Michal Porter Jr: un retorno que puede cambiar el Oeste
El potencial n迆mero 1 del draft 2018 fue relegado al puesto 14 por una lesi車n de espalda que le ha mantenido un a?o en el dique seco; su retorno condicionar芍 la suerte de los Nugets.
Los Nuggets van de tapados. Una vez m芍s. La campa?a pasada ya demostraron una gran progresi車n y estuvieron en la cabeza de la Conferencia Oeste casi hasta el final de temporada, cuando fueron relegados por los Warriors. Tambi谷n en playoffs dieron un paso adelante y superaron a los Spurs en primera ronda para caer en el s谷ptimo partido de las semifinales ante los Blazers.
Fue un a?o del que la franquicia puede sacar grandes conclusiones. Con el 54-28 logrado en temporada regular, el equipo entrenado por Mike Malone consigui車 el mejor r谷cord de la franquicia desde la 2012-13 y pas車 la primera ronda de los playoffs, algo que no hac赤a desde 2009. Tambi谷n han conseguido escapar de la sombra de George Karl, un talentoso entrenador que les hizo competitivos hace ya una d谷cada. Y de Carmelo Anthony, un hombre ca赤do en desgracia pero que ha sido uno de los mejores baloncestistas de su generaci車n.
Ahora, en Denver se ven otras caras. Con Nikola Jokic como referencia han encontrado un jugador franquicia que lidera un proyecto todav赤a joven y prometedor. El serbio estuvo en el primer quinteto de la temporada el a?o pasado, otra anomal赤a que hac赤a mucho que no se ve赤a en la ciudad. Y fue cuarto en la votaci車n para el MVP. Junto a Jamal Murray es la cara del equipo y el hombre llamado a liderar una era en la NBA junto a Giannis, Embiid y compa?赤a.
Pero los Nuggets cuentan con otra gran arma en la presente campa?a. Un hombre tapado pero talentoso, una inc車gnita que puede suponer una revoluci車n en el Oeste si funciona al m芍ximo. Estamos hablando de Michal Porter Jr., seleccionado por la franquicia en el draft de la NBA... en 2018.
El jugador lleva un a?o en el dique seco tras lesionarse de la espalda. Estrella del instituto y potencial n迆mero 1 del draft, los Nuggets le seleccionaron en el puesto 14 despu谷s de que varias franquicias decidiera no jug芍rsela y apostar por otros jugadores de menos talento pero m芍s salud. Porter era una inc車gnita, pero en Denver no ten赤an mucho que perder. Si el jugador finalmente no jugaba en toda la temporada ten赤an una base con la que progresar y eso fue lo que hicieron, regresando a playoffs despu谷s de 5 a?os con el segundo mejor r谷cord del Oeste y solo un a?o despu谷s de quedarse a las puertas de la fase final (perdiendo en el 迆ltimo encuentro de la regular season ante los Timberwolves).
Porter es una estrella en potencia. Uno de esos jugadores que tienen proyecci車n para liderar una franquicia. Naci車 en Missouri el 29 de junio de 1998, donde pas車 su infancia y sus primeros a?os de instituto antes de volar rumbo Nathan Hale High School (Washington). En su temporada senior ayud車 al equipo a ganar el campeonato estatal con unos promedios de 36,2 puntos y 13,6 rebotes. Casi nada. Porter fue favorito a n迆mero 1 del draft antes de la lesi車n de espalda que le oblig車 a pasar por el quir車fano (solo pudo disputar tres partidos en la universidad). Fue el MVP del famoso McDonalds All American en 2017, un partido en el que comparti車 cancha con Wendel Carter, Kevin Knox, Collin Sexton, DeAndre Ayton, Trae Young...
La elecci車n de los Nuggets fue interesante e inteligente. No estamos hablando de una selecci車n suicida (como lo pudo ser la de Anthony Bennet) o que hipoteque una franquicia (Kwame Brown es otro ejemplo). Si el jugador regresa a buen nivel esta temporada podr芍 ayudar al equipo y adaptarse a una plantilla joven donde hay oportunidades y ganas de progresar. Si se resiente de la lesi車n o no consigue llegar a un buen nivel 車ptimo siempre se le podr芍 bajar a la G-League (los Grizzlies lo han hecho recientemente con Josh Jackson) para que recupere confianza. Y aunque esto pase, la franquicia mantendr芍 la base que les est芍 llevando a ser mejores y mantendr芍 intacta la pareja Jokic-Murray.
Hay una tercera opci車n. Que vuelva como la estrella que promet赤a ser. Estamos hablando de un baloncestista con potencial de jugador franquicia. Buena visi車n de juego, instintos defensivos con buena capacidad de anticipaci車n y brazos largos, piernas fuertes, atl谷tico, grande... y sobre todo, un anotador de much赤simos recursos. Puede ser un 3/4 vers芍til que ayude en la ofensiva y en el rebote, un perfil muy 迆til para el juego actual de la NBA. Tambi谷n puede jugar en las dos posiciones del pick and roll?y en el exterior.?
En definitiva, es un jugador que puede cambiar una franquicia. Es lo que estaba llamado a ser desde un inicio. Su 迆nica duda es el f赤sico, su mayor arma en el pasado y su tal車n de Aquiles actual. Si 谷ste le respeta, Porter podr芍 convertirse en un hombre que domine en pista y que forme un (hipot谷tico) big three con Murray y Jokic (habr芍 que ver como se adapta la pareja al alero) que de m芍s impulso a los Nuggets y domine el Oeste. ?Hasta d車nde podr芍 llegar? Eso solo el tiempo lo dir芍. De momento, Michael Porter Jr. est芍 de vuelta. El resto, ya lo veremos.