El Bilbao va a la Copa a disfrutar

El Bilbao Basket se suma a la doctrina de su entrenador. Mumbr¨² propag¨® el s¨¢bado, tras un nuevo triunfo ante los grandes (Unicaja): "Vamos a la Copa a competir, pero sobre todo a disfrutar", En esas anda el equipo, sabiendo que para muchos es su primera experiencia en un torneo de semejantes dimensiones, aunque nada les da miedo, ni la opci¨®n de cargarse a un sexto Euroliga este a?o (el Madrid). S¨®lo han ca¨ªdo ante el Granca en dos meses (8 victorias en nueve jornadas, la mejor racha de los participantes en el torneo del KO), tienen en el granero 13 victorias y se miden a un coloso que pas¨® una peque?a crisis en enero, pero en la ¨²ltima semana ha encadenado tres victorias y parece ponerse fino de cara al Mart¨ªn Carpena. Las 11 derrotas son algo impropio de esta 'era Laso' pero con un plantill¨®n semejante y ante un calendario tan cargado, parece una estrategia para llegar a punto en los momentos cumbres. Y este lo es. El RETAbet tiene la tercera mejor clasificaci¨®n en el actual momento, Es el Bilbao m¨¢s brillante en puntos de la historia de la ACB, con 1.728 (curiosamente con un -27, lo que da idea de que se impone en finales apretados y le pesa las palizas ante Zaragoza y Granca). Esta quinta plaza con 13 triunfos que ostenta solo est¨¢ por detr¨¢s de la cuarta con 15 victorias de la 2007-08, cuando fue l¨ªder en la decimoquinta jornada, y el mismo saldo de la 2014-15. Hace un mes se sac¨® el billete para el Carpena en el Palau pero ha seguido compitiendo y ganando a grandes equipos.

La lucha de Balvin con Tavares ser¨¢ importante. Muchas de las opciones vizca¨ªnas pasan por frenar al gigante de Cabo Verde. "Est¨¢ claro que el favorito es el Madrid. Es un equipo creado para ganar t¨ªtulos en todas las competiciones. Nosotros vamos a disfrutar del momento y a intentar sorprenderles. No tenemos ninguna presi¨®n. Obviamente no queremos llegar all¨ª, decir hola e irnos, pero sabemos qui¨¦n es el favorito", explica el poste checo. Para ¨¦ste, la victoria frente a los de Pablo Laso en Miribilla, el pasado 17 de noviembre en la Liga Endesa, no sirve como referencia porque "la din¨¢mica era diferente para ellos y para nosotros" y, adem¨¢s, el Bilbao Basket acaba de incorporar a un jugador como Haws "diferente" al lesionado Brown. Y es verdad, este no es el Madrid ya sino 'un supercampe¨®n en modo t¨ªtulo'.

El RETAbet es el tercer conjunto (y el primer reci¨¦n ascendido) que derrota a todos los Euroligas espa?oles en la primera vuelta (lo hizo el Madrid en la 2006-07 y el Valencia en la 2015-16). Y el segundo que viniendo de la LEB se mete en la Copa, tras aquel Fuenla de Quintana y Peras hace 21 a?os (en una edici¨®n con sede en Valencia). Hasta el momento, s¨®lo hab¨ªa habido otros tres casos en los que reci¨¦n ascendidos hab¨ªan logrado la clasificaci¨®n copera: en Tenerife 1987 (cuando a¨²n no exist¨ªa la LEB) se dio por partida doble, al disputar el torneo los dos equipos que hab¨ªan logrado el salto a la ¨¦lite la temporada anterior, Caja Canarias y Caja Bilbao. En el caso del conjunto isle?o, si bien ejerci¨® de anfitri¨®n, tambi¨¦n habr¨ªa conseguido el billete por m¨¦ritos deportivos. Y en Zaragoza 1991, el Elos¨²a Le¨®n estuvo presente, siendo uno de los equipos reci¨¦n llegados desde la categor¨ªa inferior. A estas alturas, la ¨¦pica es ya solo una rutina para Mumbr¨² y su tropa.

"No podemos tener miedo. Debemos tener seguridad en nuestro juego y pensar en lo que nosotros hacemos bien, en nuestra energ¨ªa y nuestro car¨¢cter. Ellos han perdido alg¨²n partido, pero porque juegan dos competiciones muy exigentes. Est¨¢n creados para ganar t¨ªtulos y en los partidos importante est¨¢n preparados", subraya Balvin. Le echar¨¢ una mano como cinco Lammers, una de las sensaciones de esta ACB. "Cuando empez¨® la temporada, la gente no esperaba que estuvi¨¦semos a este nivel. El equipo est¨¢ jugando muy bien y as¨ª hemos llegado a la Copa. Las claves ser¨¢ las de todos los partidos, jugar duro, ser inteligentes y dar lo mejor", se?ala el estadounidense, que el s¨¢bado incrust¨® la bola en el aro en seis mates, cuatro por 'alley-oops' y dos tras 'pick anrd roll'. "La otra vez el Madrid tambi¨¦n era favorito y les pudimos ganar, ser¨¢ duro pero tenemos nuestras posibilidades", prosigue el rey del espacio a¨¦reo en Miribilla, al que le espera un gran duelo con Tavares: "Es muy grande, su presencia es intimidatoria, tengo muchas ganas de estar con el bajo el aro".

