Jordi Fern¨¢ndez: "Campazzo se ha ganado al vestuario en una semana"

En menos de dos semanas, el badalon¨¦s Jordi Fern¨¢ndez cumplir¨¢ 38 a?os. Lleva casi doce, desde 2009, trabajando en Estados Unidos, donde se ha labrado una excelente (y merecida) reputaci¨®n que lo ha posicionado como candidato para ser el primer espa?ol al frente de un banquillo NBA. Despu¨¦s de sus a?os en los Cavaliers, donde coincidi¨® con LeBron James, lleva desde 2016 como asistente de Michael Malone en Denver Nuggets, el finalista de la Conferencia Oeste en el que emprende Facundo Campazzo su aventura NBA. Despu¨¦s del primer partido de pretemporada, en el Chase Center de San Francisco contra los Warriors ("un viaje as¨ª es m¨¢s llevadero que cuando est¨¢s nueve d¨ªas seguidos fuera de casa") atiende a As de vuelta en Denver y a menos de una semana ya del inicio de la Regular Season 2020-21.

Va a ser una experiencia at¨ªpica. El primer partido de pretemporada lo jugaron despu¨¦s de solo 77 d¨ªas de descanso. Su rival, los Warriors, no hab¨ªa estado en la burbuja y llevaba sin jugar¡­ 277 d¨ªas. Doscientos m¨¢s que su equipo.

Los equipos vamos a tener que ser inteligentes en cuanto al volumen de minutos de los jugadores importantes que estuvieron en la burbuja. Pero, a la vez, lo importante es empezar ganando para estar arriba. Estas diferencias van a ser un factor. Ahora en pretemporada se nota qui¨¦n ha descansado doscientos d¨ªas m¨¢s. El s¨¢bado, al inicio del partido con los Warriors, se not¨® mucho. Nosotros parec¨ªamos un equipo que hab¨ªa jugado solo unos d¨ªas antes, estamos todav¨ªa cogiendo sensaciones. Lo m¨¢s importante ahora en este momento es que nadie se lesione.

Habr¨¢ que medir esfuerzos y dosificar. Los Lakers, por ejemplo, ya han dicho que lo har¨¢n con LeBron James. Pero al mismo tiempo, la temporada se reduce (72 partidos por equipo en vez de 82) y la competencia en el Oeste va a ser, a priori, muy fuerte. As¨ª que tampoco se pueden dar pasos en falso.

Es que es muy distinto que un jugador como LeBron juegue 30 o 32 minutos o que juegue 40 cada noche. Hay que considerar muchos factores. Nosotros nunca hemos hecho descansar a nuestros jugadores en partidos completos, solo cuando ha sido por temas estrictamente m¨¦dicos. Los jugadores tienen que jugar, pero si los sobreutilizas te puedes pegar un tiro en el pie. Nosotros tenemos la ventaja de que somos muy j¨®venes. Ya lo ¨¦ramos antes y ahora, con siete jugadores nuevos, lo somos todav¨ªa m¨¢s. Ese ser¨¢ nuestro reto, pero sabemos que tenemos un grupo que puede ser mejor que la temporada pasada y eso es lo que m¨¢s nos anima.

Eso y pelear por todo.

Mira, cuando vas por el lado de los dos equipos de Los ?ngeles, Lakers y Clippers, y de otros equipos fuertes del Oeste, parece que con nosotros nunca se cuenta, que siempre nos descartan. Eso nos beneficia, es una motivaci¨®n poder ir contra todo el mundo.

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En todos los a?os que lleva en la NBA, no habr¨¢ vivido una preparaci¨®n tan at¨ªpica como esta.

S¨ª, de hecho, es la pretemporada m¨¢s corta de la historia de los deportes profesionales en Estados Unidos. Pero por mucho que pienses que es at¨ªpico y por muy distinto que sea, todos los equipos partimos en las mismas condiciones, y eso nos tranquiliza. La continuidad ser¨¢ importante, el que la tiene parte con ventaja. A los equipos que se han reforzado mucho pero no tienen una estructura ya creada les puede costar m¨¢s. En nuestro caso, nuestros pilares son los mismos. El reto es para todos, las excusas no valen para nada porque al final partimos en igualdad de condiciones.

