Golpe de autoridad de los Thunder bajo la batuta de Paul

Hace escasamente 48 horas, Rudy Gobert volv¨ªa a ser el centro de todas las miradas en la NBA. Su canasta decisiva, otorgaba el triunfo a los Jazz en el partido inaugural ante los Pelicans. 14 puntos y 12 rebotes para firmar un doble-doble que enterraban las pol¨¦micas del pasado. Ante los Thunder, la pel¨ªcula cambi¨® y mucho.

El franc¨¦s estuvo el segundo y el tercer cuarto sin anotar y logr¨® llegar a los 10 puntos, despu¨¦s de dos jugadas de astucia en el ¨²ltimo cuarto. De lo contrario, se habr¨ªa quedado con los irrisorios 6 puntos del primer cuarto. Ante este panorama, las esperanzas ofensivas de los Jazz volver¨ªan a depender de los Clarkson, Conley y Donovan Mitchell. Pese a que los 3 acabaron con dobles d¨ªgitos en su cuenta particular de anotaci¨®n, ninguno de ellos super¨® el 33,3% de anotaci¨®n.

Cuando tus 4 jugadores m¨¢s prol¨ªficos de cara al aro no est¨¢n certeros, so?ar con un triunfo es poco menos que una utop¨ªa. Y la realidad no contradijo a la l¨®gica. Los Thunder fueron dominadores de los tiempos y del marcador durante los 48 minutos de juego, s¨®lo en el ¨²ltimo cuarto con los menos habituales, cedieron parte de la ventaja conseguida en los 36 minutos de juego anteriores. Pese a ello, terminaron imponi¨¦ndose por 16 puntos de diferencia (110-94), si bien es cierto, llegaron a tener una renta de 29 puntos en el marcador.

Los pupilos de Donovan sab¨ªan que part¨ªan con la ventaja competitiva de que sus rivales llegaban con el peso y la tensi¨®n de haber jugado en un contexto totalmente diferente al habitual apenas 48 horas antes y ten¨ªan que jugar con el ritmo y la intensidad tanto a nivel ofensivo como defensivo.

Una exhaustiva defensa en zona y un enorme acierto ofensivo no tardaron en dar una ventaja desde el comienzo para los Thunder, que ya resultar¨ªa insalvable. Gran parte del peso del juego ofensivo lo dirigi¨® un Chris Paul, que parece estar viviendo una segunda juventud. El base de Winstom-Salem acab¨® con 18 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias. La regularidad de Paul durante el transcurso del partido vino acompa?ado por momentos brillantes de diversos jugadores que hicieron posible que la ventaja fuese cada vez m¨¢s holgada.

Los primeros 12 minutos fueron sin duda para uno de los aleros del equipo, certeros desde fuera y precisos en la pintura. Danilo Gallinari acab¨® el primer cuarto con 11 puntos en su cuenta, anotando en el resto del duelo tan s¨®lo 4 puntos m¨¢s. El primer cuarto acab¨® con un contundente 29-15, dejando en un paup¨¦rrimo 14,3% en triples a los Jazz, en los que s¨®lo se asomaba a nivel anotador de forma testimonial Rudy Gobert.

En el segundo cuarto, la pel¨ªcula no cambi¨® pero alguno de los protagonistas s¨ª. Los Jazz subieron el acierto, 40,9% en tiros de campo y 18,8% desde fuera, pero los Thunder no bajaron el ritmo. La ventaja al descanso era el doble, en gran parte gracias a 2 minutos y medio finales de los Thunder de pel¨ªcula, para la que Paul tuvo nuevo acompa?ante.

El protagonismo continu¨® en el exterior pero la pintura tambi¨¦n adquiri¨® un gran peso en el juego de los de Oklahoma. El neozeland¨¦s Steven Adams se erigi¨® como el l¨ªder tanto en defensa como en ataque. El de Rotorua compensar¨ªa sus 4 p¨¦rdidas de bal¨®n con 16 puntos y 11 rebotes, adem¨¢s de 2 tapones. A Paul y Adams les acompa?ar¨ªa Gilgeous-Alexander, m¨¢ximo anotador de los Thunder con 19 puntos. Su gran regularidad anotadora, anot¨® en los 4 cuartos, le permiti¨® volver a ser el jugador con mayor anotaci¨®n de su equipo.

Llegados al descanso con un 42-66, el partido parec¨ªa tener ya due?o. Los Jazz, espoleados por un Donovan Mitchell m¨¢s certero, trataron de cambiar las cosas durante el tercer cuarto, pero ya era demasiado tarde. Los Thunder segu¨ªan por encima del 50% en tiros de campo y jugadores secundarios como Schroder o Bazley se unieron al festival anotador.

Los 12 minutos finales fueron un mero tr¨¢mite en el que ambos equipos ondearon la bandera blanca y en la que los jugadores menos habituales aparecieron. Entre ellos, Andr¨¦ Roberson, que volvi¨® a competir de manera oficial m¨¢s de 2 a?os y medio despu¨¦s. Su aportaci¨®n en cancha se limit¨® a 1 rebote en 5 minutos.

Con este triunfo los Thunder igualan a los Rockets en la quinta plaza del Oeste, ambos a medio triunfo de los propios Jazz, que continuar¨¢n cuartos. A los de Billy Donovan les esperan el pr¨®ximo lunes los Nuggets, terceros en el Oeste. En caso de victoria, los de Oklahoma tendr¨ªan tambi¨¦n a tiro de piedra ese tercer puesto. M¨¢s complicado lo tendr¨¢n en la madrugada del lunes al martes los Jazz. A los de Quin Snyder les esperan los Lakers, en el que ser¨¢ el tercer examen para los de Vogel, despu¨¦s de medirse esta madrugada a los Raptors.