El Madrid ha ganado cinco Copas con Laso, es que m¨¢s ediciones se ha coronado en la historia, pero no ha levantado el trofeo en las dos ¨²ltimas ediciones. Campazzo est¨¢ estelar, y el ¨²ltimo MVP de la competici¨®n, Laprovittola, tiene un papel secundario, con eso ya est¨¢ todo dicho. Por todo ello, los bases tambi¨¦n tienen mucho que decir. Rousselle est¨¢ conectando muy bien con Lammers y ese aspecto decide muchos partidos en el baloncesto moderno. Y Schreiner incidi¨® en que acuden a M¨¢laga a "disfrutar de la experiencia de la Copa" y con la idea de "jugar un buen baloncesto". "Ellos son los favoritos, no solo para este partido sino para ganar la Copa y todos sus partidos. Pero vamos con mucha ilusi¨®n y a competir", apunt¨® el austriaco.

"El partido de Miribilla nos da algo de confianza para saber que si hacemos las cosas muy bien podemos competir contra todos y tambi¨¦n contra el Madrid, pero ser¨¢ muy diferente y mucho m¨¢s complicado. Vamos a intentar jugar bien y a disfrutarlo, que es m¨¢s f¨¢cil si juegas bien", reflexion¨® el veterano director de juego, uno de los cinco 'hombres de negro' (junto con Haws, que actu¨® con el Obradoiro en la edici¨®n de A Coru?a, un Rafa Mart¨ªnez que tiene casi todos los t¨ªtulos menos este, Sergio Rodr¨ªguez y Balvin) con experiencia? en la Copa. Adem¨¢s, estaba en primera fila con el Andorra en aquel famoso campo atr¨¢s de Llull. Para Rafa es como la fruta prohibida: la jugado mil veces y no se ha coronado. Fue subcampe¨®n con el Valencia, en 2013 ante el Barcelona, y en 2017 ante el Madrid precisamente.? "Es muy grande lo que est¨¢ haciendo el equipo, pero esto no acaba con la clasificaci¨®n -avisa-. A estas alturas de mi carrera son experiencias que te apetece saborear m¨¢s. Las ocho victorias que llevamos en nueve partidos valen para la confianza, el crecimiento del equipo te hace pensar que vas con m¨¢s confianza. Barcelona y Madrid est¨¢n obligados a ganarla y se van a centrar mucho en el primer partido". Sergio Rodr¨ªguez compareci¨® en la Copa siendo un j¨²nior con el Tenerife. "Qui¨¦n sabe lo que puede pasar en estos cuartos de final; en un partido puede ocurrir cualquier cosa; vamos de cenicienta, de tapados, pero nadie nos ha regalado nada para estar en M¨¢laga", se enorgullece.

Arnoldas Kulboka, que debuta en esta competici¨®n y viene de un partidazo ante el Unicaja, destac¨® que la cita de M¨¢laga es "un gran acontecimiento para el club" y que personalmente la afronta muy motivado porque el Real Madrid "es un equipo contra el que todo el mundo quiere jugar". "Aqu¨ª no importa si vienes de ganar o perder. Todo el mundo va a al 150 por ciento y la Copa es diferente. Todo el mundo quiere dar la sorpresa. La clave ser¨¢ seguir nuestro plan y no hacer caso de si son o no favoritos. Vamos a hacer nuestro partido", explic¨® el tres-cuatro lituano.

Y Rigo, que sabe que tiene un rol secundario, no se resigna a pensar que el equipo es una mera comparsa: "Es cuesti¨®n de pensar en el presente; el a?o pasado est¨¢bamos en LEB, pensando en ganar en la segunda categor¨ªa; y en ACB, estamos en lo mismo. Hay que intentar vivir el presente, es un evento importante y tenemos ilusi¨®n de hacerlo bien". De hecho, el escolta, al que le suben los minutos por la lesi¨®n de Brown, encara el pulso ante el Madrid como "un partido? normal, de cinco contra cinco". Por ¨²ltimo, Cruz, que apenas est¨¢ contando en la rotaci¨®n para Mumbr¨² pero fue importante en el ascenso y tiene el afecto de la grada, estima que "a un partido, puede pasar cualquier cosa", y le agrada la gran racha del equipo estos dos meses, "pero la Copa es diferente; es verdad que Madrid y Bar?a son equipos de Euroliga, pero esto es otro ¨¢mbito; tenemos que seguir haciendo las cosas habituales y seguir por esa l¨ªnea".