?Qu谷 fue de Lamar Odom? De ganar con los Lakers a rozar la muerte por culpa de la coca赤na
Odom triunf車 en la NBA y gan車 dos anillos con los Lakers, pero su carrera estuvo marcada por el abuso del alcohol y la coca赤na y su tumultuosa relaci車n con Khloe Kardashian.
Tras dos anillos y 14 temporadas en la NBA, Lamar Odom estaba al borde de la muerte. Era 14 de octubre de 2015 y hab赤a disputado su 迆ltimo partido en la NBA en 2013, con los Clippers. Tras eso, apenas un paso ef赤mero con el Baskonia y un contrato con unos Knicks con los que jam芍s debut車 fueron sus 迆nicas incursiones con el baloncesto. Su proceso de divorcio con Khlo谷 Kardashian y su adicci車n a la coca赤na se hab赤a multiplicado y su vida hac赤a estragos mientras intentaba enderezarla entrenando en Las Vegas, donde entrenaba mientras esperaba una llamada de alguna de las 30 franquicias de la mejor Liga del mundo, ya fuera para firmar un contrato de un a?o o de 10 d赤as. Pero su paulatina ca赤da a los infiernos culmin車 antes de que el tel谷fono sonara para salvar una carrera que tuvo un final acelerado, auspiciado por un traspaso en 2012 en contra de su voluntad que le alej車 de sus a?os dorados en los Lakers y culminado por sus h芍bitos de vida y una mentalidad destrozada por el dif赤cil momento personal que viv赤a y las drogas que consum赤a.
Tras un accidente con Khlo谷 Kardashian en Los Angeles en el que los paparazzis le tendieron una trampa, Odom regres車 a Las Vegas para seguir entrenando y decidi車 hacer una escapada el fin de semana. Sin Khloe y con Gregg Nunn, su amigo de la infancia y la persona que siempre andaba con un ojo puesto en 谷l, de luna de miel, no hab赤a nadie para controlarle. Se fue a Love Ranch, un conocido prost赤bulo en mitad del despierto al que se llev車 la American Express black y un faj車 de 25.000 d車lares y estuvo dos d赤as acompa?ado de prostitutas y esnifando coca赤na hasta que, la ma?ana del martes, una mujer que hab赤a pasado la noche con 谷l le encontr車 en el suelo, desmayado y con sangre en la nariz en la boca, adem芍s de sufrir convulsiones. Odom fue trasladado de urgencia a la habitaci車n 228 del Sunrise Hospital de Las Vegas. En ese punto, su coraz車n se hab赤a parado dos veces, hab赤a convulsionado otras doce y hab赤a sufrido hasta seis derrames cerebrales.
El hospital se blind車 para la prensa, m芍s a迆n cuando Khlo谷 Kardashian hizo su aparici車n. Toda la segunda planta fue vaciada y los agentes de seguridad vigilaban las entradas para evitar la intromisi車n de los paparazzi, siempre 芍vidos de noticias. Khlo谷 se hizo con las riendas de la situaci車n y paraliz車 el proceso de divorcio para estar con su marido, que yac赤a en coma. Ella fue la que impidi車 la entrada a la habitaci車n a cualquiera que no fuera Maloka Haqq, su mejor amiga, Gregg Nunn y Alex, un amigo en com迆n. Y s車lo se salt車 esa norma para que Kobe Bryant pudiera visitar a su antiguo compa?ero junto al director general de la franquicia, Mitch Kupchak, que hab赤a sido el impulsor del traspaso de Odom de los Heat a los Lakers en 2004. Kobe estaba en medio de un partido de pretemporada en el MGM Grand Garden Arena, pero se ausent車 durante el tercer cuarto para visitar a su amigo. El equipo angelino argument車 que hab赤a padecido una contusi車n en la pierna.
