NBA | CELTICS 109 - 101 SIXERS (1-0)
Tatum saca a relucir su poder¨ªo anotador y sella el primer triunfo
Los de Stevens abren la serie con una victoria que no certificaron hasta el ¨²ltimo minuto. Los Sixers demostraron depender en exceso de Embiid y un nivel defensivo irregular.
Celtics y Sixers abr¨ªan fuego en una eliminatoria en la que los de Brad Stevens arrancan con la vitola de favoritos. La baja de Ben Simmons y la falta de profundidad de banquillo presentaban a los Sixers como una aut¨¦ntica inc¨®gnita. Brett Brown arranc¨® el partido con un planteamiento sorprendente. Cuando todo parec¨ªa presagiar que ser¨ªa Matisse Thybulle el encargado de hacer las veces de Simmons, Brown sorprendi¨® con la titularidad de Horford acompa?ando en pintura a Embiid. Un planteamiento cuyo ¨²nico objetivo era el de tratar de atacar de forma constante el poste bajo y hacer prevalecer el factor altura tanto en defensa como en ataque.
Los primeros 12 minutos de los Sixers fueron intachables. Con una defensa zonal muy exigente y una circulaci¨®n de bal¨®n lo m¨¢s ralentizada posible, con el objetivo de buscar la mayor cantidad de tiros c¨®modos, mantuvieron a raya a unos Celtics sorprendidos por el planteamiento rival. Los de Philadelphia acabaron el primer cuarto con un punto de renta en el marcador y dejando en irrisorios porcentajes de tiro a los de Stevens. Sin embargo, Embiid no podr¨ªa aguantar todo el partido y los suplentes deb¨ªan de estar a la altura para llegar al final del partido con opciones.
En el segundo cuarto cambi¨® la historia. Un parcial de 7-0 en 3 minutos empez¨® a decantar la balanza en favor de unos Celtics que comenzaron a encontrar ese tino exterior que les falt¨® en el inicio y a conseguir atacar esa zona que los Sixers hab¨ªan conseguido blindar en el arranque del duelo. Los de Brown ya no circulaban tan bien el bal¨®n, acabaron el partido con hasta 18 p¨¦rdidas de las cuales 13 fueron en el primer tiempo, y no encontraban de forma tan certera a un Embiid que pas¨® de 11 puntos en el primer cuarto a 2 en el segundo.
Ese baj¨®n de rendimiento de los Sixers vino acompa?ado por el resurgimiento del hombre del partido a nivel ofensivo en los de Boston. Jayson Tatum se marchaba al descanso con 21 puntos, 15 de ellos en el segundo cuarto, y con m¨¢s de un 50% de acierto tanto en tiros de campo como en el per¨ªmetro. La mejor¨ªa defensiva y ofensiva de los de Stevens tuvo su recompensa y al descanso se marchaban 6 arriba.
Sin embargo, el tercer cuarto tendr¨ªa un nuevo giro en el devenir del partido. Tras un arranque notable por parte de los de Stevens, Tatum se march¨® al banquillo y los Celtics vieron como volv¨ªan no s¨®lo a descender los porcentajes del primer tiempo, adem¨¢s llegaron a perder una renta de 11 puntos. Para recuperar el pulso al partido, los Sixers necesitaban mucho m¨¢s que a un Embiid entonado. Josh Richardson, Alec Burks, Tobias Harris o Shake Milton salieron al rescate del camerun¨¦s, que encontr¨® en sus 4 compa?eros una fuente precisa de la que nutrirse de balones y a los que realizar aclarados para encontrar ataques m¨¢s fluidos y tiros m¨¢s precisos desde el per¨ªmetro. Los Celtics no pasaron de 20 puntos en el tercer per¨ªodo y los de Brown se marcharon 4 puntos arriba.
El ¨²ltimo cuarto volver¨ªa a mantener la din¨¢mica de todo el partido. Los vaivenes y la irregularidad de juego y anotaci¨®n en ambos equipos estar¨ªan de nuevo presentes. El equipo que fuese capaz de mantener un m¨ªnimo nivel de regularidad ofensiva se llevar¨ªa el gato al agua. En los primeros 4 minutos, a los Celtics le bast¨® con un par de triples de Jaylen Brown y una aparici¨®n fugaz de Kemba Walker para igualar el partido. El punto de inflexi¨®n fue una falta flagrante de tipo 1 que le pitaron a Horford a falta de 7 minutos para el final.
A ra¨ªz de esa falta, los Sixers perdieron la din¨¢mica defensiva desplegada durante el brillante tercer cuarto y los Celtics demostraron una enorme superioridad f¨ªsica para terminar haci¨¦ndose con el partido. Apenas necesitaron de una aparici¨®n fugaz de Brown y otra de Walker, sumado a un pleno de 12 tiros libres en los ¨²ltimos 7 minutos para acabar ganando el partido con relativa solvencia. El ¨²nico pero para los de Stevens es la lesi¨®n de Hayward. El de Indian¨¢polis se march¨® en el ¨²ltimo cuarto con un esguince de tobillo que ser¨¢ evaluado en los pr¨®ximos d¨ªas. No fue el mejor partido de Gordon en la faceta ofensiva, se qued¨® en 12 puntos cuando su promedio est¨¢ por encima de los 17. Pese a la baja sensible de Hayward, los n¨²meros de Tatum (32 puntos), Jaylen Brown (29 puntos) y Kemba Walker (19 puntos) invitan al optimismo ofensivo para los de Boston.
El pr¨®ximo envite entre ambos ser¨¢ en la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves (00:30 hora espa?ola). Pese a los brotes verdes de algunos jugadores como Burks o Richardson, los Sixers necesitar¨¢n de un mayor despliegue f¨ªsico y de acierto en el per¨ªmetro para tratar de derrocar a unos Celtics a los que plantaron cara en el primer enfrentamiento de la eliminatoria, pero ante los que les falt¨® fuelle para luchar por el triunfo hasta el final. Ben Simmons seguir¨¢ vi¨¦ndolo desde la grada. Tal vez con el australiano la pel¨ªcula ser¨ªa otra.