Giannis Antetokounmpo a la conquista de Francia
La NBA lleva un partido de liga regular por primera vez a Par¨ªs y lo hace de la mano del actual MVP, algo que no hab¨ªa pasado nunca en suelo europeo. Willy, representante espa?ol.
En su estrategia por conquistar el mundo la NBA lleva d¨¦cadas mirado m¨¢s all¨¢ de sus fronteras. Desde el 11 de septiembre de 1984 en el que un Suns-Nets amistoso en Mil¨¢n supon¨ªa el primer encuentro entre dos franquicias estadounidenses fuera de Norteam¨¦rica hasta los partidos de exhibici¨®n del pasado verano en India y China. Entre medias llevaron la liga regular al Viejo Continente. Fue en 2011 con el O2 de Londres como lugar elegido, el cual no fallar¨ªa a la cita ning¨²n a?o desde entonces.?Hasta hoy, con el duelo de esta noche en Par¨ªs entre Charlotte Hornets y Milwaukee ?Bucks (21:00, #Vamos).
En un intento de dar un nuevo impulso al ya cl¨¢sico partido europeo, La NBA decidi¨® que su edici¨®n de 2020 se jugar¨ªa el AccorHotels Arena, mejor conocido como Par¨ªs-Bercy. No en vano, Francia es el primer mercado europeo en cuanto a ventas de merchandising y el segundo en suscriptores al League Pass. As¨ª que el 11? encuentro que la NBA organiza en Francia (el primero oficial) ser¨¢ un acontecimiento en una ciudad y un pa¨ªs que respira baloncesto con mucha m¨¢s fuerza de lo que lo hacen los vecinos brit¨¢nicos. Si eso no fue impedimento para que cada partido en Londres fuese un ¨¦xito, el comisionado Adam Silver y toda su directiva estar¨¢n bastante tranquilos ante un lleno casi seguro.
A ello va a ayudar m¨¢s que nadie la presencia de Giannis Antetokounmpo. La estrella griega es uno de los jugadores del momento. Actual MVP (y esto es noticia porque nunca el MVP en activo hab¨ªa jugado en partido oficial en Europa) es la cara visible de muchas cosas. Para empezar la de su equipo, unos Bucks que llegan a Francia primeros de la Liga y en ritmo de 70 victorias, algo que s¨®lo se logr¨® en dos temporadas en toda la historia: Bulls 1996 (72-10) y Warriors 2016 (73-9). Pero tambi¨¦n es el rostro, o uno de ellos como el mismo reconoci¨® en rueda de prensa, de la globalizaci¨®n del baloncesto.
En esto Europa juega un papel fundamental y la NBA lo sabe. El de esta noche ser¨¢ el duelo n¨²mero 92 en suelo europeo, m¨¢s que en ninguna otra regi¨®n fuera de Norteam¨¦rica. Un simple dato como ejemplo. Al comenzar el curso hab¨ªa 108 jugadores internacionales en las plantillas de la NBA. 60 de ellos (casi la mitad) eran del Viejo Continente. Y 7 estar¨¢n en el Par¨ªs-Bercy con un espa?ol incluido en los Charlotte Hornets. Willy Hernang¨®mez, que est¨¢ en su cuarta temporada en Estados Unidos, la m¨¢s dif¨ªcil hasta ahora para ¨¦l por los minutos de los que est¨¢ disponiendo, pero que en las ¨²ltimas semanas parece haber ofrecido brotes verdes. Juega m¨¢s y hasta su entrenador le ha alabado p¨²blicamente por su trabajo y compromiso.
Y si hablamos de baloncesto y globalizaci¨®n no se nos puede olvidar un actor que hoy tendr¨¢ un papel secundario pero que lo fue todo, m¨¢s que ning¨²n otro en la historia, a la hora de convertir a este deporte en un fen¨®meno de masas. Michael Jordan, due?o de los Hornets, tambi¨¦n estar¨¢ en Par¨ªs. Hoy hablar¨¢ antes del partido junto a Silver y el due?o de los Bucks, Marc Lasry. Ya jug¨® aqu¨ª un par de veces en 1997, con su m¨ªtico dorsal 23 de los Chicago Bulls. Ahora ve desde los despachos como su equipo, que normalmente le das m¨¢s disgustos que otra cosa (o ¨¦l a ellos, que de todo hay) est¨¢ salvando la cara en una temporada que apuntaba al fracaso deportivo m¨¢s absoluto. Despu¨¦s de 15 victorias y 30 derrotas han ganado unos cuantos partidos m¨¢s de los que se esperaban, pero hoy tendr¨¢n enfrente al coco de la Liga. El 39-6 que lucen asusta a cualquiera y para defenderlo cuentan con un MVP que quiere renovar su corona a final de temporada. Y eso tambi¨¦n pasa por Par¨ªs.