La apuesta de los Heat por Giannis les puede salir muy cara

En poco m¨¢s de un a?o se avecina una agencia libre plagada de nombres tremendos: LeBron James, Kawhi Leonard, Paul George, Anthony Davis, Victor Oladipo, Gordon Hayward, Blake Griffin, Jrue Holiday... Y la joya de la corona: Giannis Antetokounmpo. De todos los equipos de la parte alta de la tabla, los Miami Heat (4? en el Este) son los mejor situados para negociar por la previsi¨®n del espacio salarial que tendr¨¢n en el verano de 2021. La apuesta en Florida, aunque no lo digan en voz alta, est¨¢ clara. Quieren ir a por el griego y van a hacer lo que sea para que cuando llegue el momento puedan utilizar todo el dinero necesario.

Otro de los objetivos, con Pat Riley al frente, siempre es el anillo. Cuando tienen equipo para ganarlo es evidente y cuando no, no deja de pensar en f¨®rmulas que le lleven lo m¨¢s r¨¢pido posible a ese objetivo. En ese sentido los Heat son una franquicia con una mentalidad ganadora. Y son muchos los que piensan que est¨¢n a una estrella de colocarse en esa situaci¨®n. El rendimiento del equipo este a?o apoya dicha teor¨ªa.? As¨ª que la pregunta es, ?deben los Heat esperar a 2021 para intentar llevarse a Anteto? O por el contrario, ?tienen que ir ya a por otra estrella, quiz¨¢ no tan brillante pero s¨ª m¨¢s f¨¢cil de conseguir, para atacar el trono antes de esa fecha?

Cambio de tercio en Miami

En esa dicotom¨ªa se mueve Brad Botkin en un art¨ªculo para la CBS, en el que explica su teor¨ªa acerca de todo esto y como en Miami podr¨ªan estar desechando una gran oportunidad de pelear por el anillo por un sue?o que puede ser irrealizable. Botkin se refiere al fichaje de Jimmy Butler como la se?al de que el equipo estaba de nuevo preparado para luchar por todo. Eso unido a la explosi¨®n de Adebayo y al acierto de draftear a Herro, adem¨¢s de todos los secundarios que completan la plantilla, han convertido a los Heat en uno de los mejores conjuntos del curso. Pero el periodista recuerda que no han querido dar el ¨²ltimo paso, el que les podr¨ªa tener a estas alturas entre los m¨¢ximos favoritos.

Tras fichar en julio a Butler, todo el mundo comenz¨® a hablar de que Riley no se iba a conformar con eso. Que una vez hab¨ªa agarrado el tren de las victorias querr¨ªa tambi¨¦n conducirlo, llevarlo a su propia estaci¨®n. Para ello primero son¨® el nombre de Russell Westbrook, que est¨¢ jugando una de sus mejores temporadas en Houston y que no se habr¨ªa adaptado nada mal al actual juego de los Heat. Pero los Thunder les pidieron a Adebayo o Herro (o Incluso los dos) y en Miami no estaban dispuestos a deshacerse de ellos.

Chris Paul siempre est¨¢ ah¨ª

Con la marcha de Westbrook a los Rockets lleg¨® Chris Paul a Oklahoma y ese fue el siguiente nombre en la lista. ?Qu¨¦ pas¨® entonces? Nadie lo sabe. Las dudas sobre un jugador de 34 que cobraba una millonada y no acababa contrato hasta 2022 (otra vez Giannis y el verano de 2021 en la cabeza), pudieron ser los factores determinantes. Claro que nadie imaginaba que Paul iba a protagonizar una de las mejores temporadas de su ya extensa carrera. Pero eso no lo sab¨ªan ni los Heat ni los Thunder, que en plena reconstrucci¨®n (no dejan de estar ah¨ª por mucho 5? puesto del Oeste que ocupen) no les habr¨ªa importado soltar el lastre del salario del base para una econom¨ªa, la de los de OKC, mucho menos boyante que en South Beach.

Los Heat volvieron a visitar Oklahoma en febrero, esta vez por Danilo Gallinari, pero los Thunder volvieron a poner los mismos nombres sobre la mesa (Adebayo, Herro) y los de Miami se levantaron antes de firmar el acuerdo. Este pr¨®ximo verano, o cuando sea que tenga lugar la agencia libre, Chris Paul estar¨¢ en el mismo sitio en el que estaba hace nueve meses. Con los Thunder la moral por los aires, s¨ª. Con el base entrando casi seguro en uno de los mejores quintetos del a?o, tambi¨¦n. Pero con un salario alt¨ªsimo en una franquicia a la que no le sobra el dinero. ?Estar¨¢n entonces dispuestos a soltar alguna de sus piezas m¨¢s preciadas y comezar el asalto al anillo la pr¨®xima temporada o seguir¨¢n esperando por el unicornio griego?

Para Botkin la segunda opci¨®n es muy arriesgada. Los Heat han demostrado tener una base estupenda y es probable que con ella, aunque en estos pr¨®ximos dos a?os no se acerquen a las Finales, en el futuro vuelvan a tener alguna oportunidad. Pero las probabilidades en la NBA pasan de ser muy altas a muy bajas en un abrir y cerrar de ojos y nadie puede asegurar el ¨¦xito ni siquiera a corto plazo. Por eso el periodista de la CBS cree que Riley tendr¨ªa que intentar ir a por el t¨ªtulo ya, lanzarse a por una estrella este mismo verano. Porque quiz¨¢ no vuelva a tener otra oportunidad mejor. Y para ¨¦l, la mejor opci¨®n es Chris Paul.