Es el Rookie del A?o: Ja Morant destroza a unos p¨¦simos Lakers

Y el cordero se convirti¨® en lobo. O el oso volvi¨® a ser oso, el grizzly se cans¨® de derrotas (iban cinco seguidas) y de que todo el mundo (el chascarrillo se hace solo) vendiera su piel antes de cazarlo. Los Grizzlies sumaron su primera victoria desde el par¨®n del All Star Weekend. Y lo hicieron en un d¨ªa m¨¢s improbable y con una rotundidad inesperada: 105-88 ante unos Lakers que solo hab¨ªan perdido un partido en febrero, llevaban siete triunfos seguidos y sumaban, ah¨ª par¨® lo que queda como r¨¦cord en la NBA, 18 victorias seguidas a domicilio contra rivales de su Conferencia.

Los Grizzlies, dec¨ªa, llevan d¨ªas vi¨¦ndose casi descartados de la lucha por el octavo puesto del Oeste aunque son el equipo que ocupa, y por ahora as¨ª seguir¨¢ siendo, ese ¨²ltimo asiento para los playoffs. Su inercia negativa, su techo te¨®ricamente m¨¢s bajo, las lesiones (Jaren Jackson, Brandon Clarke)... ciertamente cuesta poco descartarlos, y a nivel medi¨¢tico tambi¨¦n son (por seguir en el mundo animal) la oveja negra: algunos quieren que los Spurs batan r¨¦cord con 23 a?os seguidos en playoffs, otros prefieren al mejor Damian Lillard asustando desde el octavo puesto con sus Blazers... y muchos (suponemos que las TVs a la cabeza) sue?an con un duelo Lakers-Pelicans en primera ronda. Ya se sabe, LeBron-Zion, Ingram y Lonzo de regreso en L.A., toda NOLA contra Anthony Davis... Pero despu¨¦s de un tramo muy negro, los Grizzlies demostraron que pueden jugar contra la adversidad y los malos augurios y que van a pelear por lo que, y con todo merecimiento, por ahora sigue siendo suyo. Ayud¨®, claro, uno de los peores partidos de la temporada de unos Lakers (45-13 ahora) con mucha ventaja al frente del Oeste y que carecieron de compostura y concentraci¨®n en un partido p¨¦simo. Hoy juegan en back to back en Nueva Orleans.As¨ª que si ganan, curiosamente, echar¨¢n otro buen capote a estos Grizzies que (29-31) llevan ahora dos partidos y medio de ventaja a los Pelicans, tres a los Spurs y tres y medio a los Blazers. Son la resistencia.

La otra reivindicaci¨®n de la noche fue para Ja Morant, al que algunos han querido cuestionar demasiado r¨¢pido el Rookie del A?o en cuanto Zion Williamson ha vuelto y ha empezado (eso es igual de cierto) a hacer cosas excepcionales. Pero Morant lleva haci¨¦ndolas toda la temporada, la principal tener octavos a estos Grizzlies en la te¨®rica zona cero de su reconstrucci¨®n. Contra los Lakers, en noche de s¨¢bado (tramo medi¨¢tico), bati¨® su r¨¦cord de asistencias (14) y anot¨® 27 puntos. Tambi¨¦n cogi¨® 6 rebotes y lider¨® a su equipo junto a Jonas Valancinas (22+20) y al trabajo de Anderson y Brooks, que anotaron los puntos definitivos cuando los Lakers dieron un sustito: de 86-66 a 90-81 con casi siete minutos por jugar.

Los angelinos, en un partido lamentable, se quedaron en su m¨ªnima anotaci¨®n de la temporada, solo metieron 9 triples y firmaron un 41% total en tiros de campo. LeBron James acab¨® con 19 puntos, 8 rebotes y 10 asistencias, Anthony Davis en un pobre 15+9+4 y Caruso fue titular en lugar de Danny Green, baja por molestias. Un partido para olvidar, tal y como reconoci¨® el propio Frank Vogel, que asumi¨® que se cruzaban un equipo con red de seguridad y uno que se siente perseguido por tierra, mar y aire y que no tiene m¨¢s remedio que defender su terreno a zarpazos. Y eso precisamente va a hacer porque para eso tiene a Ja Morant... y para eso es un grizzly, qu¨¦ demonios.