hacer los Heat. La sombra de James Harden planea sobre Florida, y Tyler Herro hoy jug¨® como si la cosa no fuera con ¨¦l (17 puntos), pero siendo consciente de que su salida puede propiciar la llegada de La Barba, m¨¢s descontenta que nunca en unos Rockets que negocian sibilinamente su traspaso (han pedido a Ben Simmons a los Sixers) pero se resisten a soltar a la que ha sido su referencia en la ¨²ltima d¨¦cada. Veremso qu¨¦ hace Pat Riley, pendiente tambi¨¦n de Giannis, y si finalmente los Heat dan el paso para hacerse con los servicios de un jugador con el que se pueden convertir en favoritos del Este. De momento, la derrota en casa ante los Pelicans (92-114, paliza) parece importan poco. En Florida est¨¢n a otras cosas.

El resto de la jornada

Adem¨¢s de los Pelicans, la pretemporada ha seguido su curso con varios partidos. La victoria de los Mavericks ante los Bucks es la segunda consecutiva (y ante el mismo rival) para los texanos, mientras que Cavs (116-106) y Toronto (109-112) se impusieron a Pacers y Hornets respectivamente. Los Grizzlies, otra de las franquicias a tener en cuenta para los playoffs, se impusieron a los Wolves (104-123) de un Ricky que volvi¨® a ser suplente y disput¨® 20 minutos (4+2+4+2), mientras que Chris Paul debut¨® con los Suns, los ganadores del mercado. Derrota en Utah (111-92) y primeras sensaciones para el base (5+2+6), con Devin Booker, c¨®mo no, de l¨ªder (27 puntos). Rudy Gobert fue el mejor del encuentro con 11 puntos y 20 rebotes.