Al tercer d赤a, el doctor aconsej車 al clan Kardashian y a los miembros de la familia de Odom que empezaran a pensar en despedirse. El estado era cr赤tico y los m谷dicos pensaban que era imposible que se recuperara, pero Odom despert車 al cabo de unas horas y los sanitarios le concedieron la etiqueta de milagro m谷dico. Una vez recuperado, oficializ車 su divorcio con Khlo谷 en 2016, pero todav赤a tard車 en entrar en rehabilitaci車n. Solo una intervenci車n de Liza Morales, su primera mujer, junto a su hijo Lamar Jr. y su hijo Destiny, unida a la ayuda de su amigo Gregg, le permitieron darse cuenta de la situaci車n: "O te metes en rehabilitaci車n o pasamos de tu puta cara", le tradujo su amigo. Unos d赤as despu谷s, Bunim/Murray Productions, la productora de Keeping Up with the Kardashians y Khlo谷 and Lamar, programa en el que particip車 junto a su ya ex esposa, quer赤a producir uno nuevo llamado Rebound con 谷l de protagonista. Eso s赤, Gregg le puso como condici車n que entrara en rehabilitaci車n, algo que finalmente hizo gracias a la ayuda econ車mica prestado por otro programa, The Doctors, que le costearon los 100.000 d車lares de la desintoxicaci車n a cambio de que hablara del antes y despu谷s de la misma. Odom ingres車 con un cuadro de alcoholismo, politoxicoman赤a y adicci車n al sexo. Sali車 a los 30 d赤as. Y hoy, despu谷s de diversas reca赤das, parece haber reconstruido su vida y asegura que est芍 limpio.
El jugador y la persona
Es un debate constante dejar a un lado la vida personal de un profesional del deporte para centrarnos solo en lo que nos ha transmitido como deportista. En el caso de Odom, sus adicciones, solo escuchadas en susurros y conocidas por la far芍ndula de Hollywood, pero poco m芍s, se hicieron p迆blicas y notorias tras rozar la muerte. Pero nadie olvid車 por eso la extraordinaria carrera de un jugador con un enorme talento que fue se crio en Queens (Nueva York) y vivi車 una infancia muy dura. Su padre, un adicto a la hero赤na, no particip車 en su habitaci車n, y fue su madre, Cathy Mercer, la que se convirti車 en una referencia junto a su abuela, que se encarg車 de 谷l tras el fallecimiento de Cathy por c芍ncer de colon cuando Lamar tan solo ten赤a 12 a?os. En su etapa en el institudo, Lamar conoci車 a su primera esposa, Liza, y comparti車 equipo con Ron Artest y Elton Brand, compa?eros de generaci車n, adem芍s de tener delante suya a futuras estrellas de la NBA como Kobe Bryant, con el que acabar赤a viviendo sus mejores a?os. Tambi谷n fue en esa etapa en la que empez車 a fumar marihuana. Y en la que Sonny Vaccaro le fich車 para que promocionara su marca, Adidas.
Odom fue a la Universidad de Nevada, en Las Vegas, pero un art赤culo de Sports Illustrated en el que se cuestionaba la validez de su puntuaci車n ACT (lo que es aqu赤 la selectividad, un examen en el que se present車 otra persona para sustituirle) y la acusaci車n de haber estado en compa?赤a de prostitutas, acab車 pronto con su beca. Acab車 en Rhode Island, donde estuvo un a?o en el dique seco por problemas acad谷micos antes de disputar una excepcional segunda temporada en la que se enderez車 entre escarceos y promedi車 17,6 puntos por partido, adem芍s de liderar a los Rams al t赤tulo de Conferencia. Famosa es la escena en la que disput車 un partido con las zapatillas Nike de Michal Jordan en vez de hacerlo con Adidas, algo que casi enloquece a Sonny Vaccaro, que tuvo mucha influencia en su vida durante esos a?os y dec赤a de 谷l que ten赤a "una sonrisa de dos millones de d車lares". Sin embargo, cuando Vaccaro le ofreci車 un contrato a largo plazo con Adidas y ser su representante (hab赤a captado a Kobe en 1996), la respuestade Lamar fue negativa. Se libr車 de la intromisi車n y el intervencionismo que ten赤a en su vida, uni車 sus caminos con el que ser赤a el primer representante que ten赤a en la NBA, Jeff Schwart, y se present車 al draft de la NBA tras descartar pasar otro a?o en Rhode Island.
