Va en serio: Disney World es una opci¨®n para terminar la NBA

Se han cumplido ya 50 d¨ªas sin NBA. La temporada 2019-20, que deber¨ªa estar ahora en el cl¨ªmax de los playoffs, par¨® en seco el 11 de marzo tras el positivo por coronavirus del p¨ªvot franc¨¦s Rudy Gobert, de Utah Jazz. Desde entonces, la liga ha mantenido su deseo de retomar la temporada, nombrar un campe¨®n y salvar todo lo posible de unas p¨¦rdidas que pueden rondar, en caso de cancelaci¨®n definitiva, los 2.000 millones de d¨®lares (la NBA ingresa unos 8.000 millones al a?o ahora). Los jugadores est¨¢n preocupados por su salud y tendr¨¢n voz y voto en los pasos que se den, pero tambi¨¦n son conscientes de una realidad muy cruda: desde el 15 de marzo, el 25% de sus cheques ir¨¢ a un fondo com¨²n acordado como provisi¨®n para ir preparando la posible catastrofe.

Mientras, y con notable pesimismo salpicado por alguna informaci¨®n m¨¢s optimista, la NBA trabaja en unos planes alternativos que pasan, casi sin otra opci¨®n posible, por la sede burbuja: un ¨²nico lugar que acoja en cuarentena a todo el personal necesario y a los equipos, ya sea a los 30 o a los 16 de playoffs en funci¨®n del formato final que se acuerde en caso de poder jugar. Una opci¨®n mastod¨®ntica, por todo lo que habr¨ªa que mover, pero que parece la ¨²nica viable, si bien resultar¨ªa dif¨ªcil de materializar. De hecho, ya provoc¨® las cr¨ªticas de m¨¦dicos y epidemi¨®logos en cuanto se plante¨® por primera vez de forma p¨²blica.

Han sonado Las Vegas, Atlantic CIty, Bahamas... y ahora tambi¨¦n Disney World. Parece una broma, pero no lo es. De hecho, aparece ya como posibilidad muy real. El casi siempre infalible Shams Charania (The Athletic) asegur¨® ayer que est¨¢ sobre la mesa y Tim Reynolds (AP) confirm¨® que el mandam¨¢s de Disney, Bob Iger, ha tenido ya encuentros telem¨¢ticos con el comit¨¦ ejecutivo de la NBA para presentar un plan entre buenas palabras por ambas partes. Disney, al fin y al cabo, posee ESPN y ABC, dos de los bastiones medi¨¢ticos de una liga que pasa por el mejor momento econ¨®mico de su historia gracias a los casi 2.700 millones al a?o que cobra por sus derechos televisivos despu¨¦s de la hist¨®rica renovaci¨®n (entr¨® en vigor en 2016) de 24.000 millones por nueve a?os. Pagan Turner (TNT)... y Disney.

Hace un par de semanas, el periodista Keith Smith ya planteaba lo que no es para nada una opci¨®n ex¨®tica o extravagante cuando se analizan los hechos. ?l lo hizo desde un punto de vista privilegiado ya que trabaj¨® durante dos d¨¦cadas para Disney, casi siempre es ese legendario Walt Disney World Resort de Orlando. All¨ª, para empezar, hay espacio de sobra (casi 100 kil¨®metros cuadrados) y este es totalmente privado, por lo que la cuarentena y el aislamiento podr¨ªan ser mucho m¨¢s eficaces y reales que en cualquier ciudad o isla por mucho control que se pueda ejercer en estas. Adem¨¢s, est¨¢n cerca las instalaciones de la Universidad de Central Florida y, claro, de Orlando Magic, la otra franquicia de Florida (junto a los m¨¢s medi¨¢ticos Heat de Miami) que tiene a Disney como patrocinador en su camiseta.

Tambi¨¦n hay hospitales cerca, las opciones de ocio y restauraci¨®n est¨¢n garantizadas y el alojamiento tambi¨¦n, y muy cerca de un ESPN Wide World of Sports que ejercer¨ªa de epicentro de esta NBA confinada en Disneylandia: hay dos resorts con casi 5.000 habitaciones disponibles, el Art of Animation (unas 2.000) y el Pop Century (unas 2.900). Adem¨¢s, tambi¨¦n est¨¢ a mano el m¨¢s lujoso Riviera Resort (unas 300 habitaciones), siempre a tiro de ese estrat¨¦gico Wide World of Sports, un tremendo conglomerado deportivo de ESPN donde estar¨ªa garantizada la disponibilidad de espacio de entrenamiento para todos los equipos, tambi¨¦n si van los 30 (la liga al completo), y donde hay tres lugares ideales para jugar partidos, si es necesario de forma simult¨¢nea: el HP Field, que ya acoge citas universitarias con televisi¨®n en directo, el Visa Center y el The Arena (que suele acoger los concursos nacionales de animaci¨®n, cheerleaders...). Estos dos ¨²ltimos pueden funcionar como canchas de partido oficial o transformarse en lugares de entrenamiento en los que se podr¨ªan ubicar hasta seis pistas. Adem¨¢s, y esto parece un asunto esencial, todas estas instalaciones est¨¢n (garant¨ªa de ESPN) ya perfectamente adaptadas y equipadas para la retransmisi¨®n televisiva de m¨¢xima calidad.

As¨ª que Lake Buena Vista, y el hist¨®rico complejo de Disney, son una baza real y, si se analiza su candidatura, muy sensata. Ahora est¨¢ por ver qu¨¦ sucede con la NBA, un camino dif¨ªcil en un pa¨ªs adem¨¢s en el que el coronavirus ya tiene m¨¢s de un mill¨®n de casos confirmados y en el que la pelea es desigual por las distintas legislaciones entre unos estados y otros. Florida, un asunto pol¨¦mico pero que aqu¨ª ayudar¨ªa tambi¨¦n, decret¨® que el deporte profesional era bien de primera necesidad, otra ventaja burocr¨¢tica para este posible plan de una NBA que no dar¨¢ ning¨²n paso, de todas formas, mientras la situaci¨®n no sea m¨¢s clara y la opci¨®n de garantizar la seguridad de todos los implicados, m¨¢s real. Se necesita una disponibilidad masiva de test, algo que ahora la liga ni se puede plantear en el cort¨ªsimmo plazo ya que sigue siendo asunto cr¨ªtico la falta de pruebas entre la poblaci¨®n. Se necesita personal m¨¦dico, no solo por el coronavirus sino ante cualquier posible lesi¨®n que puedan sufrir los jugadores. Y estos han planteado un calendario m¨ªnimo de 25 d¨ªas antes de poder plantearse jugar, con once de entrenamientos individuales y 14 de minipretemporada colectiva. Pero, si finalmente todo se pone de cara y la NBA 2019-20 se puede retomar y cerrar, hay una sede con muchas papeletas, una opci¨®n muy real, y un nombre que al menos pondr¨¢ una sonrisa en la cara de muchos aficionados: Disney World.