Las mayores remontadas de la historia: LeBron, Hakeem, Bird...
Los Heat tienen que conseguir algo que solo hicieron los Cavaliers en 2016: remontar un 3-1 en la lucha por el anillo. Pero en la historia de la NBA tienen otros ejemplos ilustres.
Los Heat afrontan un reto may迆sculo si quieren ser campeones de la NBA: remontar un 3-1 en contra a Los Angeles Lakers, un equipo que no ha perdido dos partidos seguidos en estos playoffs (15-4 total, 4-0 despu谷s de derrota) y que cuenta con los dos mejores jugadores de la serie (con el m芍ximo respeto a Jimmy Butler): LeBron James y Anthony Davis.
En las Finales, solo se ha remontado una vez una diferencia as赤, y los Lakers tienen al jugador que, precisamente, propici車 ese vuelco: LeBron James llev車 en 2016 a Cleveland Cavaliers a un 3-4 imposible y al primer anillo de su historia. D赤as antes, los de Ohio perd赤an 3-1, una ventaja que nunca se hab赤a levantado en la pelea por el t赤tulo, ante unos Warriors que, adem芍s, ven赤an de firmar la mejor Regular Season de la historia (73-9) y defend赤an su t赤tulo logrado en 2015.
En el total de los playoffs, el 3-1 se ha remontado 13 veces, dos en estas eliminatorias de la burbuja y las dos con el mismo protagonista: Denver Nuggets. Los de las Rocosas se vieron 3-1 en contra frente a Utah Jazz y Los Angeles Clippers y en ambos casos ganaron tres partidos seguidos para colarse en la final del Oeste. All赤 los Lakers tambi谷n se pusieron 3-1 pero, en su caso, no fallaron y sentenciaron en el quinto partido (4-1) con una actuaci車n colosal de LeBron.
Los Nuggets, desde luego, son un ejemplo para unos Heat que siempre fueron por delante en sus eliminatorias del Este y que en las Finales han ido a remolque desde el primer partido. Pero en la historia de la NBA hay otras remontadas realmente hist車ricas que tienen hueco entre los cap赤tulos m芍s 谷picos y recordados de la gran Liga. Son estas:
REMONTADAS EN LA LUCHA POR EL ANILLO
CLEVELAND CAVALIERS 2016: La gran remontada. Nunca se hab赤a levantado un 3-1 en la historia de las Finales, con el a?adido de que los Warriors ven赤an de firmar la mejor Regular Season de la historia (73-9) y eran los vigentes campeones. Adem芍s, fue la primera vez desde 1978 en la que el campe車n se coron車 en un s谷ptimo partido a domicilio. Kyrie Irving y sobre todo un monstruoso LeBron James propiciaron una remontada imposible. LeBron, de hecho, se convirti車 en el primer jugador en liderar una serie completa, no digamos unas Finales, en las cinco principales categor赤as estad赤sticas (29,7 puntos, 11,2 rebotes, 8,8 asistencias, 2,5 robos y 2,2 tapones).
MIAMI HEAT 2006: Solo se ha remontado un 2-0 cuatro veces en las Finales: tres ya est芍n citadas (Cavaliers 2016, Celtics 1969, Blazers 1977) y la cuarta fue el vuelco de 2006, cuando un superlativo Dwyane Wade llev車 a Miami Heat a su primer t赤tulo ante unos Mavericks que ganaban 2-0 y mandaban Fue una con claridad en el tercero. Fue una serie de finales angustiosos y pol谷mica, sobre todo en el famoso quinto partido, en el que Wade tir車 tantos tiros libres como los Mavericks (25) y sum車 21 de sus 43 puntos desde la l赤nea de personal, incluida una protestada 迆ltima falta in extremis. En el sexto los Mavs tiraron una ventaja de 14 puntos en la primera parte (Wade sum車 36) pero su gran oportunidad hab赤a estado en el tercero, cuando ganaba por 13 a seis minutos del final y encajaron la remontada que cambi車 la serie (del hipot谷tico 3-0 a 2-1). Wade fue MVP con unos promedios de 34,7 puntos, 7,8 rebotes, 3,8 asistencias y 2,7 robos.
MIAMI HEAT 2013: Dos equipos tremendos (los Heat del Big Three y los Spurs de Popovich) y un desenlace incre赤ble, el del triple milagroso de Ray Allen para forzar el s谷ptimo partido. Los Spurs ten赤an el t赤tulo en la mano en el sexto partido, con 2-3 a favor: diez arriba en el inicio del 迆ltimo cuarto y cuatro con dos tiros libres para Gin車bili a falta de 37 segundos. Pero el argentino fall車 uno de sus tiros, LeBron meti車 un triple y Kawhi Leonard perdon車 otro lanzamiento de personal que val赤a medio campeonato. Con 92-95, LeBron no acert車 desde la l赤nea de tres pero los Spurs no cerraron el rebote y Chris Bosh lo mand車 a la esquina, donde Allen empat車 con un tiro hist車rico. Los Heat no fallaron en la pr車rroga ni despu谷s en el s谷ptimo partido, en el que LeBron sum車 37 puntos.