Clippers, Heat y la far芍ndula de Hollywood
Odom fue elegido en el cuarto puesto del draft de la NBA de 1999 por los Clippers, en una 谷poca en la que pertenec赤an al magnate Donald Sterling y eran una sombra de lo que son ahora, con Steve Ballmer a los mandos e instalaciones que distan mucho de las de entonces, cuando eran peores incluso que las de las universidades. Desde luego, ten赤an ganado el apodo de hermano malo de Los Angeles, y su poca majestuosidad contrastaba con la de los Lakers, el equipo al que la ciudad y los famosos apoyaban. Odom aterriz車 en Los Angeles despu谷s de no presentarse a un entrenamiento con los Bulls post Jorfdan, que ven赤an de un hundmiento hist車rico tras la segunda retirada de la estrella. Jerry Krause y Tim Floyd, el t谷cnico, se quedaron esperando seis horas en el avi車n a un Odom que hab赤a salido de fiesta la noche anterior y no se present車. "No quer赤a ser un bull", confesar赤a tiempo despu谷s. Algo parecido pas車 con los Grizzlies, a los que Gregg tuvo que llamar para decirle que no le seleccionaran. Tampoco es que quisiera ir a los Clippers, pero ya no quedaban opciones. Y ah赤 es donde acab車.
En su primer partido, Odom se fue a 30 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Consigui車 dobles d赤gitos en sus primeros 19 partidos, y se fue a promedios de 16,6+7,8+4,2, siendo incluido en el Mejor Quinteto de Rookies, aunque el premio al mejor novato lo compartieran Elton Brand y Steve Francis. Odom era un jugador de brazos largos y 2,08 de altura, pero cualidades para dar la talla tanto de alero como de ala-p赤vot y de p赤vot, y actitudes de base, con grandes cualidades a la hora de botar y subir el bal車n, adem芍s de un gran reboteador y un magn赤fico pasador. Mejor車 en su segunda temporada (17,2+7,8+5,2), pero no el equipo angelino, que consigui車 15 y 31 victorias en sus dos primeras campa?as. Las dos siguientes no fueron tan fruct赤feras, con Odom bajando sus estad赤sticas y choc芍ndose con la realidad de las lesiones, disputando solo 29 y 49 partidos respectivamente. Ah, y teniendo en esos primeros cuatro a?os dos positivos por marihuana, con sus consiguientes sanciones.
Odom, como agente libre, puso rumbo a los Heat de Pat Riley, con los que firm車 un contrato de 63 millones en cinco temporadas, promediando 17,1 puntos y 9,1 rebotes, adem芍s de acceder a las semifinales del Este, perdiendo 4-2 ante los Pacers con un equipo joven y prometedor en el que estaba tambi谷n Dwayne Wade. Antes de eso, su abuela Milred falleci車, dejando un gran vac赤o en Lamar, por lo que se refugi車 en el baloncesto y los clubes de striptease, pagando adem芍s una novatada en la cuenta de un lujoso restaurante de 19.000 d車lares que luego le fueron devueltos. La temporada fue fant芍stica, con Riley apadrinando a Odom y actuando entre bambalinas mientras Stan Van Gundy lo hac赤a en pista como una extensi車n de su mentor, algo que no acab車 siendo por culpa o gracias a la alargada sombra de Saquille O'Neal y el intervencionismo del propio Riley. De hecho, por el traspaso de O'Neal, Odom tuvo que abandonar Florida en contra de su voluntad y con toda la pena del mundo para un Riley que hizo todo lo posible por mantenerle a su lado.
Tras el fracaso con la selecci車n estadounidense en los Juegos Ol赤mpicos de Atlanta (bronce tras tres oros consecutivos) y de probar la coca赤na por primera vez en su vida (algo que ya no dejar赤a), Odom inici車 su periplo en Los Angeles. A partir de ah赤, la historia es m芍s conocida, con un a?o para olvidar, otros dos observando en primer plano las proezas anotadoras de Kobe y la llegada de Pau Gasol. Y, entre medias, m芍s coca赤na y fiestas con la far芍ndula hollywoodense, con m芍s golpes en su vida, como la muerte del tercer hijo que tuvo con Liza, Jayden, a los seis meses, por S赤ndrome de muerte s迆bita del lactante. Odom se tatu車 su rostro en el pecho, pero la pareja no pudo superar la p谷rdida y, mediante infidelidades y la vida desenfrenada de la estrella, se separ車. Tambi谷n en esa 谷poca vivi車 su primera sobredosis y ya era habitual su consumo antes de los entrenamientos y despu谷s de los partidos.
