OK a los Juegos: la NBA salva de un escollo a Ricky o Marc pero no a Giannis, Sabonis, Doncic...

La NBA ya tiene fechas. El plan no est¨¢ aprobado por completo porque se siguen negociando cuestiones relacionadas con las reducciones econ¨®micas y con c¨®mo se afrontar¨¢ la nueva campa?a en mitad de una pandemia, pero las l¨ªneas maestras ya han sido dadas como buenas por la Asociaci¨®n de Jugadores, que en un principio se opon¨ªa a la propuesta de calendario que hizo la Liga.

El 22 de diciembre las puertas de la NBA se abrir¨¢n de nuevo para todos. La competici¨®n regresar¨¢ tras s¨®lo dos meses de descanso y para la campa?a de Navidad, el d¨ªa grande de la fase regular para ella. El formato ser¨¢ de 72 partidos para todos, diez menos que en una regular season est¨¢ndar, y unos playoffs cl¨¢sicos que har¨¢ que todo se extienda hasta el mes de julio. Concretamente, no m¨¢s all¨¢ del 22. Y est¨¢ hecho a prop¨®sito. La oficina que dirige Adam Silver ha dirigido estas fechas a sus jugadores para dejarles claro cu¨¢les eran las prioridades: empezar en las vacaciones navide?as para amarrar el dinero que da, que podr¨ªa irse hasta los 1.000 millones de d¨®lares, y acabar en junio-julio para poder volver a la normalidad, si es que se puede, en la siguiente temporada. El final de las Finales 2021, valga la redundancia, tiene otro objeto no aleatorio: librarse de los Juegos Ol¨ªmpicos.?

Los Juegos, el gran acontecimiento del deporte a nivel planetario cada cuatro a?os, empezar¨¢ un d¨ªa despu¨¦s de ese l¨ªmite que se ha marcado la NBA, el 23 de julio. Tokio estaba preparada para acoger la cita en 2020, como era menester, pero el coronavirus oblig¨® a trasladar el evento a 2021. La NBA no ha querido meterse en una guerra con el evento por varias razones:?

¡¤ La televisi¨®n. NBC es la poseedora de los derechos de los Juegos. Adem¨¢s, pese a que no entra dentro del paquete importante (ESPN y TNT) que soporta a la NBA econ¨®micamente gracias a un contrato ultramillonario, tiene partidos asignados por regiones. Operadores como NBC fueron los que se llevaron la peor parte en la reducci¨®n de encuentros de la pasada temporada para poder hacer la burbuja en Florida, por lo que no se habr¨¢ querido soliviantar de nuevo. La presi¨®n ejercida por las TVs ha sido grande para que se llegue a la Navidad porque esas retransmisiones son las que mejores datos dejan durante el a?o hasta que empiezan las eliminatorias, pero en este caso el calendario ten¨ªa apertura y cierre de riesgo.

¡¤ Las audiencias. Siendo Estados Unidos el gran dominador de los Juegos Ol¨ªmpicos junto a Rusia y China, la atenci¨®n es m¨¢xima cuando el evento se pone en marcha. La NBA tampoco quer¨ªa que sus partidos m¨¢s importantes, los que deciden qui¨¦n gana el Anillo, coincidieran con los Juegos. Las ¨²ltimas Finales no pasaron de los 4,8 millones de espectadores en Estados Unidos mientras que los ¨²ltimos Juegos tuvieron a casi 30 millones de personas pegadas al televisor en 2016.?

¡¤ Los jugadores. La posibilidad de parar en mitad de la temporada para que los que quisieran pudieran disputar los JJ.OO. y luego volviesen a terminar la NBA era inviable. Adam Silver tuvo que dejar esa idea de lado e intentar que los jugadores se mantengan en la liga norteamericana hasta el final. No es s¨®lo que los jugadores estadounidenses quieran ir a la cita como acostumbran a hacer desde 1992, con LeBron James como principal implicado (podr¨ªan ser los ¨²ltimos para ¨¦l), es que hay muchos otros actores internacionales que quieren ser parte de esa escena. Y el potencial de los jugadores no-USA va siendo cada vez mayor en Estados Unidos, lo que hace que se intenten proteger sus preferencias lo m¨¢s posible.?

