Derrick Jones, Jr: el 'modo avi車n', violencia y zapatillas de la Patrulla Canina
El ganador del concurso de mates acaba de cumplir 23 a?os y tiene tres hijos. En pleno crecimiento con Spoelstra, salta a la fama.
Derrick Jones, Jr gan車 en Chicago el concurso de mates que se le resisti車 en el Staples Center de L.A., en 2017. Entonces no pudo con Glenn Robinson III, un sorprendente ganador que frustr車 a un Jones que para muchos era el favorito. Desde luego para aquellos que hab赤an visto los v赤deos de sus mates en concursos de instituto a nivel nacional. Con 198 cent赤metros de altura y apenas 95 kilos, es una silueta fina de brazos y piernas inacabables, un portento con una capacidad de salto asombrosa que le vali車, cuando estaba en la G-League con el afiliado de los Suns, el apodo de 'Airplane Mode' (modo avi車n).
El concurso de Chicago reivindica a un jugador que, como tantos otros, ha encontrado su camino en Miami Heat con Erik Spoelstra. En esta temporada, en la que fue garantizado su contrato de 1,6 millones de d車lares (en verano saldr芍 al mercado), juega casi 25 minutos por partido y promedia 8,7 puntos y 4,2 rebotes. Da pasos en ataque, lentamente, y no para de crecer en defensa, donde Spoelstra le da muchas veces la asignaciones m芍s complicadas del rival, ataquen estas por dentro o por fuera. Vers芍til y cada vez m芍s capaz de manejar su exuberancia f赤sica, sue?a con ser Defensor del A?o y, en ello est芍, por asentarse en la gran liga. Lo que siempre quiso desde que tuvo a su primer hijo en el instituto. Ahora tiene tres, contrato NBA y un premio de campe車n del concurso de mates: "Al ser padre tan pronto madur谷 m芍s r芍pido y me di cuenta de que ten赤a que convertir el baloncesto en mi trabajo".
Jones juega como jugaba en el barrio, d芍ndolo todo porque entonces una derrota te dejaba 20 o 30 minutos fuera de la cancha. Y en Chester (Pennsylvania) la cancha era algo parecido a un refugio entre el constante sonido de disparos: "Mis amigos y yo nos encerr芍bamos en casa muchas veces para jugar a la consola. Chester no es un buen sitio para crecer, hab赤a mucha violencia fueras donde fueras". All赤, en su barrio, jug車 con Rondae Hollis-Jefferson y tom車 ejemplo de Tyreke Evans, nombrado Rookie del A?o en 2010. Ayer, en pleno concurso de mates, Jones Jr. cumpli車 23 a?os, tres invertidos ya en una NBA a la que lleg車 sin draftear en 2016 y en la que pas車 por los Suns, antes de recalar en Miami Heat, y con mucha mili en el G League.
Tiene una colecci車n de zapatillas customizadas especialmente para 谷l: de la Patrulla Canina, Corrupci車n en Miami... Y siente verdadera pasi車n por los videojuegos. Para los partidos a domicilio viaja siempre con su Xbox One y juega al 2K y al Grand Theft Auto. Es un tipo tranquilo, confiado y duro cuando hay que serlo. Su procedencia humilde y un a?o de College en UNLV le convencieron de que era el momento de dar un salto a un draft en el que no fue elegido (2016). Pero no desisti車. No con tanto como hab赤a en juego. Pas車 por la Summer League, busc車 su acomodo y, por ahora, todo apunta a que lo ha encontrado: tiene contrato NBA, voz en un equipo como los Heat donde parece que mejoran todo lo que tocan y ya tambi谷n un premio de campe車n del concurso de mates, donde ha puesto su nombre en el palmar谷s junto a los de Jordan, Dominique Wilkins, Carter... Otro sue?o hecho realidad.