La NBA rompe la burbuja y se lanza a un calendario a grandes rasgos tradicional y con viajes constantes por Estados Unidos, un pa¨ªs azotado por la pandemia. ?Hay nervios dentro de los equipos? ?Se ve la situaci¨®n con optimismo o pesimismo?

Esto es muy distinto a la burbuja. Hay m¨¢s riesgo, pero la NBA es una Liga que, hablo por mi experiencia, gestiona todo de una manera excelente. Y de momento as¨ª est¨¢ siendo en esta pandemia, con todos los protocolos. Puede parecer a veces un poco excesivo, pero al final lo que se hace es por la seguridad de todo el mundo. Y se ponen todos los medios, que al final no deja de ser una cuesti¨®n de medios econ¨®micos. Eso da tranquilidad. La NBA aprende de los deportes que han arrancado, hace planes con los mejores expertos¡­

Pero la situaci¨®n no deja de ser complicada.

Esto no va a ser lo mismo que antes, no se va a poder trabajar igual. Ahora nos hacen test todos los d¨ªas, los d¨ªas de partido nos hacen dos y los d¨ªas libres tambi¨¦n tenemos que ir a hacernos uno. Se puede hacer pesado, pero solo hasta que te acostumbras. Nuestro primer viaje ha sido a San Francisco, una de las zonas m¨¢s afectadas por la pandemia. E ir a una ciudad que normalmente tiene tanta vida, pasar con el autocar por el centro y ver que est¨¢ totalmente vac¨ªo¡­ choca mucho. Es at¨ªpico pero somos positivos, tenemos la ilusi¨®n de jugar una nueva temporada y de entretener a mucha gente. Eso es lo que nos mueve ahora, hacer algo por los dem¨¢s. No somos un servicio primario ni de primera necesidad, pero el entretenimiento, el deporte, la cultura tambi¨¦n son importantes en la sociedad. A la gente le ayuda mentalmente el entretenimiento.

Habl¨¢bamos de la burbuja de Walt Disney World. ?Qu¨¦ sensaciones tiene ahora que ya han pasado m¨¢s de dos meses?

En mi caso fue muy duro. Me fui con un hijo de nueve meses que cuando volv¨ª ten¨ªa un poco m¨¢s de un a?o. Y mi hija ten¨ªa poco m¨¢s de dos cuando me march¨¦. Lo peor fue eso, dejar a mi mujer y mis hijos. Pero a nivel deportivo fue una experiencia ¨²nica en la vida. Espero que no se repita, pero poder decir que estuve ah¨ª dentro, la manera en que competimos, nos adaptamos, el nivel que tuvieron los partidos, el excelente producto televisivo¡­ Adem¨¢s, nosotros hicimos historia. Fuimos el primer equipo capaz de levantar un 3-1 en contra dos veces en los mismos playoffs. El otro d¨ªa ve¨ªamos im¨¢genes de esos partidos y se nos pon¨ªa piel de gallina. Fue muy emocionante porque all¨ª solo nos ten¨ªamos los unos a los otros. Los equipos que se adaptaron bien a eso se hicieron m¨¢s fuertes: la burbuja o te hac¨ªa mejor o te hac¨ªa peor. Nuestro grupo sali¨® mucho m¨¢s fuerte.

Esas incre¨ªbles remontadas contra Jazz y Clippers¡­ ?habr¨ªan sido improbables en unos playoffs tradicionales, fuera de la burbuja?

No se sabe, pero lo cierto es que nuestros chicos forman un grupo que siempre ha luchado mucho. La primera vez que entramos en playoffs, un a?o antes, fuimos a dos series a siete partidos contra equipos con m¨¢s experiencia. Y en la burbuja tambi¨¦n luchamos hasta el final. Las condiciones eran las mismas para todos. Al final lo que queda es que has remontado un 3-1. Ganar un partido sexto en Utah habr¨ªa sido muy dif¨ªcil, pero tambi¨¦n ganar en nuestro campo es muy dif¨ªcil. En los dos ¨²ltimos a?os hemos sido uno de los mejores equipos locales de la NBA. Hay que aceptar lo que pas¨®. Fue muy especial. Espero que no se repita por razones obvias (risas), pero en el sentido competitivo, por nuestro grupo y por la experiencia personal, siempre tendr¨¦ buen recuerdo.