Afectados?

El torneo masculino de baloncesto empieza en s¨ª el 25 de julio de 2021. Se extender¨¢ hasta el 7 de agosto, cuando se disputar¨¢ la final seg¨²n indic¨® en su d¨ªa la FIBA. Esto tiene importancia los equipos ya clasificados, que pueden planificar en base a ello. Jap¨®n, como organizador, Espa?a, como campeona del mundo, y Argentina, Australia, Francia, Ir¨¢n, Nigeria y Estados Unidos son los que ya tienen billete.?

Yuta Watanabe, Rui Hachimura (Jap¨®n), Patty Mills, Joe Ingles, Aron Baynes (Australia), Nicolas Batum, Rudy Gobert, Evan Fournier, Frank Ntilikina (Francia), Al-Farouq Aminu, Chimezie Metu, Josh Okogie (Nigeria), Ricky Rubio, Serge Ibaka, los Gasol, los Hernang¨®mez (Espa?a) y los que se quieran unir a la EE.UU. de Gregg Popovich adem¨¢s de los nuevos jugadores de estos pa¨ªses que puedan llegar a la NBA (Facu Campazzo, Leandro Bolmaro, Th¨¦o Maledon, Killian Hayes y m¨¢s) son algunos de los que ya pueden respirar algo m¨¢s tranquilos.?

Los que peor lo tienen son los jugadores de la NBA que son seleccionables en pa¨ªses que se juegan el pase a los Juegos en el torneo previo. El Preol¨ªmpico se ha dividido en cuatro sedes en las que los partidos se jugar¨¢n, seg¨²n est¨¢ estipulado hasta ahora (aunque podr¨ªa reajustarse para evitar mayores problemas), del 29 de junio al 4 de julio. En Victoria estar¨¢n Canad¨¢, Grecia, Uruguay, Turqu¨ªa, China y Rep¨²blica Checa. En Belgrado estar¨¢n Serbia, Italia, Nueva Zelanda, Puerto Rico, Rep¨²blica Dominicana y Senegal. En Kaunas estar¨¢n Lituania, Eslovenia, Polonia, Venezuela, Angola y Corea del Sur. En Split estar¨¢n Croacia, Rusia,?Alemania, M¨¦xico, T¨²nez y Brasil. De ah¨ª saldr¨¢ un ganador de cada sede y cuatro nuevos equipos que completar¨¢n el torneo ol¨ªmpico. Las fechas s¨ª se superponen con las de la NBA en este caso, estando ah¨ª el mayor escollo.?

Giannis Antetokounmpo y sus hermanos (Grecia), Cedi Osman, Furkan Korkmaz (Turqu¨ªa), Al Horford, Karl-Anthony Towns (Rep¨²blica Dominicana), Gorgui Dieng, Tacko Fall (Senegal), Jonas Valanciunas, Domantas Sabonis (Lituania), Dennis Schr?der (Alemania), Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic, Nemanja Bjelica, Boban Marjanovic (Serbia), Tomas Satoransky (Rep¨²blica Checa), Danilo Gallinari, Niccol¨° Melli, Marco Belinelli (Italia), Steven Adams (Nueva Zelanda), Cristiano Felicio, Raulzinho Neto, Bruno Caboclo (Brasil), Luka Doncic (Eslovenia) y los canadienses, que podr¨ªan conformar dos o tres plantillas con sus jugadores de la NBA, son los que est¨¢n en una encrucijada. Si sus franquicias no llegan a mucho en las series por el campeonato, podr¨¢n jugar con sus selecciones para tratar de hacer realidad el sue?o de Tokio; si sus equipos van a por todo y avanzan unas rondas, deber¨¢n elegir entre una cosa u otra.