"Quer¨ªan convertir a Westbrook en el culpable de todo"

La comidilla de la NBA. Es en lo que se han convertido los Rockets en las ¨²ltimas semanas, envueltos en constantes rumores de traspasos e inacabables an¨¢lisis y cr¨ªticas que se han multiplicado de manera reciente, por culpa de o gracias al traspaso de Russell Westbrook a los Wizards. El base ha dicho adi¨®s en un traspaso en el que nadie parece salir ganando y en el que pasar¨¢ a la capital del pa¨ªs de las oportunidades para seguir jugando en una Liga en la que todo es posible... pero dando la sensaci¨®n, ahora m¨¢s que nunca, que las oportunidades se van acabando y el mantra del todo es posible se ha convertido en una losa inalcanzable. Una que pesa m¨¢s que nunca en los hombros de un jugador muy controvertido pero que est¨¢ condenado a pasar sus ¨²ltimos a?os dando tumbos por una competici¨®n que prometi¨® conquistar y con la que ha acabado chocando de bruces. Con un gran contrato y un estilo de juego al que es pr¨¢cticamente imposible adaptarse en la NBA del 2020, el explosivo base llega a una franquicia con la intenci¨®n de contentar a Bradley Beal... y se va de otra con la de contentar a James Harden. Y al final, lo curioso, es que nadie parece estar contento.

Las cr¨ªticas han sido constantes en los ¨²ltimos d¨ªas, y la diana principal de las mismas han sido los desmadejados Rockets. Daryl Morey prometi¨® a Chris Paul que no le traspasar¨ªa hace algo m¨¢s de un a?o, pero la presi¨®n de James Harden forz¨® el movimiento (viva la era de los jugadores empoderados) y atrajo a un Westbrook que tambi¨¦n ha acabado saliendo por obra y gracia de los deseos de La Barba. Un a?o despu¨¦s del sainete de Paul, los texanos han dejado ir a Russ consiguiendo menos que lo que tuvieron que dar para hacerse con ¨¦l. En ese famoso traspaso de 2019 en el que, recordemos, se deshicieron de un playmaker que era (y es), objetivamente, mejor que el que consegu¨ªan y diciendo adi¨®s al mejor compa?ero deportivo (que no personal, claro) que ha tenido Harden sobre una pista de baloncesto. Y, por si fuera poco, desde tan pol¨¦mica decisi¨®n, han abandonado Houston Daryl Morey, el hacedor de un sistema que ha chocado contra sus propias limitaciones pero ha cambiado, y esto es innegable, la forma de concebir el baloncesto; y Mike D'Antoni, la extensi¨®n de Morey en pista y el benefactor de un Harden que ha explotado num¨¦ricamente a su lado y se ha convertido en uno de los mejores jugadores ofensivos de la historia (por mucho que pese en ciertos sectores).

The Athletic ha publicado un extenso art¨ªculo en el que ha se?alado la posibilidad de que los Rockets hayan utilizado a Westbrook como chivo expiatorio de la derrota ante los Lakers. Esa serie en la que iban ganando 1-0 para luego perder cuatro partidos consecutivos y despedirse de la burbuja. Recordemos que el nivel de Westbrook ha pasado por varias vertientes durante la actual temporada: ir a un equipo contender que juega a tirar triples y anotar debajo de la canasta era un h¨¢ndicap que D'Antoni resolvi¨® permitiendo su improvisaci¨®n y explosividad. El base ha promediado 27,2 puntos, 7,9 rebotes y 7 asistencias, lejos del triple-doble que hab¨ªa conseguido las tres temporadas anteriores pero con un par de meses justo antes del par¨®n espectaculares: 32+8+7, con m¨¢s de un 50% en tiros de campo. Ser el ¨²nico que romp¨ªa con el esquema de juego texano daba m¨¢s bazas al equipo, pero su Usage Percentage (porcentaje de tiempo de uso) era del 35%, 10 puntos mayor que el de Chris Paul en la ¨²ltima temporada, lo que dejaba a Harden con menos tiempo de bal¨®n.

Por si fuera poco, Westbrook contrajo el coronavirus y se lesion¨® del cu¨¢driceps antes de una burbuja en la que tard¨® en debutar y lo hizo lejos de su mejor nivel. Contra los Thunder disput¨® tan solo los tres ¨²ltimos partidos de la serie (14,7+6,3+4 de promedio) y aunque sus estad¨ªsticas crecieron en semifinales, sus taras se multiplicaron en demas¨ªa: 19,8 puntos, pero con un 42,4% en tiros de campo y un 25,9% en triples (tirando m¨¢s de cinco por partido). Apenas un 53,8% en tiros libres, un arma fiable en el pasado y que se ha resentido recientemente. Y 7,4 rebotes, 5 asistencias y 2 robos... pero 4,2 p¨¦rdidas. N¨²meros demasiado pobres para jugar 35 minutos por partido y una qu¨ªmica inexistente con un Harden que, todo hay que decirlo, tampoco estuvo bien, a pesar de irse a m¨¢s de 29 puntos por partido (5 menos que en regular season). La serie acab¨® demasiado pronto para los Rockets y puso una nueva piedra en su camino a la autodestrucci¨®n. Una a la que han favorecido completa y netamente LeBron James y Anthony Davis, que se han encargado de dejar tiritando a un equipo que promet¨ªa mucho y se qued¨® en nada. Con ayuda inestimable en esta serie de, ojo, Rajon Rondo, que fue superior a Westbrook y promedi¨®, en los tres partidos centrales de la serie, 14+5+8,7, con un 60,7% en tiros de campo y un 41,7% en triples. Casi nada.

?Y ahora qu¨¦?

Toca esperar. Westbrook no acudi¨® al training camp con los Rockets conocedor de lo que estaba por venir y acab¨® viniendo, y con 32 a?os (Harden tiene 31) tiene 41, 44 y 47 millones para las pr¨®ximas tres temporadas. The Athletic ya ha se?alado que le han acabado convirtiendo en el culpable de todo, pero la realidad es que ha acabado en los Wizards, donde se puede meter en playoffs o no (ojo al Este) y donde ser¨¢ mejor que un John Wall que lleva dos a?os parado y en la ¨²ltima temporada en la que estuvo en activo, la 2017-18, disput¨® tan solo 41 partidos, justo la mitad de los 82 tradicionales cuando no hab¨ªa coronavirus. En Texas, mientras tanto, deber¨¢n esperar una oferta ideal con Harden (que sigue compartiendo una gran amistad con Westbrook a pesar de todo) o aguantar un a?o ya con ¨¦l, una posibilidad real dadas las circunstancias. Y con La Barba ya convertida, definitivamente, en el ¨²ltimo reducto de un proyecto que es su proyecto y que no parece que vaya a conseguir algo que no ha conseguido ya, ese ansiado anillo muy esquivo y que tuvieron cerca en 2018, con 27 triples mediante fallados ante los Warriors, en el s¨¦ptimo y en casa. Un recuerdo doloroso que permanecer¨¢ a buen recaudo en la memoria de los damnificados ese d¨ªa. En la de Harden, seguro.