Un Movistar Estudiantes sin miedo entre las mejores
El reci¨¦n ascendido equipo colegial es cuarto tras ganar cinco de los seis primeros partidos en Liga Femenina. Su balance desde la pasada temporada, 26-2.
Hay buenos inicios de temporada y luego est¨¢ el del Movistar Estudiantes. El conjunto colegial ha ganado cinco de los seis primeros partidos que ha disputado en Liga Femenina Endesa, el ¨²ltimo, adem¨¢s, con sobrada contundencia: 97-51 al Quesos El Pastor en el Magata. Un arranque que catapulta a las ramire?as del ascenso a la cuarta posici¨®n, solo superadas por los grandes titanes de la competici¨®n estos ¨²ltimos a?os, Perfumer¨ªas Avenida y Uni Girona, y uno que quiere serlo los pr¨®ximos, Valencia Basket. Su ¨²nica derrota lleg¨® en la primera jornada de la competici¨®n, contra las catalanes, en Fontajau, tras una pr¨®rroga y despu¨¦s de maniatar al campe¨®n liguero de 2019 durante varias fases del duelo (+11, 45-56, a un minuto de acabar el tercer cuarto).
El balance que atesoran en los 28 partidos disputados entre la pasada temporada (inconclusa por la pandemia) y la presente es de 26 victorias y solo 2 derrotas. Perder no es lo suyo. No entra en sus planes. Pero tiene truco: el grupo. El que comenz¨® en Liga Femenina 2 era un colectivo cohesionado bajo las ¨®rdenes de Alberto Ortego, liderado por Mariana Gonz¨¢lez, la leyenda del Estu, y Leslie Knight, y aderezado por la magia de Judy Jones.
El actual se mantiene compacto, sin grietas, aunque ya sin Gonz¨¢lez y Jones. Siguen Ortego a los mandos y Knight en la cancha (al igual que la capitana Mar¨ªa Esp¨ªn), y una reconstrucci¨®n para asentarse en la ¨¦lite del baloncesto espa?ol que trajo siete caras nuevas y s¨®lidas m¨¢s dos canteranas (Cristina Mato y Bego?a de Santiago). ¡°Con la configuraci¨®n del equipo aprendimos del pasado. Tenemos m¨¢s experiencia, jugadores que conocen la Liga. Cometeremos errores, pero no los mismos¡±, dijo el entrenador durante la presentaci¨®n de la plantilla. El 2-24 del descenso en el curso 2017-18 doli¨® y sirvi¨® a partes iguales.
¡°Todo el mundo hace lo que tiene que hacer¡±, subraya Knight. La estadounidense (34 a?os y 1,83 metros), formada en la Universidad de Minnesota y presentadora de radio, atiende a AS por tel¨¦fono en el Magari?os. En su segunda temporada en el club, ya se ha convertido en todo un referente y en la punta de lanza del Estudiantes: 15 puntos de media por partido, octava m¨¢xima anotadora en LF, y 17,5 de valoraci¨®n, quinta. No es la ¨²nica que destaca en el apartado estad¨ªstico: Melisa Gretter (27 a?os y 1,68 metros) comparte la segunda posici¨®n en asistencias con 4,3 por encuentro junto a Julie Vanloo (Casademont Zaragoza).
Los pies en el suelo
¡°Tenemos un grupo humano magn¨ªfico. La intensidad de cada una, jugadoras que trabajan muy bien. Aqu¨ª todo el mundo defiende bien y con una buena defensa se ganan partidos¡±, contin¨²a Knight desmenuzando unos secretos estudiantiles que son visuales sobre la pista y tambi¨¦n sobre el papel. El Movistar es segundo en anotaci¨®n (79,7) y en porcentaje de tres (38,2%) por detr¨¢s del Perfumer¨ªas; y es primero en asistencias (16,8) y en valoraci¨®n (89,7) por delante del propio Avenida. A pesar de esta catarata de cifras positivas, la ala-p¨ªvot no lanza a¨²n las campanas al vuelo, esto solo acaba de comenzar: ¡°Hay que mantener los pies en el suelo. Hasta que no consigamos la permanencia no me voy a dejar tentar¡±.
Y todo ello en un escenario extra?o por la pandemia, sin casi p¨²blico en el Magari?os (¡°si se pudiera, se llenar¨ªa y ser¨ªa la leche¡±) y con las malditas PCR como v¨ªa crucis antes de poder jugar. ¡°Al principio chocaba un poco: tomarnos siempre la temperatura, los geles, esperar 30 minutos para entrenar despu¨¦s de los chicos porque hay que desinfectar la pista¡ pero ya estamos acostumbradas¡±, relata Knight. ¡°Las PCR son un poco molestas, pero llevaderas¡±. El coronavirus tambi¨¦n ha afectado a su d¨ªa a d¨ªa fuera de las canchas: ¡°No he visto a amigas m¨ªas cara a cara desde hace semanas, aunque me gusta tanto lo que hago¡ Adem¨¢s, no soy una persona de mucho salir, me gusta cocinar, leer¡¡±. El Estudiantes navega viento en popa a golpe de tim¨®n de su nueva comandante.