Desastre para los Suns de Ricky: 25 partidos de sanci¨®n a Ayton

Los magullados Suns, que llevan nueve a?os sin jugar playoffs y a los que Marcin Gortat acaba de describir como un "burdel sobre ruedas" cuando dijo que era la peor organizaci¨®n NBA por la que hab¨ªa pasado, se llevaron el martes una alegr¨ªa inmensa cuando abrieron temporada (y proyecto con Marvin Williams en el banquillo y una rotaci¨®n muy renovada) con una victoria aplastante ante Sacramento Kings (124-95). Quiz¨¢ por aquello de que a perro flaco todo son pulgas, pero desde luego en lo que supone un varapalo tremendo en la reconstrucci¨®n de los de Arizona, la alegr¨ªa no dur¨® ni 24 horas para ellos: el p¨ªvot DeAndre Ayton ha sido sancionado con 25 partidos por uso de "sustancias no permitidas" por la NBA y el sindicato de jugadores (NBPA).

Ayton consumi¨® una sustancia diur¨¦tica. Estas est¨¢n prohibidas porque pueden ser utilizadas para enmascarar el uso de otros productos dopantes. Seg¨²n el periodista Adrian Wojnarowski, en los an¨¢lisis no ha aparecido ninguna otra sustancia, lo que podr¨ªa suavizar el castigo: la NBPA tratar¨¢ de que as¨ª sea y pondr¨¢ en marcha los formalismos para intentarlo, algo que puede hacer seg¨²n convenio en dos casos por temporada. Si la sanci¨®n no se reduce, Ayton se perder¨¢ ya el parido de esta noche en Denver (para el que se le vio viajando junto al equipo) y todo los dem¨¢s hasta el Clippers-Suns del 17 de diciembre.

"Pido perd¨®n a mi familia, a la organizaci¨®n de los Suns, a mis compa?eros, a los aficionados y a toda la comunidad. Ha sido un error sin mala fe pero entiendo el impacto que supone", ha manifestado Ayton en un comunicado oficial al que ha seguido otro de los Suns, que aseguran que acciones as¨ª "no encajan con los principios" de la franquicia. Desde luego, parece obvio que los Suns no estaban al tanto de la posible suspensi¨®n durante una jornada en la que Ayton estuvo con el equipo con normalidad preparando el partido ante los Nuggets tras un gran inicio de curso: 18 puntos, 11 rebotes, 9/14 en tiros y, por primera vez, 4 tapones. En su temporada rookie promedi¨® 16,3 puntos y 10,3 rebotes con un 58,5% en tiros de campo. Se le critic¨®, algo que puede ser comprensible por su juventud (ahora 21 a?os), por su poco esfuerzo defensivo y su inclinaci¨®n a jugar fuera de las zonas apoyado en su extraordinario arsenal de movimientos ofensivos. A eso se hab¨ªa acostumbrado como estrella en la Universidad de Arizona y para cambiarlo ha trabajado todo el verano con uno de los nuevos asistentes de Monty Williams en los Suns, Mark Bryant.

Ayton fue n¨²mero 1 del draft de 2018, la primera vez que los Suns eligieron en primer lugar en toda su historia. Y aunque entr¨® en el Mejor Quinteto Rookie, estuvo muy lejos en la lucha por el premio de Rookie del A?o del ganador Luka Doncic (n¨²mero 3) y del base de los Hawks Trae Young (n¨²mero 5). Para esta segunda temporada los Suns quer¨ªan demostrar que ¨¦l y el anotador Devin Booker pueden ser una pareja de estrellas j¨®venes viable a partir de la que volver a ser un equipo de aspiraciones importantes. Para ayudar en ese plan han llegado veteranos como Ricky Rubio, brillante contra los Kings, y los que tendr¨¢n que cubrir ahora el puesto de Ayton en la rotaci¨®n interior: Aaron Baynes, Frank Kaminsky, Checik Diallo...