La puja por Harden se ampl¨ªa: Giannis y Riley se unen a la fiesta

El sainete no cesa. James Harden est¨¢ empe?ado en salir de los Rockets y har¨¢ todo lo posible por hacerlo. Todo empez¨® con la ya consabida petici¨®n de traspaso, lo que hizo a su equipo cerrar filas en torno a su m¨¢ximo exponente en la ¨²ltima d¨¦cada (lleg¨® a Texas en 2012) y hacer lo posible para que se quedara. Sin embargo, los intentos de la franquicia por contentarle no parece haber dado sus frutos, y La Barba sigue tensando la cuerda a la espera de que la directiva le encuentre un destino que le permita luchar por el anillo, algo que no cree que pueda hacer en unos Rockets desmadejados, que han perdido a su referencia en los despachos durante m¨¢s de una d¨¦cada, Daryl Morey y al entrenador que m¨¢s y mejor hab¨ªa compartido su filosof¨ªa, Mike D'Antoni. Tambi¨¦n a un compa?ero que, en esta ocasi¨®n, ha sido Russell Westbrook, pero que ha ocupado de forma ef¨ªmera una posici¨®n por la que han pasado desde que se inici¨® el proyecto, Jeremy Lin, Dwight Howard o Chris Paul con la misma suerte: salida por la puerta de atr¨¢s para aplacar los ¨¢nimos de un jugador que se caldeaba con cada eliminaci¨®n en playoffs y ve¨ªa cada vez m¨¢s lejos el sue?o de un anillo que ni ha llegado ni se le espera.

La llegada de John Wall y el aplacamiento de los rumores en torno a una posible marcha de Harden a Brooklyn (donde se encuentra D'Antoni) o Philadelphia (Morey) parece haber sido solo parte de un proceso que no tiene fin. James Harden no se presentaba a los entrenamientos con los Rockets y las redes sociales le situaban de fiesta en fiesta mientras su nuevo entrenador, Stephen Silas, cambiaba su pacificador discurso por otro m¨¢s duro en el que ya no escond¨ªa un creciente desconcierto hacia una estrella que no sabe si entrenar¨¢. Finalmente, James Harden se present¨® en Houston, pero todav¨ªa no ha entrenado con el equipo, ya que tiene que pasar hasta seis tests negativos de coronavirus para poder incorporarse a las pr¨¢cticas, algo que sus compa?eros hicieron en una fecha m¨¢s adelantada precisamente para poder llegar al trainning camp sin problemas y que Harden no ha querido hacer, alargando sus vacaciones y forzando la situaci¨®n hasta un extremo que ya parece insoportable. Incluyendo una comunicaci¨®n nula con la entidad y comunic¨¢ndose solo con John Lucas, asistente de un Silas del que no sabe nada, ni viceversa.

Las ¨²ltimas informaciones, adelantadas por Shams Charania, han ampliado la ristra de equipos para los que Harden quiere jugar. Nets y Sixers siguen al acecho, mientras que los Warriors, protagonistas de t¨ªmidos intentos en la noche del draft, se han retirado de la puja, en la que aparecen otros dos contendientes: Miami Heat y Milwaukee Bucks. Eso s¨ª, las cuentas siguen siendo las que son y no ser¨¢ f¨¢cil que cuadren. Primero, por la cantidad de dinero que el escolta tiene que percibir de aqu¨ª a 2023 (41, 44 y 47 millones en las pr¨®ximas tres temporadas) y segundo, porque la contraprestaci¨®n que pedir¨¢n los Rockets por La Barba ser¨¢ enorme. Ning¨²n equipo puede ofrecer algo que compense la p¨¦rdida de uno de los mayores talentos ofensivos de la historia (por mucho que pese), y al menos estar¨¢n obligados a ceder dos jugadores fiables de rol y muchas rondas del draft para hacerse con los servicios de un jugador que gan¨® el MVP de la temporada en 2018 y que, recordemos, ha promediado 30,4, 36,1 y 34,3 puntos por partido en las tres ¨²ltimos cursos.

A priori, los Heat pueden ser los mejor situados para realizar el traspaso. Tienen material joven para intercambiar y la extensi¨®n m¨¢xima del contrato rookie de Adebayo no se da hasta el curso que viene, por lo que tienen espacio para pagar a Harden mientras hacen lo propio con Butler, que tiene 34, 36 y casi 38 millones pendientes hasta 2024. Ya conocemos la capacidad directiva de Pat Riley y su enorme poder de convicci¨®n, y si el su eterna (y eternizada) figura ve un hueco para hacer el movimiento podr¨ªa lanzarse a por ¨¦l, sabiendo ya del inter¨¦s del propio Harden. Los Bucks tambi¨¦n podr¨ªan entrar en la operaci¨®n, con vistas a contentar a Giannis y cerrar positivamente el otro gran sainete de estos momentos en la competici¨®n, su renovaci¨®n de cara a 2021, cuando es agente libre. Y compensar¨ªan as¨ª la no llegada de Bogdan Bogdanovic. Mientras tanto, Nets y Sixers siguen est¨¢n pendientes de todo y, despu¨¦s de muchas vueltas, James Harden sigue perteneciendo a Houston Rockets. Y el d¨ªa 22 de diciembre empieza el curso baloncest¨ªstico 2020-21. Con media NBA pendiente del destino de una estrella que quiere escribir una nueva p¨¢gina en la era de los jugadores empoderados y salir de la franquicia a la que no ha podido hacer campeona. En esas estamos.