El proyecto de los Nuggets dio un enorme paso adelante. De casi caer en primera ronda a las remontadas, una final del Oeste contra los Lakers en la que pusieron en dificultades al futuro campe¨®n, la explosi¨®n de Jamal Murray, la confirmaci¨®n como gran estrella de Nikola Jokic¡­

Nosotros aceptamos los retos y trabajamos. Luego puedes tener una mala eliminatoria y te ponen en la calle. Pero nunca nos hemos ido sin luchar. En la serie contra los Lakers jugamos muy bien. Pero ven¨ªamos de dos eliminatorias de siete partidos, y ellos de dos de cinco. Ese descanso extra para LeBron James y Anthony Davis¡­ Luchamos, perdimos el segundo partido en el ¨²ltimo segundo, ganamos el tercero y competimos muy bien en el cuarto. Terminamos muy contentos. C¨®mo jug¨® Jamal Murray con 23 a?os. Y Jokic con 25, Michael Porter con 22¡­ somos una realidad pero tambi¨¦n somos futuro. Y eso lo tenemos todos claro, estamos unidos en este proyecto.

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Me imagino que despu¨¦s de trabajar mano a mano con LeBron James en Cleveland, no le sorprendi¨® nada verlo a ese nivel extraordinario en Florida, ya con 35 a?os.

Es el mejor jugador de la NBA y est¨¢ en la discusi¨®n sobre el mejor de la historia. Es un debate que no es objetivo y es dif¨ªcil, pero si hay que poner nombres, el suyo est¨¢ ah¨ª. Para m¨ª, LeBron ha sido muy importante en mi carrera como entrenador. Para entender c¨®mo tiene que ser una s¨²per estrella, c¨®mo tiene que ser el l¨ªder de un equipo, c¨®mo se trabaja¡­ Estar cerca de ¨¦l ha sido muy importante. Y enfrentarme a ¨¦l en Florida tambi¨¦n lo fue. No me sorprendi¨® su nivel para nada, claro. Tiene 35 a?os, pero tiene esa capacidad de sacrificio, de trabajo¡­ es extraordinario.

Su jugador franquicia es Nikola Jokic, un p¨ªvot de un talento incre¨ªble y un tipo francamente particular.

Est¨¢ muy fresco, despu¨¦s de jugar en la burbuja est¨¢ en muy buen momento. Adem¨¢s, cuando eres el l¨ªder y maduras y te vas haciendo mayor, cada vez lideras mejor. Y eso es lo que Nikola est¨¢ haciendo con nosotros junto a Jamal Murray. Los dos se compenetran bien, su relaci¨®n es muy fuerte y eso es clave para nosotros. A veces las s¨²per estrellas de esta Liga son muy extravagantes, pero ¨¦l es una persona totalmente normal, un t¨ªo gracioso, muy buen compa?ero¡­ No te das cuentas de que tiene un contrato de 150 millones.

Una de las altas en la nueva temporada es Facundo Campazzo, que ha elegido los Nuggets para dar el salto a la NBA. ?Qu¨¦ esperan de ¨¦l en este arranque de su aventura en Estados Unidos?

Estamos muy ilusionados con ¨¦l. Sabemos que hemos tra¨ªdo un jugador con mucho car¨¢cter, un ganador, y nos identificamos con eso. Nikola Jokic ya sab¨ªa qui¨¦n es el Facu, claro, pero hay otros compa?eros que no lo conoc¨ªan. Y en una semana se ha ganado el respeto de todo el vestuario. Y en breve se ganar¨¢ a todo el p¨²blico de aqu¨ª. Sabes que una persona que ha superado tantos retos, con la selecci¨®n argentina y con el Real Madrid, lo va a conseguir mentalmente. Va a hacer lo que sea para ayudar a que el equipo gane. En el primer amistoso jug¨® un partido excelente y desde el primer minuto los compa?eros lo han acogido muy bien. Monte Morris, el otro base suplente, fue el primero que lo llam¨® para darle la bienvenida cuando se anunci¨® el fichaje. Seremos un equipo mejor y muy atractivo de ver para nuestros seguidores. Facu va a animar a mucha gente en Denver.

