La NBA apunta a Espa?a

El decenio que acaba de comenzar puede traer un hecho hist¨®rico para el baloncesto en nuestro pa¨ªs. Si los planes de la NBA se cumplen se podr¨ªa ver el primer partido oficial de la mejor liga del mundo en suelo espa?ol. As¨ª lo ha confirmado Adam Silver, comisionado de la competici¨®n, en un acto previo al partido que hoy se jugar¨¢ en Par¨ªs entre los Charlotte Hornets y los Milwaukee Bucks. El m¨¢ximo mandatario aprovech¨® para asegurar que la capital francesa repetir¨¢ en 2021 y puede que alg¨²n a?o m¨¢s, pero que ya est¨¢n pensando en buscar nuevas sedes a lo largo del Viejo Continente.

¡°Cualquier ciudad de Europa querr¨ªa tener este partido¡±, afirmaba Silver, quien se?alaba directamente a tres pa¨ªses: ¡°Cuando piensas en ciudades de baloncesto piensas en Espa?a, Italia y Alemania, nuestros tres mercados m¨¢s relevantes junto a Francia y Reino Unido¡±. Estas palabras, puestas en boca de Silver, se pueden considerar algo m¨¢s que un indicativo de por donde van los tiros. Ralph Rivera, director general de NBA Europa y Oriente Medio, ya apuntaba a esta posibilidad en varias entrevistas concedidas en las ¨²ltimas semanas: ¡°No buscamos estar nueve a?os en el mismo lugar como ha pasado con Londres. La idea es llevar a cabo una rotaci¨®n de ciudades¡±.

El primer partido de liga regular jugado en Europa fue en Londres en 2011. Desde entonces la capital brit¨¢nica repiti¨® cada a?o hasta enero de 2019. La cita de este viernes de Par¨ªs es la primera fuera de Reino Unido, algo que tambi¨¦n explic¨® Silver: ¡°No hay una falta de popularidad en Londres, era el momento de moverse. Hubo un largo periodo en el que el pabell¨®n de Par¨ªs estaba en renovaci¨®n, por lo que despu¨¦s ha tenido que ir recuperando poco a poco su calendario de eventos. Esto provoc¨® un overbooking que retras¨® nuestra llegada varios a?os¡±. Es decir, que la idea de cambiar de sede viene de lejos. Pero, ?por qu¨¦ esperar a que el Bercy de Par¨ªs estuviese libre y no probar en otra ciudad europea?

Adam Silver ya ha contestado a preguntas similares cada vez que le sacan el tema de una posible expansi¨®n de la Liga con una Conferencia Europea. Uno de los mayores impedimentos que ve la NBA es el de los pabellones. Seg¨²n ellos, s¨®lo el O2 de Londres, el Par¨ªs-Bercy y el Mercedes-Benz Arena de Berl¨ªn tienen la capacidad de replicar al 100% un partido de NBA. Pero esas supuestas deficiencias se respond¨ªan m¨¢s en el contexto de ser sedes de una franquicia que jugase los 82 partidos de temporada regular que en lo que se refiere a acoger un encuentro al a?o. Y por las recientes declaraciones de Silver y Rivera la Liga estadounidense puede estar dispuesta a abrir un poco la mano en cuanto a sus exigencias.