Magic y Olajuwon lideran el quinteto hist¨®rico de Jordan

La entrevista que concedi¨® Michael Jordan a Craig Melvin para el TODAY Show de NBC no solo dej¨® su muy comentada opini¨®n sobre Stephen Curry, del que dijo que "todav¨ªa" no pod¨ªa ser considerado un futuro integrante del Hall of Fame. En ella, el para muchos mejor jugador de la historia del baloncesto defini¨® cu¨¢l ser¨ªa el quinteto ideal en el que le gustar¨ªa formar. Vamos, a qu¨¦ cuatro jugadores eligir¨ªa para estar a su lado en un partido.

El equipo de Jordan no suena nada mal e incluye unas selecciones que tienen todas sentido desde el punto de vista del escolta de Carolina, que desde luego se considera parte de ese quinteto: Magic Johnson, Michael Jordan, Scottie Pippen, James Worthy, Hakeem Olajuwon: "Si hubiera que ir a las trincheras, ir¨ªa con jugadores a los que conozco. Y con esos he jugado. Y s¨¦ que cada noche sal¨ªan con la responsabilidad de demostrar su grandeza".

Jordan, por lo tanto, prefiere elegir jugadores de su arco temporal, ni anteriores ni posteriores. Y dentro de ese margen la ausencia de Larry Bird, por ejemplo, se explica porque, b¨¢sicamente, no hay sitio para todos. Y Scottie Pippen apuntaba a fijo. Su gran escudero, gan¨® con ¨¦l los seis anillos de sus a?os en Chicago Bulls. Uno de los grandes aleros de la historia, Pippen fue siete veces all star y entr¨® tres en el Mejor Quinteto de la Temporada. Cerr¨® su carrera con m¨¢s de 16 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias de media, como uno de los mejores defensores de siempre y como un jugador sin el que es imposible entender la grandeza de los Bulls que dirig¨ªa Phil Jackson y propulsaba Jordan. Durante la primera retirada de Jordan, Pippen demostr¨® que tambi¨¦n pod¨ªa ejercer de jugador franquicia. En la temporada 1993-94, despu¨¦s del primer threepeat y con Jordan jugando al b¨¦isbol, Pippen llev¨® al equipo hasta el s¨¦ptimo partido de semifinales del Este, ante los Knicks, y promedi¨® 22 puntos, 8,7 rebotes, 5,6 asistencias y 2,9 robos. Un jugador total.

Como p¨ªvot, tambi¨¦n parec¨ªa una opci¨®n f¨¢cil de adivinar Hakeem Olajuwon, uno de los mejores de la historia en su puesto en todo caso, el mejor en los a?os de esplendor de Jordan, al que precedi¨® en el draft (1 Hakeem, 3 Michael en 1984). Hakeem fue doce veces all star, seis veces integrante del Mejor Quinteto, MVP en 1994, dos veces Defensor del A?o y dos veces MVP de las Finales (1994 y 1995). En esos dos a?os de la primera retirada de Jordan (1993-95), el p¨ªvot nigeriano dio dos anillos a los Rockets entre threepeat y threepeat de los Bulls. Y siempre ha asegurado que aunque no se hubiera ido temporalmente el 23, sus Rockets habr¨ªan ganado igualmente al menos uno de esos t¨ªtulos.

Los destinos de los jugadores del quinteto ideal de Jordan se entrecruzan de forma caprichosa. Pippen lleg¨® a Chicago Bulls porque los Supersonics no vieron su potencial y lo enviaron a Chicago despu¨¦s de draftearlo (1987) con un pick que hab¨ªan obtenido de los Knicks. No solo eso, sino que tambi¨¦n dieron su primera ronda de 1989 para llevarse a Olden Polynice y dos rondas (otra primera y una segunda). Desesperados por encontrar un p¨ªvot, los Sonics sellaron el que se considera uno de los peores traspasos de siempre (Polynice promedi¨® en cinco a?os en Seattle 5 puntos y 4,5 rebotes). En cuanto a Hakeem, su draft fue el ¨²ltimo de un sistema implantado en 1966 y que se basaba en el lanzamiento de una moneda al aire para resolver los dos primeros picks entre los dos peores equipos (primero uno de cada Divisi¨®n, despu¨¦s de cada Conferencia). A partir del n¨²mero 3, se manten¨ªa el sistema la elecci¨®n por orden inverso al n¨²mero de victorias en la Regular Season. En aquel 1984, los Rockets se la jugaron al lanzamiento de moneda con los Blazers, que ten¨ªan la primera ronda de los Pacers. Los Bulls esperaban en tercera posici¨®n. Los de Oreg¨®n quer¨ªan un p¨ªvot s¨ª o s¨ª (elecci¨®n por puesto) pero los Rockets quer¨ªan al mejor jugador disponible (elecci¨®n por talento). Los texanos ganaron la moneda y se llevaron a Olajuwon, ¨ªdolo adem¨¢s de la Universidad de Houston. Pero de haber perdido y elegido con el 2, los Blazers se hubieran quedado con Hakeem y los Rockets con Michael Jordan. As¨ª que la historia habr¨ªa sido muy diferente si hubiera sido as¨ª...

Del mismo modo que Magic Johnson, el mejor base de la historia y el del quinteto de Jordan, pudo haber jugado en los Bulls (?y qu¨¦ habr¨ªa entonces de Jordan si los Bulls no hubieran llegado a 1984 como uno de los peores equipos de la NBA?): en 1979 la moneda al aire fue entre Lakers y Bulls. Magic Johnson con 1 a Los ?ngeles, David Greenwood con el 2 a Chicago. Magic al que Jordan derrot¨® en las Finales de 1991 y un jugador que cambi¨® literalmente la historia del baloncesto, era el ¨ªdolo de infancia de Michael Jordan, que en el instituto se hac¨ªa llamar Magic Mike, las dos palabras que figuraban tambi¨¦n en la matr¨ªcula que la que era por entonces su pareja le regal¨® para su primer coche.

Por eso Michael Jordan so?¨® de cr¨ªo con jugar en los Lakers, como Magic y como el ¨²ltimo integrante de su quinteto, un James Worthy que es otra elecci¨®n f¨¢cil de entender: n¨²mero 2 del draft de 1982 (otra moneda al aire, los Lakers ganaron con un pick logrado v¨ªa traspaso a San Diego Clippers), Worthy fue campe¨®n universitario y Mejor Jugador de la Final Four en aquel 1982, meses antes de su salto a la NBA... y en un equipo en el que tambi¨¦n estaba un Michael Jordan dos a?os m¨¢s joven. En aquel m¨ªtico equipo dirigido por Dean Smith, Worthy y Sam Perkins eran las estrellas y Jordan un freshman que empezaba a hacer ruido como reci¨¦n llegado. Despu¨¦s, Worthy gan¨® tres anillos con Magic en los Lakers, fue MVP de las Finales en el ¨²ltimo (1988) y se le apod¨® Big Game James por su capacidad para ser importante en los momentos m¨¢s trascendentes.

Scottie Pippen y Magic Johnson, adem¨¢s, formaron con Michael Jordan en el Dream Team que compiti¨® en los Juegos de Barcelona 92. Olajuwon, de origen nigeriano, no estuvo en ese equipo pero s¨ª en el que tambi¨¦n fue oro en Atlanta 96, el llamado Dream Team III (la versi¨®n II fue la del Mundial de 1994).