El legado: los anillos con los Lakers
A pesar de todo lo acontecido, si Odom es conocido por algo y es recordado por el aficionado espa?ol es por sus dos anillos con los Lakers. La llegada de Phil Jackson le liber車 de muchas responsabilidades ofensivas y se acomod車 en un puesto de sexto hombre en el que consigui車 dejar que el juego fluyera a trav谷s de 谷l en lugar de forzarlo. A pesar de una breve relaci車n con la cantante Taraji en la que fue a fiestas con Prince y continu車 con su adicci車n, Odom jug車 entonces el mejor baloncesto de su carrera.14,2+10,6+3,5 en la 2007-08, en la que disput車 sin suerte sus primeras Finales. En la 2008-09, se fue a los 11,3+8,2 y ah赤 s赤 lleg車 el premio: el anillo ante los Magic, esa recompensa eternamente postergada con la que justific車 toda su carrera, por mucho que la resaca provoc車 que incumpliera la promesa de llevar a sus hijos al desfile. Odom promedi車 13,4+7,8 en las Finales, con un 54,2% en tiros de campo y un 50% en triples, siendo clave para la consecuci車n del campeonato, el primero de la franquicia desde 2002.
Repiti車 al a?o siguiente, esta vez llevando a sus hijos al desfile y con Ron Artest, su amigo de la infancia que hab赤a fichado por los Lakers en verano, compartiendo equipo con 谷l. Y ganando el Mundial con Estados Unidos, siendo el 迆nico jugador en juntar ambos trofeos hasta Marc Gasol hace pocos meses. En la 2010-11 lleg車 a su techo inidvidual como jugador, promediando 14,4 puntos, 8,7 rebotes y 3 asistencias, con los porcentajes de su vida en tiros de campo (53%) y en triples (38,2%) y consiguiendo 28 dobles-dobles. Y ah赤, cuando parec赤a que estaba llamando a las puertas del All Star, se desencaden車 el ya conocido proceso de autodestrucci車n que acab車 con su carrera. Antes de eso, en 2009, conoci車 a una Khlo谷 Kardashian con la que se casar赤a un mes despu谷s, en una boda a la que acudieron Luke Walton, Kobe Bryant, Pau Gasol... En 2013 se separaron por sus infidelidades y juergas, incluida las que ten赤a el solo en el s車tano de casa, donde ten赤a su alijo particular de coca赤na. Tras sus graves problemas en los Mavericks, en otro traspaso que no quer赤a y recalando en un lugar en el que no quer赤a estar y en el que tuvo fuertes encontronazos con Marc Cuban, fue a los Clippers a disputar los que ser赤an sus 迆ltimos partidos en la NBA. Con menos minutos que nunca, jug車 los 82 partidos de la temporada, algo que hac赤a solo por segunda vez en su carrera (la otra fue la 2009-10).
Ahora, Odom parece recuperado de sus adicciones, tiene una buena relaci車n con su primera pareja y madre de sus dos hijos, Liza, e intenta rehacer su vida con Sabrina Parr. Escribi車 un libro, Memories, donde cuenta en detalle sus problemas con las drogas y su carrera deportiva. La 迆ltima vez que se le vio p迆blicamente fue en el funeral de Kobe Bryant, en el que apareci車, como todo el mundo, desolado. Y a 谷l le dedic車 uno de los mensajes p迆blicos m芍s impactantes de esos d赤as: "S谷 que he pasado por mis propias cosas en la vida consumiendo drogas y no siendo bueno conmigo mismo. Cuando estaba en coma, si Dios me hubiera dicho que me llevaba a mi en vez de a Kobe, lo hubiera preferido. En honor a mi hermano, me voy a levantar a las 4 de la madrugada para ir al gimnasio. Gigi te dar芍 ahora las canastas. Te quiero hermano". Esas eran las 迆ltimas palabras que le dirigi車 a la Mamba un hombre como Lamar Odom. Un jugador con un talento excepcional cuyo pasado tenebroso ha tenido un seguimiento p迆blico enorme. Una estrella en potencia que fue campe車n de la NBA con los Lakers y estuvo al borde de la muerte. Una de cal y otra de arena para alguien muy querido por el aficionado y que sigue intentando rehacer su vida dejando tras de s赤 recuerdos imborrables. Fuera y dentro de la pista. Para bien o para mal. Pero imborrables, al fin y al cabo.