El campe¨®n ense?a m¨²sculo: paliza a los Nets para empezar

El campe¨®n pas¨® por el reinicio de fase regular como un torbellino (7-1) y abri¨® los playoffs igual: a toda m¨¢quina. Toronto Raptors es un equipo tan compacto, tan bien entrenado (Nick Nurse es una joya) y tan perfectamente engrasado que cuesta acordarse de que era muy dif¨ªcil contar con ellos para tanto despu¨¦s de las salidas en verano de Danny Green y, sobre todo, Kawhi Leonard. Pero ah¨ª est¨¢n: con mejor porcentaje de victorias, mejor diferencia de puntos, mejor eficiencia defensiva y mejor net rating (diferencia entre ratings de ataque y defensa) que en la temporada 2018-19. Un milagro que dej¨® de ser una sorpresa hace mucho, desde luego antes del regreso en Florida, y que elev¨® a los Raptors al segundo mejor balance de toda la NBA, solo por detr¨¢s de los Bucks; y con aspiraciones reales de repetir t¨ªtulo.

Para eso hay que navegar primero por un Este duro¡­ pero no en esta primera ronda. Los Nets, unos muy meritorios Nets, hicieron lo que pudieron pero perdieron (134-110). Y esa ser¨¢, seguramente, la t¨®nica de todos los partidos de una serie que no deber¨ªa durar demasiado. Sin Kyrie Irving, desde luego sin Kevin Durant, sin DeAndre Jordan, sin Spencer Dinwiddie¡­ los Nets llegaron a la burbuja con todos los motivos para dejarse llevar en Disney World pero en lugar de eso han jugado muy buen baloncesto, han competido en cada partido y han llegado hasta donde les ha dejado el talento, que no sobra. Este partido fue otro ejemplo: arrasados y sacados de la pista en cuarto y medio (68-35), se las apa?aron para meterse en el partido y, aunque nunca pareci¨® que los Raptors pudieran perder el control, se pusieron a ocho en el tercer cuarto (95-86), antes de que los triples de VanVleet, la inteligencia de Lowry y el trabajo de Anunoby descartaran la sorpresa en el ¨²ltimo parcial.

M¨¦rito de LeVert, Harris, Temple, Allen, Luwawu-Cabarrot¡­ jugadores que han hecho equipo en Florida aunque nadie sabe qui¨¦n entrenar¨¢ a los Nets ni qu¨¦ operaciones se har¨¢n para poner m¨¢s madera al lado de Kyrie y Durant en Brooklyn. Por si acaso, est¨¢n dando una lecci¨®n de honradez y qu¨ªmica. Eso no basta, claro, para ser una amenaza real para estos Raptors, que se echaron una buena siesta y cerraron el triunfo cu¨¢ndo y c¨®mo quisieron despu¨¦s. Antes, ense?aron los dientes y se permitieron un ensayo de fuego real de playoffs. Sus recursos defensivos, un arsenal de Nurse que convierte a los Raptors en un equipo distinto a casi todos los dem¨¢s, y su ritmo de ataque desarbolaron a los Nets durante un cuarto y medio. Despu¨¦s ya no hubo, realmente, partido. Fred VanVleet, por el que habr¨¢ pelea seria en el pr¨®ximo mercado, anot¨® 30 puntos, reparti¨® 11 asistencias y firm¨® un 8/10 en triples. Lowry acab¨® en 16+7+6, Siakam (que no termina de coger su mejor toque) sum¨® 18 puntos, Anunoby 12, Marc Gasol 13 con 5 rebotes y un intenso Ibaka 22 con 7 rebotes. En total, los de Nurse anotaron 22 triples de 44 intentos y firmaron un brillante 32/33 en tiros libres. Un d¨ªa m¨¢s, una victoria m¨¢s. Y 1-0 para un campe¨®n que, parece obvio, no van a tener ni para el aperitivo con estos meritorios pero muy justitos Nets.