Festival 'celtic' ante el campe¨®n

Ya est¨¢n aqu¨ª los Celtics, si es que en alg¨²n momento se hab¨ªan ido. Si analizamos el global de la eliminatoria ya deber¨ªan estar en la final del Este, con dos victorias inaugurales, una que no fue por un triple tan m¨¢gico como inopinado y un cuarto encuentro en el que jugaron mal y aun as¨ª, estuvieron en el partido. El quinto ha sido la constataci¨®n de que son neta y completamente superiores a un rival que puede tener algo que decir todav¨ªa, pero que se encuentra entre la espalda y la pared. A una derrota de oficializar que este a?o habr¨¢ nuevo campe¨®n despu¨¦s de un partido en el que ni estaban ni se les esperaba. No ha tenido ventajas en ning¨²n momento, han sucumbido a una defensa que no han sabido atacar y no han sido capaces de defender una ofensiva colaborativa, con el tridente Brown-Tatum-Kemba en su m¨¢ximo apogeo y un Smart que sigue siendo la cabeza, el coraz¨®n y el alma de lo que perfectamente puede ser, si juega as¨ª, un equipo campe¨®n.

Mucho queda para entonces, y si bien la batalla t¨¢ctica la est¨¢ ganando Stevens y Nurse parece estar perdido por primera vez desde su llegada a la mejor Liga del mundo, habr¨¢ otro duelo en los banquillos en las finales del Este si todo va normal y los Heat de Spoelstra eliminan a los Bucks. Por lo tanto, que nadie lea lo que no est¨¢ escrito: los Celtics tienen jugadores, entrenador y mimbres suficientes como para ganar el anillo, y jugando como esta noche pueden batir a cualquier rival. Pero eso no significa que vayan a ganarlo. De momento, el camino es el adecuado y el en¨¦simo ajuste t¨¢ctico de Stevens se ha visto recompensado en demas¨ªa; el t¨¦cnico puso a Smart sobre Lowry, liberando a Tatum de su marcaje y asfixiando al l¨ªder de los Raptors, que ven¨ªa de disputar 45 extenuantes minutos en el cuarto duelo. ?El resultado? 10 puntos y apenas 8 tiros intentados por el base, que ha acabado con un ignominioso -23 en pista.

Los Celtics dominaron de principio a fin y en los primeros 8 minutos de juego solo Anunoby hab¨ªa anotado para los canadienses. 5 puntos totales con 0 de 9 en tiros del resto del equipo; 11 en total al finalizar el periodo, algo que mejor¨® en el segundo pero no lo suficiente. 62-35 a un descanso en el que el encuentro parec¨ªa estar sentenciado con el poder de las sensaciones y la estad¨ªstica b¨¢sica: nadie jam¨¢s, en la historia de los playoffs, hab¨ªa remontado una renta de 25 o m¨¢s puntos tras el descanso (54-0). Algo que tampoco ocurri¨® esta vez, sobre todo viendo que los Raptors estaban en un 30% en tiros de campo (13 de 43) y un 22% en triples (4 de 18). Ni lo seis puntos consecutivos de un est¨¦ril Siakam (10 tantos) tras el intermedio minaron la moral 'celtic', que se hizo cargo de la situaci¨®n y lleg¨® a mandar de 30 (52-82) en los ¨²ltimos minutos del tercer periodo. En el ¨²ltimo, todo estaba visto para sentencia, y los Raptors no hicieron adem¨¢s de ir a por m¨¢s ni cuando bajaron de 20 de diferencia. Nurse dio descanso a los suyos y dio paso a un Matt Thomas que fue una de las pocas luces dentro de la oscuridad canadiense (10 puntos) junto a Normal Powell (16). El resto nada, incluido ese bochornoso primer periodo en el que no llegaron ni a punto por minuto (11 en 12).

La noche del mi¨¦rcoles al jueves podr¨ªa decidir una serie que, si no estuvi¨¦ramos en Disney, habr¨ªa contado cada partido como victoria para el equipo visitante. Un condicionante irrisorio que jam¨¢s se habr¨ªa dado en una situaci¨®n normal (raro ser¨ªa con dos equipos tan fuertes en sus respectivos feudos) y que no ayuda a unos Raptors cuya mejor noticia es que el partido se ha acabado. En los Celtics, 18+10+4 de Tatum, 21+4+7 de Kemba, 27 puntos de un espectacular Jaylen Brown, 12+7+6 de un adimensional Smart y 15+8 de Theis, el te¨®rico eslab¨®n d¨¦bil que no lo es tanto y que es matador en la zona, no flojea en los miss match y defiende en el exterior con una habilidad supina. Ah, y 15 puntos de Wanamaker. Todos se han apuntado a la fiesta y Stevens ha reaccionado cuando le ped¨ªan que lo hiciera, anulando la ofensiva de unos Raptors que est¨¢n echando m¨¢s de menos que nunca a una estrella que te saque de ciertos l¨ªos (eso que era Kawhi y a lo que no se ha podido acercar Siakam) y que est¨¢n contra las cuerdas. Y s¨ª, ya lo dijo Tomjanovich, no hay que subestimar el coraz¨®n de un campe¨®n. Pero los Celtics, su historia y los 17 anillos que hay en sus vitrinas, saben muy bien que el trabajo no est¨¢ hecho. Y no van a subestimarles. Ni a los Raptors ni a nadie. Pobre del que los subestime a ellos.