BOSTON CELTICS 1969: El 迆ltimo t赤tulo y seguramente el m芍s incre赤ble de la dinast赤a Bill Russell en Boston. Con el p赤vot como entrenador/jugador, unos Celtics avejentados no entraban en las quinielas ni para estar en la Final, no digamos para sorprender a los Lakers de West, Baylor y Chamberlain. Fue la primera vez que un visitante ganaba el t赤tulo en un s谷ptimo y la 迆nica en la que un jugador del equipo derrotado (Jerry West) fue elegido MVP de la serie. En el 迆ltimo partido, en el Forum, el due?o de los Lakers (Jack Kent Cooke) mand車 colgar del techo los globos que se liberar赤an en cuanto se certificara un t赤tulo que nunca lleg車. Fue el toque extra de motivaci車n que necesitaban los irreductibles Celtics. Decidi車 una canasta ag車nica de Don Nelson. Los Lakers tuvieron en la Final ventajas de 2-0 y 3-2, pero perdieron 3-4.
PORTLAND TRAIL BLAZERS 1977: Las Finales de la blazersmania, la locura en Portland con un equipo creado solo siete a?os antes (1970), que nunca hab赤a jugado playoffs ni tenido un r谷cord ganador hasta esa temporada 1976-77, la primera desde la fusi車n NBA-ABA. Con el legendario Jack Ramsay en el banquillo, los Blazers ten赤an un maravilloso sistema colectivo que les permiti車 dar una sorpresa colosal: los Sixers se pusieron 2-0 y no volvieron a ganar. La principal raz車n, claro, Bill Walton: MVP con medias de 18,5 puntos, 19 rebotes, 5,2 asistencias y 3,4 tapones. En el sexto partido, en el que McGinnis pudo forzar la pr車rroga, el gigante rojo acab車 con 20+27+7+8. Una pelea en el segundo partido despert車 el orgullo blazer＃ y anticip車 la remontada con cuatro victorias seguidas para los de Oreg車n.
DALLAS MAVERICKS 2011: Los Mavs devolvieron a los Heat el disgusto de 2006 en las primeras Finales del big three LeBron James-Dwyane Wade-Chris Bosh, que no pudo con un hist車rico Dirk Nowitzki (26 puntos y casi 10 rebotes de media). Los Heat ganaron el primer partido y tuvieron, en su pista, una ventaja de 15 puntos a siete minutos del final. Pero los Mavs remontaron de forma incre赤ble y salieron de Miami con empate a uno en la serie. Los Heat respondieron en Texas y retomaron la ventaja de campo (2-1)＃ pero no volvieron a ganar. Los Mavericks se convirtieron en el primer equipo que perd赤a el tercer partido y se ve赤a con 2-1 en contra y lograba remontar y llevarse el anillo. Nadie lo hab赤a hecho nunca. Los Heat, de hecho, no ganaron ning迆n partido m芍s (2-4) y entregaron las Finales en su pista. Todav赤a hoy, LeBron James asegura que le duele la remontada que encaj車 su equipo en ese fat赤dico segundo partido.
OTRAS GRANDES REMONTADAS EN PLAYOFFS
DENVER NUGGETS 2020: Hay que comenzar, claro con Denver Nuggets en estos playoffs 2020. Por primera vez en la historia, un equipo remont車 dos veces un 3-1 en las mismas eliminatorias por el t赤tulo. Los de Michael Malone lo lograron en primera ronda ante los Jazz y, con mucho m芍s m谷rito, en semifinales del Oeste contra los Clippers, para muchos el gran favorito al anillo. Los Nuggets no solo pudieron ganar tres partidos seguidos al equipo de Kawhi Leonard y Paul George sino que adem芍s remontaron en los tres diferencias que parec赤an casi decisivas＃ o literalmente definitivas: en las tres segundas partes de esos partidos, los Clippers encajaron parciales de 49-67, 35-64 y 33-50. El total en los tres 迆ltimos cuartos acab車 en 59-94. Ya con 3-2, en los dos 迆ltimos choques los Nuggets solo recibieron en las segundas partes 35 y 33 puntos. Y se metieron en la final del Oeste, aunque ah赤 ya no pudieron con los Lakers.
