Los Suns maravillan en su estreno con Ricky Rubio a los mandos

Los Suns son a priori un bloque en busca de identidad y los Kings un aspirante a colarse en los playoffs. Pero, en un verano de cierto optimismo para la franquicia que m¨¢s tiempo lleva sin pisar las eliminatorias por el t¨ªtulo (desde 2006), se ha pasado por alto que les ha tocado tambi¨¦n cambio de entrenador: el disciplinado Dave Joerger ha dejado su sitio a Luke Walton, que ha hecho 600 kil¨®metros hacia el norte de California para demostrar que en los Lakers fue m¨¢s una v¨ªctima que un causante de los males del equipo, sobre todo en la convulsa temporada pasada, la primera con LeBron James y la sexta seguida sin playoffs.

Walton no podr¨¢ usar como argumento a su favor el primer partido de estos Kings 2019-20, vapuleados (124-95) por los Suns, que tambi¨¦n estrenan cabeza pensante, un Monty Williams que rond¨® el banquillo de, precisamente, los Lakers. Y que sac¨® brillo a su estreno con unos Suns que, francamente, solo pueden ir a mejor, se supone: 23, 24, 21 y 19 victorias en las ¨²ltimas cuatro temporadas. En esta ya tienen una, cimentada en una segunda parte fabulosa, 70-36 de parcial, en la que los Kings cayeron como un cuerpo muerto, hasta el m¨¢s profundo de los abismos: 68-33 en los ¨²ltimos 22 minutos, 49-22 en los ¨²ltimos 15 (a los que se lleg¨® en 75-73). Los Suns perdieron menos balones (14-26, un desastre de los Kings), pasaron mejor (31-17 en asistencias) y jugaron con una velocidad tremenda y mucha agresividad, cuando no les entraban los tiros en la primera parte (se lleg¨® a un 39-50 visitante) y cuando empezaron a hacerlo despu¨¦s, al galope despu¨¦s de cada p¨¦rdida de rival.

En ese nuevo plan de los Suns brill¨® Ricky Rubio, ya con galones de veterano y un tremendo poso al que se suma el MVP del pasado Mundial. Con inteligencia y un claro liderazgo, el espa?ol no tir¨® bien (4/12, 0/12 en triples) pero se dedic¨® a mejorar todo lo que pas¨® por sus manos y, sobre todo, por su cabeza. Al final, 11 puntos, 11 asistencias, 6 rebotes, 4 robos y el halago de un Williams que asegur¨® que es una bendici¨®n para ¨¦l tenerlo en cancha: "Sabe lo que quiero que hagamos en cada jugada". Eso es lo que tiene que hacer un base y lo que puede ayudar a dar una nueva dimensi¨®n a una rotaci¨®n que en este partido pareci¨® larga y en la que sobresalen las dos perlas j¨®venes, el anotador Devin Booker (22 puntos, 10 asistencias) y DeAndre Ayton, el n¨²mero 1 del draft de 2018 (el de Luka Doncic), que termin¨® con 18 puntos 11 rebotes y 4 tapones que pusieron cifra exacta a un compromiso mucho mayor con el juego colectivo del que ense?¨® como rookie. Tyler Johnson (10 puntos), Kelly Oubre (21 y 9 rebotes) y el base suplente Jevon Carter (gran defensa, 3 triples y 11 puntos) completaron un trabajo sorprendentemente brillante de unos Suns que se han regalado un saco de motivos para el optimismo en solo un partido.

?Y los Kings? Solo de inicio y con Buddy Hield enchufando (22 de sus 28 puntos en la primera parte) parecieron el equipo alegre, agresivo y supers¨®nico de la pasada temporada. Las p¨¦rdidas, los tiros fallados, el 65% en tiros libres y una buena zurra en los puntos en transici¨®n (27-11), te¨®ricamente uno de sus fuertes, los sacan de Arizona magullados... aunque solo ha sido un partido. Bogdanovic no meti¨® nada (2 puntos, 1/10 en tiros), a Marvin Bagley (14+10) lo domin¨® Ayton, De'Aaron Fox se carg¨® de faltas y solo aport¨® 8 puntos y 5 asistencias con 5 p¨¦rdidas, y Harrison Barnes fue tan transparente como casi siempre. Por la cuenta que le trae al equipo de Sacramento, m¨¢s vale que esto sea solo un mal arranque en la era Walton. O esta no ser¨¢ muy larga.