Los Suns Ricky Rubio tocan fondo ante unos Warriors de saldo
En el Este, los Heat ganan a unos Nets que van en picado y los Pacers se mantienen en la lucha por la cuarta plaza. Los Knicks se dieron una alegr¨ªa ante los Bulls.
Qu¨¦ horror. Qu¨¦ papel¨®n. Qu¨¦ mala pinta empieza a tener el final de temporada de Phoenix Suns, un equipo que podr¨ªa no haber estado lejos de pelear por el octavo puesto del Oeste, nada caro (m¨¢s bien todo lo contrario) en una temporada en la que los de Arizona al menos han sentado las bases de un futuro m¨¢s prometedor. O eso ha parecido hasta ahora. Porque ahora la cosa se est¨¢ poniendo fea de verdad. Han perdido tres partidos seguidos en casa (est¨¢n 24-37), uno comprensible ante los Clippers pero dos bochornosos. Los Pistons rompieron en Arizona una racha de siete derrotas seguidas y los Warriors han frenado (99-115) una de ocho. Visitar a los Suns ahora es como ir a Lourdes. Todo lo cura.
Los Warriors, m¨¢s sal en la herida, llegaban con solo ocho jugadores sanos y con las malas noticias del nuevo retraso del regreso de Stephen Curry, que tendr¨ªa que haber concretado su regreso (no ser¨¢ as¨ª) hoy contra los Wizards. Sin bases puros, con cuatro aleros, cuatro p¨ªvots, dos jugadores en contratos de diez d¨ªas, solo tres suplentes... los Warriors ganaron. ?Con un partido fant¨¢stico de Andrew Wiggins? No: el alero firm¨® un 6/20 en tiros, aunque se esforz¨®: 17+7+5. Los Suns pusieron tan poco inter¨¦s, defendieron tan mal y fueron tan poco colectivos en ataque que el habitual trabajo de Damion Lee (esta vez 20+5+8) se agigant¨® y un rookie de muy buen nivel como Eric Paschall acab¨® con 25 puntos. Mychal Mulder, en su segundo partido NBA, se fue a 14 puntos y 6 rebotes para unos Warriors que ganaron la segunda parte por 34-54 y el partido por un +16 con este quinteto: Marquese Chriss, Dragan Bender, Andrew Wiggins, Damion Lee y Juan Toscano-Anderson.
S¨ª: para colmo de males, y para hacer el asunto terriblemente ir¨®nico, los Suns se estrellaron contra sus dos elecciones del fat¨ªdico draft de 2016, ahora dos jugadores en busca de lo que ya es una ¨²ltima oportunidad en la NBA, Dragan Bender (fue n¨²mero 4) y Marquese Chriss (elegido por los Kings con el 8 y traspasado por los derechos de Bogdan Bogdanovic y los picks 13 y 28). Devin Booker anot¨® 21 puntos y tuvo una de esas noches en las que su defensa dio munici¨®n a sus cr¨ªticos, DeAndre Ayton sum¨® 20 puntos y 9 rebotes que no pesaron nada y Ricky Rubio empez¨® bien pero no tuvo ninguna incidencia en el terror¨ªfico segundo tiempo de su equipo (acab¨® con 6 puntos, 8 asistencias, 5 p¨¦rdidas y ni un tiro libre lanzado). Una noche horrible, seguramente la peor de la temporada, para unos Suns en un momento muy delicado.
Los Heat hurgan en la herida de los Nets
En el Este, Heat y Nets jugaron un partido de equipos de playoffs que no pasan por su mejor momento. Ganaron los de Florida (116-113), que han tenido un febrero muy dif¨ªcil (6-7) pero que siguen cuartos (38-22), ahora con un partido de ventaja sobre los Sixers en la lucha por la ventaja de campo (crucial, a priori) en lo que ser¨¢ un duelo de primera ronda... con permiso de los Pacers. Los Nets siguen octavos (26-33), a medio partido de los Magic en el intento de al menos evitarse el trago de jugar en primera ronda contra los Bucks, ya que tienen poco m¨¢s que hacer en lo que ha sido una temporada frustrante y decepcionante en Brooklyn.
Con ya cuatro derrotas seguidas y la ventaja de que los Wizards apenas aprietan por detr¨¢s, los Nets demostraron otra vez que son incapaces de cerrar partidos despu¨¦s de convertir (los Heat no est¨¢n para tirar cohetes) un +14 a 8:30 del final en un -2. Ah¨ª fall¨® Prince un triple y despu¨¦s anot¨® Goran Dragic una canasta que parec¨ªa decisiva. Los Nets acabaron teniendo otra bola todav¨ªa a tiro (con 115-113) pero Dinwiddie mand¨® un pase a la grada. El final dej¨® a los Heat sin muchos motivos para presumir pero al menos con la victoria en el bolsillo: Adebayo acab¨® con 16 puntos y 12 rebotes y Butler con 16 y 8 asistencias. desde el banquillo, Dragic sum¨® 19 puntos y 10 asistencias y Crowder, 13 puntos. En los Nets, 20 puntos con cinco triples de Joe Harris y 25 con 12 asistencias de Dinwiddie.
El sexto en discordia del Este, Indiana Pacers, podr¨ªa tener mucho que decir todav¨ªa. Despu¨¦s de ganar en Cleveland (104-113) est¨¢ (36-24) a un partido de los Sixers y a dos de los Heat. Y eso contando con el mal momento de los de Spoelstra y las lesiones de Joel Embiid y Ben Simmons... En Ohio sufrieron ante unos Cavs mejor armados ahora por dentro con Kevin Love (20+12+7) y Andre Drummond (27+13) y en los que sigue dejando destellos el rookie Kevin Porter, pero finalmente ganaron. Despu¨¦s de un partido igualado, de 15 empates y 12 cambios de mando en el marcador y gracias a un final m¨¢s estable que el de su rival en el que acertaron Warrren (30 puntos, 6 asistencias) y Brogdon (22+8). Oladipo sum¨® 19 puntos y Domantas Sabonis 18 con 13 rebotes y 9 asistencias. Sin hacer ruido, los Pacers est¨¢n ah¨ª, peleando por el factor cancha en primera ronda de playoffs.
En el duelo en los bajos fondos de la Conferencia, los Knicks se dieron una peque?a alegr¨ªa (que no les sobran: 125-115) ante unos Bulls a la deriva. Mitchell Robinson sum¨® 23 puntos y 10 rebotes, Julius Randle 22+10 y RJ Barrett 17 puntos en la primera parte y 19 totales. En los Bulls, 26 y 7 asistencias de LaVine y 22 puntos para Coby White en el d¨ªa en el que volvi¨® Wendell Carter Jr para un equipo que ha perdido diez de sus ¨²ltimos once partidos y queda 20-42, menos de dos por delante de los propios Knicks (18-42).