2.000 habitaciones de hotel, test, canchas, parqu¨¦s importados... as¨ª ser¨¢ la NBA en Disney World

Primero parec¨ªa una idea exc¨¦ntrica, una ocurrencia de un periodista (Keith Smith) que hab¨ªa trabajado durante dos d¨¦cadas en el complejo Walt Disney World de Orlando, en la franja central de Florida, una zona donde el impacto del coronavirus no ha golpeado muy fuerte hasta ahora: ?podr¨ªa la NBA usar como sede el parque tem¨¢tico m¨¢s famoso del mundo? Por entonces se hablaba de un plan de burbuja herm¨¦tica y de Las Vegas como baza principal. Tambi¨¦n hubo rumores que situaban el final de temporada de la NBA en Haw¨¢i, Bahamas, Atlantic City...

Pero hace semanas que Disney World se puso en la pole primero y desbanc¨® a toda la oposici¨®n despu¨¦s. Ser¨¢ la sede de la NBA. Sin burbuja, con test diarios y un estilo campus que permitir¨¢ cierta libertad de movimientos a los jugadores y visitas de familiares a partir de los playoffs. En realidad, era la baza m¨¢s obvia. Si se considera que ESPN, uno de los grandes socios televisivos de la NBA, es propiedad de Disney, cuyo presidente Bob Iger tiene una relaci¨®n excelente tanto con el comisionado Adam Silver como con Chris Paul, el veterano base que est¨¢ al frente del sindicato de jugadores (NBPA). Gana la NBA y gana la compa?¨ªa de entretenimiento, que tendr¨¢ m¨¢s de dos meses de constante promoci¨®n, vender¨¢ imagen de seguridad y control sanitario ahora que va reabriendo sus parques y, adem¨¢s, orquestar¨¢ la mejor campa?a posible para empezar a vender su gran evento de 2021: el 50 aniversario de la apertura de Walt Disney World, la improbable sede del final de temporada y los playoffs 2020 de la NBA.

El estilo resort es ideal para que los jugadores tengan cierta libertad pero a la vez est¨¦n m¨ªnimamente controlados. La Liga har¨¢ test a diario y tendr¨¢ protocolos para aislar a los positivos, si los hay, de forma individual y sin parar la competici¨®n. Los jugadores podr¨¢n usar las instalaciones, jugar al golf, elegir uno u otro restaurante... y todo en casi 100 kil¨®metros cuadrados de propiedad totalmente privada y cerrada, una opci¨®n que no pod¨ªa ofrecer en ning¨²n caso una ciudad como Las Vegas. Las posibilidades de ocio y esparcimiento son obvias (garant¨ªa Disney), la cobertura hospitalaria es id¨®nea y, claro, hay plazas de hotel de sobra. Disney (podr¨ªa disponer de m¨¢s sin problema) prepara las m¨¢s de 2.000 que tiene solo en el Coronado Springs Resort, que ejercer¨¢ de residencia central de la comitiva NBA.

Se calculan unas 70 personas por cada uno de los 22 equipos, una cuenta muy a lo alto que pretende mantener disponibilidad para otros posibles contingentes, como una prensa que podr¨ªa tener finalmente acceso, no se sabe en qu¨¦ n¨²mero ni condiciones. Ese Coronado Springs Resort tiene a su alrededor un lago, rutas para pasear, piscinas y est¨¢ cerca del verdadero centro neur¨¢lgico de la competici¨®n, el Wide World of Sports, un tremendo conglomerado deportivo de ESPN donde est¨¢ garantizada la disponibilidad de espacio de entrenamiento para todos los equipos y donde hay tres lugares ideales para jugar partidos, si es necesario de forma simult¨¢nea: el HP Field, que ya acoge citas universitarias con televisi¨®n en directo, el Visa Center y el The Arena (que suele acoger los concursos nacionales de animaci¨®n, cheerleaders...). Estos dos ¨²ltimos pueden funcionar como canchas de partido oficial o transformarse en lugares de entrenamiento en los que se podr¨ªan ubicar hasta seis pistas. Adem¨¢s, y esto parece un asunto esencial, todas estas instalaciones est¨¢n (palabra de ESPN) ya perfectamente adaptadas y equipadas para la retransmisi¨®n televisiva de m¨¢xima calidad.

El plan inicial es usar al menos dos de las canchas para jugar partidos de forma simult¨¢nea, varios al d¨ªa durante la fase regular y menos cuando lleguen los playoffs, que arrancar¨¢n con tres o cuatro por jornada y acabar¨¢n con solo uno cuando lleguen las finales de Conferencia: un ritmo similar al convencional. Disney espera que a primeros de julio llegue personal de la NBA para rematar los preparativos y que a partir del d¨ªa 7 desembarquen los equipos para ultimar all¨ª la preparaci¨®n de una competici¨®n que se retomar¨¢ el d¨ªa 31. Antes, las 22 franquicias implicadas en este regreso se preparar¨¢n (a priori desde el 30 de junio) en sus ciudades y las instalaciones de entrenamiento de cada una. As¨ª cubrir¨¢n los dos tramos de esta at¨ªpica segunda pretemporada.

La idea de Disney es permitir que los equipos lleven sus parqu¨¦s y alg¨²n toque de su parafernalia para dar sensaci¨®n de local incluso sin aficionados en las gradas, sobre todo en playoffs. No hay horarios confirmados, pero se cree que la fase regular (ocho partidos por equipo) se retomar¨¢ con encuentros desde la 12:00 del mediod¨ªa de la Costa Este (las 18:00 en Espa?a) y hasta las 22:30. La intenci¨®n es, claro, que los de la Costa Oeste y los que m¨¢s gancho medi¨¢tico tienen (muchos coinciden: Lakers, los Clippers de Kawhi Leonard...) jueguen, siempre que sea posible, en los turnos de tarde de un final de temporada 2019-20 que va a tener un desenlace que formar¨¢ para siempre parte de la historia de la Liga y de todo el deporte estadounidense: entre agosto y octubre y con sede en el complejo de entretenimiento m¨¢s famoso del mundo, Walt Disney World. Orlando y, muy pronto, la capital mundial del baloncesto.