Los Clippers doblegan a un Luka Doncic para la historia

Un debut a lo grande y a la altura de las expectativas. Luka Doncic se estrenaba ante los Clippers en los playoffs de la NBA. El esloveno llegaba a la primera ronda tras completar la temporada de su confirmaci¨®n en la ¨¦lite estadounidense consiguiendo codearse con las figuras m¨¢s emblem¨¢ticas de la competici¨®n. El de Ljubljana ha conseguido batir en su estreno un nuevo registro para la historia. Ning¨²n debutante en playoffs hab¨ªa logrado alcanzar la cifra de 40 puntos en su estreno, habiendo sido los 37 puntos de George Mikan con Minneapolis en 1949 el registro m¨¢s alto.

Los Mavs arrancaban la serie con la dif¨ªcil misi¨®n de hacer frente a unos Clippers, que han mostrado una gran regularidad de resultados durante toda la fase regular y que llegaban al duelo con el a?adido de haber sido uno de las pocas franquicias que con el juego desarrollado en la burbuja hab¨ªan conseguido reafirmar su candidatura al anillo.

Para hacer frente a un mastodonte como los Clippers, el juego ofensivo de los de Carlisle volver¨ªa a correr cargo de la pareja letal que han formado durante todo el curso Luka Doncic y Kristaps Porzingis. Sin embargo, el partido no pudo empezar peor para los intereses de los Mavs. Un parcial de salida de 10-0, sumado a una torcedura de tobillo de Doncic, hac¨ªan presagiar que ser¨ªa una noche cuanto menos dif¨ªcil para los intereses de los de Texas.

Pese a ello, consiguieron reaccionar tanto sin Doncic, llegando a ponerse a 3 puntos, como con el esloveno en cancha. Los de Carlisle le daban la vuelta a la tortilla y acababan el primer cuarto con una renta de 4 puntos en el marcador. Ambos equipos terminaron los primeros 12 minutos con un promedio de anotaci¨®n, tanto en tiros de campo como desde el per¨ªmetro, superior al 50%. El ritmo alto de anotaci¨®n persisti¨® en los segundos 12 minutos. Los de Carlisle continuaban trazando una estrategia cuanto menos arriesgada. Jugar por y para Doncic, y que fuese el esloveno el que decidiese el devenir de cada jugada. El inicio de cuarto fue brillante para los s¨¦ptimos del Oeste. Un parcial de 12-2 les pon¨ªa 14 arriba. Un panorama imposible de plantear en el arranque del choque.

Sin embargo, los Clippers reaccionaron espoleados por un entusiasta Kawhi Leonard, desatado de cara al aro pero sin encontrar todo el r¨¦dito que busc¨®, seguido por rachas anotadoras de diversos jugadores a lo largo de todo el partido. En este tramo apareci¨® un especialmente insipirado Marcus Morris, un acertado Lou Williams desde el per¨ªmetro y el bosnio Ivica Zubac, el cual supo manejar los tiempos desde la pintura capturando alg¨²n rebote ofensivo de suma importancia. De la desventaja de 14 se pas¨® a 3 y los Clippers se marchaban al descanso habiendo recuperado las sensaciones perdidas desde la mitad del primer cuarto.

El tercer cuarto marcar¨ªa un antes y un despu¨¦s. Una disputa entre Luka Doncic y Marcus Morris acabar¨ªa con Kristaps Porzingis en el vestuario, despu¨¦s de que los arbitros le pitasen la segunda t¨¦cnica al let¨®n, que pese a perderse pr¨¢cticamente la mitad del partido acab¨® siendo el tercer m¨¢ximo anotador de su equipo junto con Seth Curry. A ra¨ªz de la expulsi¨®n, los Mavs perder¨ªan mucho fuelle ofensivo y los ataques de los de Carlisle pasar¨ªan a ser pr¨¢cticamente inofensivos. Antes de la expulsi¨®n del let¨®n, los de Dallas ganaban 66-71 y terminaron el cuarto con tan s¨®lo 11 puntos en 9 minutos y 5 puntos por debajo en el marcador.

En el ¨²ltimo tramo del partido, las defensas y la falta de acierto ofensivo hicieron presencia en ambos equipos. Doncic continuaba su pel¨ªcula particular de anotaci¨®n, sum¨® otros 12 puntos en el ¨²ltimo per¨ªodo, los que sumados a alguna aparici¨®n puntual de Hardaway mantuvieron a los de Dallas con opciones de triunfo hasta los ¨²ltimos compases del partido. Sin embargo, 3 triples en los ¨²ltimos 3 minutos sumados a 6 tiros libres bastaron a los de Rivers para mantener la ventaja y apuntarse el primer triunfo de la eliminatoria.

Los angelinos volvieron a hacer una nueva demostraci¨®n de lo que es saber manejar los tiempos y la intensidad defensiva, todo ello sumado a 2 portentos anotadores como Kawhi (29 puntos) y Paul George (27 puntos) reafirman el f¨¦rreo favoritismo de los de Rivers para llevarse la eliminatoria. A ellos 2 se sumaron dos notables partidos de Lou Williams y Marcus Morris, ambos con porcentajes aceptables desde el per¨ªmetro. Por su parte, a nivel de cifras Doncic volvi¨® a demostrar la pseudodependencia que tiene de que est¨¦ Porzingisen cancha, para ser secundado por alguien. Pese a que Hardaway y Curry alcanzaron dobles d¨ªgitos, ninguno de ellos mostr¨® su mejor nivel. Tim, un jugador con capacidad innata para el triple se qued¨® en 4 de 11 desde fuera, mientras que Seth no consigui¨® adquirir esa regularidad anotadora que le caracteriza.

En la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves (03:00 hora espa?ola), los Mavs buscar¨¢n recuperar el pulso a la eliminatoria y batir por primera vez a los angelinos en lo que va de temporada. Para ello, adem¨¢s de a los mejores Doncic y Porzingis, los Finney-Smith, Seth Curry o Hardaway deben recuperar su pulso anotador y mantener una regularidad defensiva que se ech¨® en falta en el primer duelo. A todo ello, se le debe a?adir un Luka m¨¢s concentrado y preciso en las p¨¦rdidas de bal¨®n, despu¨¦s de que en el primer partido perdiese hasta 11 balones. Y es que adem¨¢s de la derrota, no todo fue de luz y de color en el partido del esloveno.