Bilbao Basket: de la LEB al cielo

El Bilbao Basket se est¨¢ moviendo este a?o en t¨¦rminos similares al del curso pasado en cuanto a cifras. ?Qu¨¦ tiene esto de particular? Pues que en 2019 estaba en LEB Oro y ahora en ACB. Un matiz importante. Que se lo digan al Betis, que volaba en la segunda categor¨ªa y ahora est¨¢ con la soga al cuello. Lo del equipo vizca¨ªno es de r¨¦cord. Tanto que desde hace 21 a?os, con el Fuenlabrada, ning¨²n ascendido llegaba a la Copa. Y ah¨ª se plant¨® el cuadro de Mumbr¨², tras ganar al Barcelona en el Palau. El billete para el torneo de M¨¢laga lo alcanz¨® como quinto clasificado. Carg¨¢ndose a los cuatro Euroligas. Y en la segunda vuelta, ha a?adido un quinto triunfo ante esa ¨¦lite europea, pues se impuso al Valencia en La Fonteta.

Encima, sin Brown, un jugador clave en el ascenso y en esta traves¨ªa llena de magia. Ha habido que lidiar con la lesi¨®n del escolta norteamericano (operado en un dedo del pie por una fractura, se pierde lo que resta de temporada), un hombre insustituible, pues no hay otro que rompa hacia el aro con su verticalidad, que sea tan explosivo¡­ Haws llega para tratar de echar una mano. Adem¨¢s, era el segundo m¨¢ximo anotador del equipo, con 12 puntos. La virtud del plantel ha sido mantener al esqueleto del ascenso y de sumar piezas que han encajado en la filosof¨ªa del exalero internacional. Este quiere ante todo un grupo, que todos se sientan parte de los ¨¦xitos, que no haya una estrella que se acapare las fotos. Con muy pocos mimbres est¨¢ asombrando al mundo. El gran reto se llama Real Madrid. Ya le vencieron en la fase regular, en Miribilla, y hay ganas de ¨¦pica.

La estrella: Axel Bouteille

Se ha acostumbrado a meter triplazos de la victoria en el ¨²ltimos suspiro. Lo hizo en Murcia y en Valencia. Cuando nadie lo espera, con alg¨²n segundo de posesi¨®n para agotar la posesi¨®n, sorprende desde muy lejos (en La Fonteta desde nueve metros) para lanzar y anotar. En el podio de los mejores anotadores de la Liga, es un jugador en apariencia fr¨ªo y despistado, pero le encanta asumir la responsabilidad. Ha encajado en Miribilla y en la ACB como un guante, sin tener que pagar el cl¨¢sico peaje de un debutante que no hab¨ªa salido nunca de su pa¨ªs. En el Bilbao Basket ya saben que ser¨¢ casi imposible retenerle este verano, cuando queda libre. El Madrid y otros equipos de primera l¨ªnea le siguen los pasos. La Copa es un gran escaparate para demostrar que puede codearse con los mejores. Su posici¨®n es un caramelo para aprender al lado de Mumbr¨², ya que este dignific¨® el tres?durante su larga carrera. Tiene muchos fundamentos para procurarse tiros tras bote o recibiendo tras bloqueo. Lee muy bien el juego, es potente e intenso, comete pocos errores y puede ir hacia el aro con fuerza. En defensa a¨²n puede crecer. Las dos ¨²ltimas temporadas ha jugado la Eurocup y est¨¢ preparado para el siguiente salto. Tras cerrar las renovaciones del norteamericano Lammers y el base Schreiner, fue Bouteille el primer jugador al que se dirigi¨® el club para empezar a confeccionar la plantilla en la campa?a del regreso del Bilbao Basket a la ACB.

El entrenador: ?lex Mumbr¨²?

El paso de la pista al banquillo no ha podido ser m¨¢s dulce para el exalero internacional. Tras una carrera con luces y sombras como hombre de negro (vivi¨® un subcampeonato ACB y Eurocup, la Euroliga y, en el lado opuesto, una huelga y multitud de impagos), se retir¨® con un descenso (su ¨²ltimo partido, en Burgos, fue un funeral, aunque el equipo ya hab¨ªa bajado semanas atr¨¢s) y convenci¨® al consejo de administraci¨®n del RETAbet para tomar las riendas con la pizarra. No era f¨¢cil: se le encomend¨® dirigir un equipo de presupuesto bajo, con un concurso de acreedores encima por la ingente deuda acumulada, y en una categor¨ªa desconocida para todos (no la pisaban desde 2004). Pero ah¨ª fueron. Ascendieron tras el salto directo del Betis, en una Final Four celebrada en Miribilla. Pese a las reticencias iniciales, Mumbr¨² ha ido convenciendo a todos. Con su m¨¦todo aprendido en la escuela de A¨ªto, es un tipo meticuloso, que no destaca nunca a nadie por encima del grupo, y que se adelanta a muchas situaciones del rival por esa intuici¨®n que a¨²n mantiene de su ¨¦poca de jugador. La Copa puede ser su consagraci¨®n definitiva.