Butler y Adebayo lideran el triunfo de la esperanza

Marzo de 2018. Con 2 pr¨®rrogas incluidas. Desde entonces, 3 partidos, 3 derrotas. Los Heat han roto su mala racha. El partido matinal en la burbuja de Orlando se presentaba con un choque cara a cara entre dos de los equipos que de entrada forman parte de la segunda l¨ªnea de aspirantes al anillo. Nuggets y Heat med¨ªan sus fuerzas, con todas las miradas centradas en Nicola Jokic y Jimmy Butler, los dos grandes l¨ªderes de ambos equipos.

La balanza se decant¨® en favor del estadounidense (125-105) para aumentar la esperanza de aspirar a m¨¢s para los Heat y frenar las aspiraciones de los Nuggets en el Oeste, los cuales no pudieron aprovechar la derrota de los Lakers en el derbi angelino.

El partido arranc¨® con los Heat liderando en el marcador, gracias a un enorme porcentaje de arranque en tiros de campo, finalizaron los primeros 12 minutos con un 70% de acierto. Sin embargo, las ventajas de entre 6 y 8 puntos que manejaron los de Spoelstra durante el grueso del primer cuarto desaparecieron cuando apareci¨®, tras un inicio iregular, Nicola Jokic. 6 puntos en apenas 2 minutos y medio allanaron el camino de la remontada hasta dejar el marcador 26-28 tras los primeros 12 minutos.

La tendencia con la que acabaron los primeros 12 minutos tuvieron continuidad hasta el descanso. Sin embargo, no s¨®lo Jokic llev¨® la voz cantante a nivel ofensivo de los de Mike Malone. Jugadores de segunda l¨ªnea como Torrey Craig, titular como '2' con Monte Morris en la direcci¨®n de juego, y sobre todo Jeremi Grant, acab¨® el partido con los mismos puntos que Jokic, permitieron a los Nuggets irse 1 arriba al descanso.

Las diferencias llegaron tras la reanudaci¨®n. Jimmy Butler tom¨® la voz cantante del juego ofensivo de los de Miami y la balanza termin¨® eligiendo due?o del partido. Con un parcial de 38-22, los Heat finalizaron el cuarto con 16 puntos de renta, una ventaja que ya no dejar¨ªan escapar. El enorme dinamismo y vertiginosidad que vienen poniendo en pr¨¢ctica durante todo el a?o, acompa?ado de una certera defensa en zona y de 8 p¨¦rdidas de los Nuggets, los Heat anotaron m¨¢s de 30 puntos tras p¨¦rdida al final del partido, allan¨® el camino hacia la 42? victoria de la temporada.

Pese a la aparici¨®n de Butler en el tercer cuarto, los Heat acabaron el partido con hasta 6 jugadores con dos d¨ªgitos en su cuenta particular de anotaci¨®n. Destaca la regularidad y el acierto de Bam Adebayo, el cual acab¨® el primer tiempo con 12 puntos e hizo otros 10 en el segundo per¨ªodo, igualando en cifras a Butler. Duncan Robinson, Kendrick Nunn, Goran Dragic y un inconmensurable Kelly Olynyk, con 20 puntos en el ¨²ltimo cuarto y un 4/6 en triples, bati¨® todos sus promedios de antes del coronavirus.

La barrera de 15 puntos se le hizo muy cuesta arriba a unos Nuggets que trataron de tirar de orgullo para tratar de recortar distancias. El paso de los minutos fue diluyendo la esperanza y la estrategia pas¨® a ser balones a Jokic, y que sea ¨¦l el que obre el milagro. El serbio se qued¨® pr¨¢cticamente en blanco en el ¨²ltimo cuarto y los Nuggets se dejaron llevar. La derrota estaba consumada. La ¨²nica noticia positiva en los de Denver la protagoniz¨® el '10', Bol Manute Bol. El de Sud¨¢n se estren¨® en la NBA con casi 12 minutos de juego en los que aport¨® 5 puntos, 4 rebotes y 1 asistencia.

A los Nuggets les esperan ahora los Thunder a las 22:00 del pr¨®ximo lunes 3 de agosto. Un partido que se presenta como fundamental para mantener intactas las aspiraciones de seguir el ritmo a los Clippers y acabar segundos en el Oeste. Por su parte, a los Heat les espera todo un transatl¨¢ntico. Los Raptors, vigentes campeones del anillo, de Marc Gasol y Serge Ibaka ser¨¢ el segundo rival oficial de los de Miami. Un triunfo har¨ªa a los de Erik Spoelstra so?ar con un sue?o que a d¨ªa de hoy parece inalcanzable. Acabar segundos de la Conferencia Este.