Isiah Thomas: "Michael Jordan no era rival para m¨ª en los a?os 80"

Michael Jordan jug¨® en hasta tres d¨¦cadas de la NBA. En la ¨²ltima, ya con el cambio de siglo y en otro equipo (Washington Wizards), logr¨® buenos n¨²meros pero ya hab¨ªa perdido parte del aura que hab¨ªa demostrado en a?os anteriores. En los 90 fue donde se hizo verdaderamente grande, retir¨¢ndose dos veces y con el suficiente tiempo como para ser el l¨ªder de dos tripletes antol¨®gicos con los Bulls. Pero en la primera de ellas, en los, 80, empezaba a ser una gran estrella pero se chocaba contra otros jugadores y equipos que acababan por encima de ¨¦l.

Jordan entr¨® a la NBA en 1984 despu¨¦s de haber sido una sensaci¨®n con los Tar Heels de North Carolina, con los que conquist¨® la NCAA en 1982. No fue n?1 de su draft, pero era sabido que pod¨ªa acabar como megaestrella de la Liga. Fue el Novato del A?o en 1985 y desde pr¨¢cticamente 1988 se coloc¨® al frente de la competici¨®n en cuanto a impacto y rendimiento individual, pero no ganaba el ansiado campeonato. Se top¨® contra los mejores coletazos de los Lakers de Johnson y los Celtics de Bird as¨ª como contra un equipo que para frenarle (principalmente a ¨¦l) rozaba y sobrepasaba los l¨ªmites del reglamento: los 'Bad Boys', los Pistons que capitaneaba el base chicag¨¹ense Isiah Thomas.

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La animadversi¨®n entre Jordan y Thomas contin¨²a hasta nuestros d¨ªas. No se pod¨ªan ni ver. ?sa fue una de las razones por las que Thomas, de los mejores bases de la historia de la NBA, no acudi¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona'92 con el 'Dream Team'. Por los precedentes no extra?a que Isiah siga haciendo declaraciones desmereciendo el m¨¦rito de Jordan. Al hilo de The Last Dance ha reaparecido Thomas hablando sobre sus batallas de los 80 y la opini¨®n vertida ha resonado.

En el programa Speak For Yourself (FOX) coment¨® esto sobre Michael Jordan:

"Cuando nosotros ¨¦ramos j¨®venes y est¨¢bamos sanos, del 84 al 90, los n¨²meros hablaban por s¨ª mismos. ?l no era realmente un rival para m¨ª, mis rivales eran los Lakers y los Celtics. Chicago (y Jordan), en esos a?os y antes de que me operara de la mu?eca, no estaban a nuestra altura"

"Cuando Boston estaba en su mejor ¨¦poca, les dimos guerra... pero eran mejores que nosotros. Cuando empezaron a hacerse mayores y a estar m¨¢s fastidiados, les dimos caza. Fuimos capaces de aprender de ellos en ese proceso. Fueron como mentores para nosotros. Siempre que nos oig¨¢is hablando de los campeonatos que ganamos les mencionamos porque fueron como profesores... Aprendimos de los Celtics y de los Lakers. Si veis las Finales que jugaron entre ellos, me ver¨¦is en los partidos. A una de mis mayores inspiraciones, 'Magic' Johnson, le ped¨ªa consejo sobre c¨®mo ganar el t¨ªtulo y llegar a lo alto. Era como un estudiante tomando notas, pero no s¨®lo sobre c¨®mo jugar sino c¨®mo convertir a toda una organizaci¨®n en campeona de la NBA. Y en eso nos convertimos y en aquella ¨¦poca fuimos bastante dominantes"

Jordan arrastr¨® en la parte final de esa primera d¨¦cada en la NBA el sambenito de no poder con los Pistons. En 1988, una de sus supertemporadas (fue MVP y DPOY), no lleg¨® ni a las finales de conferencia por culpa de Thomas y sus compa?eros. En 1989 y 1990 la derrota ante Detroit llegar¨ªa en el escal¨®n previo a las Finales, lo cual escoci¨® m¨¢s a Jordan, que se tom¨® la revancha en 1991 con un barrido (4-0) con el que por fin se sobrepuso al primero de sus enemigos.