El d¨ªa que el Joventut tute¨® a los Lakers de Magic Johnson

El Open McDonald's fue un torneo que sustituy¨® al antiguo mundial de clubes, la organizaban la FIBA y la NBA y se disput¨® de 1987 a 1999 entre los mejores equipos de ambos lados del charco. En 1991 se jug¨® en el pabell¨®n Bercy de Par¨ªs, el mismo que hoy acoger¨¢ el duelo entre los Bucks y los Hornets. Para aquella edici¨®n estuvieron el Joventut (entonces Montigal¨¤ Joventut), el Limoges (como anfitri¨®n), la Jugoplastika (en horas bajas tras dominar Europa unos a?os antes) y los Lakers (que acababan de perder las Finales de la NBA en lo que supuso el primer anillo de Michael Jordan).

Joventut y Lakers se vieron en la final despu¨¦s de superar sin demasiadas complicaciones a sus dos rivales. El equipo catal¨¢n llegaba con una de las mejores plantillas de su historia y muestra de ello es que acabar¨ªan aquella temporada como subcampeones de Europa, cayendo en la final ante el Partizan (dos a?os despu¨¦s se iban a sacar la espinita ganando su ¨²nico Copa de Europa hasta la fecha). Estaban, entre otros, los hermanos Jofresa, Villacampa, Pressley, Thompson o Morales. Aquel grupo puso contra las cuerdas a Magic Johnson y compa?¨ªa, hasta el punto de que un enfervorecido p¨²blico franc¨¦s, viendo lo que estaba pasando, se volc¨® con la Penya y so?¨® con la machada hasta el ¨²ltimo segundo.

Hubo un protagonista inesperado: Carles Ruf, un p¨ªvot de 2,10 que vivi¨® su momento de gloria con 11 puntos en el ¨²ltimo cuarto enlazando una canasta tras otra y comandando una remontada (del 104-93 al 114-112) que ¨¦l mismo no supo redondear al fallar el tiro que habr¨ªa empatado el encuentro con menos de medio minuto por jugarse. Al final el partido se lo llevaron los Lakers. Eso s¨ª, Pat Riley tuvo que mantener a todos sus titulares en pista hasta el final (Magic Johnson, Byron Scott, James Worthy, Sam Perkins y Vlade Divac) y estos cinco jugar como si se tratase de un partido de playoffs. Esa fue la ¨²nica manera de superar al conjunto dirigido por Lolo Sainz.

Magic y el Sida

Por si este partido no fuera ya rese?able por lo que ocurri¨® en la cancha, dos semanas despu¨¦s iba cobrar a¨²n m¨¢s importancia. Ya de vuelta en Estados Unidos, Magic Johnson anunciaba en una rueda de prensa que era portador del VIH. Una noticia que fue un cataclismo para la NBA y para todo el deporte mundial, y que convertir¨ªa aquel encuentro de Par¨ªs ante el Joventut en el ¨²ltimo que iba a jugar Magic casi en un a?o. El jugador se iba a retirar (temporalmente) hasta que al verano siguiente entr¨® a formar parte del Dream Team en los JJ OO de Barcelona. Tambi¨¦n volver¨ªa a vestir el uniforme de los Lakers, pero habr¨ªa que esperar al mes de enero de 1996. Aquel a?o iba a jugar sus ¨²ltimos partidos como profesional (32 de liga regular y 4 de playoffs), antes de decir adi¨®s definitivamente al baloncesto.