HOUSTON ROCKETS 1995: Un equipo incre赤ble, el del ※nunca subestimes el coraz車n de un campe車n de Rudy Tomjanovich, su entrenador. Despu谷s de ganar el t赤tulo de 1994, los Rockets solo sumaron 47 partidos en la fase regular 1994-95. Pero acabaron siendo campeones, el 迆nico equipo que lo ha logrado desde un quinto puesto de su Conferencia. En los playoffs derrotaron a Jazz (60 victorias), Suns (59), Spurs (62) y finalmente Orlando Magic (57). Un trayecto incre赤ble culminado con el 0-4 a los de Florida en la Final y que tuvo su punto 芍lgido en la semifinal contra los Suns. Despu谷s de un apurado 3-2 a los Jazz, los de Hakeem Olajuwon se vieron con un 2-0 y un 3-1 en contra... y dos de los tres partidos restantes en Arizona. ganaron todos, el quinto en la pr車rroga y el s谷ptimo por un punto (114-115) y gracias al ic車nico triple, el del beso de la muerte, de Mario Elie.
CELTICS 1981: Los Celtics no habr赤an sido campeones en 1981 sin su hist車rica remontada ante los Sixers en la final del Este, una serie que se considera una de las mejores de todos los tiempos. Los Celtics ten赤an a Larry Bird, Robert Parish, Tiny Archibald, Cedric Maxwell y Kevin McHale todav赤a como sexto hombre. Los Sixers a Julius Erving, Bobby Jones, Darryl Dawkins y Andrew Toney. Los Sixers ganaron el primer partido en el Garden y los dos primeros en Philadelphia para ponerse con un 1-3 que parec赤a definitivo. Y m芍s cuando en el quinto partido ganaban 103-109 a 1:51 del final. Pero los Celtics ganaron 111-109. En el sexto, los Sixers desperdiciaron 13 puntos de ventaja (98-100 final) y en el s谷ptimo los Celtics volvieron a ir en desventaja casi todo el tiempo, tambi谷n en el 迆ltimo cuarto. Pero ganaron otra vez por los pelos (91-90) con la 迆ltima canasta anotada por Larry Bird a 1:03 del final.
CLEVELAND CAVALIERS 2007. Otra vez LeBron James, esta vez en ruta hacia sus primeras Finales. Un a?o antes, en sus primeros playoffs, LeBron hab赤a perdido, en segunda ronda y en siete partidos antes unos Pistons poderos赤simos, el grueso del equipo campe車n en 2004. Pero en 2007 el Rey se rebel車 y los Cavs ganaron 4-2 la final del Este. Despu谷s perdieron con los Spurs (4-0). Los Pistons hab赤an ganado los dos primeros partidos por el mismo marcador: 79-76. En los siguientes tres partidos, hacia un 2-4 final, LeBron promedi車 35 puntos, 8,3 rebotes y 9 asistencias, con una actuaci車n legendaria en el quinto partido, en el Palace de Auburn Hills: anot車 los 迆ltimos 25 puntos de los Cavs, 18 entre las dos pr車rrogas que se jugaron para un 107-109 final. En el sexto partido LeBron se qued車 en tres canastas y 20 puntos pero el rookie Daniel Gibson anot車 31 puntos y meti車 a los de Ohio en sus primeras Finales.
DENVER NUGGETS 1994: En la primera ronda de los playoffs 1994, los Nuggets remontaron un 2-0 a los Sonics y se convirtieron (2-3) en el primer octavo clasificado que eliminaba al n迆mero 1 de su Conferencia. Hab赤a 21 victorias de diferencia entre ambos (63-42) y los Sonics ganaron adem芍s los dos primeros partidos por m芍s de diez puntos. Pero entonces, y para sorpresa de todos, los Nuggets ganaron los dos partidos de Denver, el cuarto en la pr車rroga (con 8 tapones de Dikembe Mutombo) y se impusieron en el quinto en Seattle, donde los Sonics solo hab赤an perdido cuatro partidos. El billete para segunda ronda se resolvi車 en la pr車rroga, donde los Nuggets sellaron una sorpresa que es leyenda en la NBA.
GOLDEN STATE WARRIORS 2016: Una ronda antes de ser el primer equipo al que le remontaban un 3-1 en unas Finales, los Warriors del 73-9 lograron exactamente lo mismo (aunque con factor cancha a favor y el s谷ptimo partido en su pista) en la final del Oeste, ante unos Thunder que dejaron escapar una oportunidad 迆nica en la que acab車 siendo la 迆ltima temporada de Kevin Durant antes de que el alero anunciara su marcha a, precisamente, los Warriors. Durante cuatro partidos, los Thunder abrasaron a unos Warriors superados: +16 en el primero, en Oakland, +28 en el tercero y +24 en el cuarto. Desesperados, los Warriors ganaron el quinto en su pista con apuros y gracias a un buen segundo tiempo y viajaron a la olla a presi車n de OKC para intentar salvar la temporada. Lo lograron con uno de los mejores partidos de playoffs de los 迆ltimos tiempos: 101-108, con remontada en el segundo tiempo y una actuaci車n memorable de Klay Thompson, que salv車 a su equipo con una serie de triples imposibles: 41 puntos y 11 triples, r谷cord de los playoffs. En el s谷ptimo (96-88) los Thunder tuvieron ventajas de trece puntos antes del descanso pero decidi車 Stephen Curry (36 puntos).