A ¨¦l se le ve radiante en estos primeros d¨ªas, feliz como un ni?o peque?o.

Es energ¨ªa pura, muy positivo. Y est¨¢ muy contento de estar aqu¨ª. La adaptaci¨®n siempre requiere tiempo, pero la suya est¨¢ siendo muy, muy r¨¢pida. Este no es su primer rodeo, ¨¦l es profesional desde hace muchos a?os y eso le va a ayudar mucho. Para ¨¦l venir a un equipo ganador, a uno con una cultura como la nuestra, era muy importante. Creo que no hemos podido hacer mejor elecci¨®n. Esperemos que est¨¦ mucho tiempo con nosotros.

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?Puede ser su estatura un h¨¢ndicap para el nivel de exigencia de la NBA? Durante toda su carrera se le ha cuestionado por eso¡­ y siempre ha acabado convenciendo hasta a los m¨¢s incr¨¦dulos.

Aqu¨ª en la NBA no se trata de ser el mejor en tu posici¨®n sino de ser el mejor en tu rol. Y en su rol ¨¦l tiene la opci¨®n de ser el mejor, o uno de los mejores en la mejor Liga del mundo. Y eso es lo que a ¨¦l le importa y lo que nos importa a nosotros. Eso genera mucha energ¨ªa, la gener¨® en el primer amistoso y la va a seguir generando. Los retos que ha tenido en su vida le han hecho m¨¢s fuerte, viene aqu¨ª y no se va a arrugar por nada, no lo ha hecho antes y no lo har¨¢ ahora. La adaptaci¨®n, aunque habr¨¢ momentos mejores y peores, no ha sido para nada costosa.

Y ahora va a jugar con Jokic. Dos pasadores con un nivel de creatividad extraordinaria. ?Se frotan las manos en el cuerpo t¨¦cnico con las posibilidades que se les abren?

Al final, se trata de hacer un juego bonito y vistoso. Pero tambi¨¦n se trata de hacer un juego eficiente, de ganar. Somos un equipo que pasa mucho el bal¨®n y adem¨¢s nuestro principal generador es Jokic, el jugador m¨¢s grande que tenemos. Y Facu se ha adaptado bien a eso, encajar¨¢ bien. Los t¨¦cnicos tambi¨¦n tenemos que ayudar a que sea as¨ª, esto no es solo cosa de los jugadores.

En lo personal, se le ve feliz en los Nuggets, donde inicia una nueva temporada al lado de Michael Malone, un entrenador que conf¨ªa mucho en usted.

Supongo que parecer¨¢ que es lo que tengo que decir, pero estoy en el mejor sitio en el que podr¨ªa estar. Y eso lo digo despu¨¦s de doce a?os aqu¨ª, en Estados Unidos. Tenemos un grupo muy unido. Del propietario al presidente, la direcci¨®n deportiva, los entrenadores y los jugadores¡­ es dif¨ªcil encontrar algo as¨ª en cualquier trabajo. Que haya esa energ¨ªa, esa qu¨ªmica, es algo que hay que valorar todos los d¨ªas, porque despu¨¦s te puedes pasar a?os sin encontrarlo. Yo espero que esto dure mucho tiempo, que siga al lado de Coach Malone. Es un entrenador que invierte mucho en nosotros, nos da mucha voz, cree en nosotros y quiere que crezcamos como t¨¦cnicos. No querr¨ªa estar en ning¨²n otro sitio salvo que fuera por un reto profesional mucho m¨¢s alto. Si no es por eso, espero estar aqu¨ª muchos, muchos a?os.