Chris Paul despierta a tiempo y los Thunder igualan la serie

Hace escasamente 4 d¨ªas, los Rockets sellaban el 2-0 en la eliminatoria y hac¨ªan presagiar que el favoritismo de los de D'Antoni se cumplir¨ªa tambi¨¦n en la pista. Lejos de cumplir los pron¨®sticos y tras 2 primeros partidos muy irregulares, los Thunder consiguieron rehacerse en el tercero, ganar tiempo y aumentar sus esperanzas de superar el cruce. El 2-1 en el marcador presentaba el cuarto envite como pr¨¢cticamente decisivo. Un triunfo de los Rockets habr¨ªa puesto a los de Houston a un triunfo de la semifinales del Oeste, el cual podr¨ªan haber conseguido en los tres siguientes enfrentamientos.

La trascedencia vital del encuentro para ambos equipos se hizo de notar en los primeros 12 minutos. Intensidad defensiva, intercambio de golpes y parciales amplios para ambos equipos marcaron el arranque del duelo. Los Thunder cogieron el pulso al partido desde el inicio y arrancaron con un 11-3 de salida en los primeros 2 minutos.

Sin embargo, House, Gordon y Harden se erigieron como los autores anotadores para igualar el partido a 14 apenas 3 minutos despu¨¦s. A ra¨ªz de ello, los parciales pasaron a ser cortos para ambos y ninguno de los 2 consegu¨ªa marcharse en el marcador. Pese a ello, los 15 puntos de Harden pesaron mucho para que los Rockets se fueran 2 arriba al final del primer cuarto.

La igualdad volvi¨® a ser el signo que rein¨® durante los segundos 12 minutos. Tanto Thunder como Rockets consiguieron manejar buenos porcentajes de anotaci¨®n, sin embargo el nivel de acierto del primer cuarto fue imposible mantenerlo. Los Rockets pasaron del 54,5% a 47,7%, mientras que los Thunder bajaron un 13% su nivel de acierto. En los de Houston, Harden baj¨® extremadamente su nivel, ¨²nicamente anot¨® 4 puntos en el segundo parcial, y encontraron en Eric Gordon su gran baza ofensiva. En los de Oklahoma segu¨ªa sin aparecer Paul, se march¨® a los vestuarios con 4 puntos, y Denis Schroder se destap¨® de cara al aro con 15 puntos.

El tercer cuarto fue el que marc¨® el devenir del partido. Los primeros 7 minutos de los Rockets fueron soberbios desde el per¨ªmetro. 8 de 8 en poco m¨¢s de medio cuarto pon¨ªan a los de D'Antoni con 15 puntos de renta en el marcador. Los Thunder parec¨ªan haberse ca¨ªdo en defensa, su defensa zonal ya no era la misma, y en ataque, en el que s¨®lo apareci¨® Chris Paul anotando 9 de los 13 puntos convertidos.

Como si de una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n se tratase, los Thunder resurgieron de sus cenizas y cambiaron el signo del partido en los 5 minutos finales, hasta el punto de acabar el cuarto a un punto de los Rockets. El acierto y la direcci¨®n de Paul o las apariciones fugaces de Gilgeous-Alexander y un Schroder menos protagonista que en la primera parte presentaron un ¨²ltimo cuarto impredecible. Con Steven Adams mermado, los Thunder pagaron a los Rockets con su misma moneda. Un equipo de jugadores no especialmente altos pero con gran habilidad en la penetraci¨®n y con un buen nivel exterior.

Pese a que los Rockets dominaron el marcador en el inicio del cuarto, los Thunder encontraron en la pareja compuesta por Schroder y Paul, el d¨²o perfecto para dominar los tiempos en los momentos decisivos y terminar haci¨¦ndose con una victoria que lleg¨® a parecer imposible. El primero acab¨® con 30 puntos y el segundo, adem¨¢s de hacer 22 puntos en el segundo tiempo y firmar 26, fue clave en los 2 ¨²ltimos minutos del partido con 8 puntos. El quinto asalto espera en la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves (00:30), en un partido en el que los Rockets deber¨¢n a encontrar el nivel exterior del tercer cuarto para seguir so?ando en sus posibilidades de pasar a semifinales del Oeste sin Westbrook.