Abandonado por su padre y vacilado por Obama: Rondo y como triunfar sin tiro en la NBA

"Ubuntu". Era la palabra que repet¨ªan los Celtics en 2008 antes y despu¨¦s de los partidos. La expresi¨®n es una regla ¨¦tica sudafricana enfocada en la lealtad de las personas y las relaciones entre estas. Es lo que defin¨ªa a ese equipo. Un t¨¦rmino acu?ado en otro continente que gui¨® a la ciudad de Boston al campeonato 22 a?os despu¨¦s. Una espera demasiado larga para la franquicia m¨¢s ganadora de la historia que vio su final gracias al entendimiento entre una de las mayores mezclas de talento del momento.

En verano de 2007 llegaron al equipo Kevin Garnett y Ray Allen, que se un¨ªan a Paul Pierce formando un big three poco com¨²n por aquel entonces. Doc Rivers, reforzado en su posici¨®n por Danny Ainge tras una mala temporada demostr¨® todo su potencial haciendo funcionar a estrellas de procedencias distintas y conseguir unirlas en un objetivo com¨²n: el anillo.

Rivers, que ya hab¨ªa demostrado sus dote en los Magic, dio a un joven y desconocido base las riendas de un equipo veterano y con ganas de t¨ªtulo: Rajon Rondo. Con tan solo 22 a?os y un a?o de experiencia en la Liga, el joven playmaker fue un seguro de vida para los suyos y un s¨®lido defensor que logr¨® ser uno m¨¢s dentro de una plantilla de estrellas e imponerse en la titularidad a bases m¨¢s experimentados como Eddi House o Sam Cassell (que lleg¨® al final de la campa?a). Los Celtics ganaron el anillo con Rondo dando el m¨¢ximo de asistencias de todas las Finales (16 en el segundo partido) y anotando 21 tantos en el sexto y definitivo encuentro.

Han pasado 11 a?os desde entonces y no deja de ser curioso que en una de las mejores generaciones de bases jam¨¢s vistas nos olvidemos de Rajon Rondo. No deja de ser curioso... aparentemente. El hoy miembro de la plantilla de los Lakers es un baloncestista at¨ªpico, muy alejado del perfil anotador cada vez mayor que han ido adoptando sus compa?eros de posici¨®n (como Lillard o el propio Curry) y del poder¨ªo f¨ªsico que han mostrado otros jugadores como Westbrook o en su d¨ªa Rose, capaces de hacer un coast to coast para machacar el aro rival sin piedad.

A Rondo no siempre se le tiene en cuenta en esta clasificaci¨®n. Es obvio que no es un base com¨²n. Nacido en Louisville, Kentucky, hace ya 33 a?os, vio como su padre le abandonaba cuando solo ten¨ªa solo 7. Su madre se hizo cargo de ¨¦l y de sus hermanos y le apunt¨® a baloncesto en vez de a f¨²tbol americano, deporte que tambi¨¦n lleg¨® a practicar. Poco tiempo despu¨¦s de la marcha de su padre, su amigo Spencer Robinson fue tiroteado en un callej¨®n, hecho que marc¨® profundamente a Rondo y que le hizo centrarse en su educaci¨®n, la religi¨®n y el baloncesto.?

De los Celtics a la inestablididad

Tras ser una estrella en el instituto eligi¨® por cercan¨ªa a su hogar la Universidad de Kentucky antes de dar el salto a la NBA en 2006, cuando fue elegido en la 21? elecci¨®n de uno de los peores drafts que ha habido seg¨²n los expertos. Aldrige o Brandon Roy fueron algunos de los jugadores que salieron de una loter¨ªa de poco bagaje.

Rondo se hizo un nombre en los Celtics y ha medida que sus compa?eros iban cumpliendo a?os iba asumiendo m¨¢s responsabilidades. En la 2009-10 fue el m¨¢ximo ladr¨®n de la temporada y lider¨® a los Celtics a las Finales. En la 11-12 y la 12-13 fue el m¨¢ximo asistente. Continu¨® con los bostonianos hasta mitad de la 14-15, cuando fue traspasado a los Mavericks ya con Brad Stevcens como entrenador. Las salidas en 2013 de Garnett y Pierce unidas a la de Allen tiempo antes hab¨ªan supuesto el fin de la ¨²ltima era m¨¢gica de la franquicia. Desde entonces, el equipo no levanta el vuelo a pesar de estar en las quinielas cada a?o.

Desde entonces, cinco equipos en cinco a?os. Paso tumultuoso por los Mavericks, m¨¢ximo asistente en los Kings, m¨¢s sombras que luces en Chicago, recuperaci¨®n en los Pelicans y llegada a los Lakers, con los que estar¨¢ dos temporadas consecutivas por primera vez desde su despedida de los Cetics.

"Un jugador de playoffs" y c¨®mo triunfar sin tiro en la NBA

En el tercer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste del 2018 Rondo firm¨® 4 puntos, 10 rebotes y 21 asistencias. Los Pelicans ganaron a los Warriors para ponerse 2-1 en la eliminatoria. Antoni Daimiel defini¨® en ese momento al base como "un jugador de payoffs". Y si analizamos sus estad¨ªsticas, eso es exactamente lo que es. El mayor valor que Rondo ha demostrado en su carrera ha sido en la fase final, donde ha cuajado sus actuaciones m¨¢s memorables.

En 2009, tras una regular season en la que se qued¨® en 11 puntos y 8 asitencias por partido, Rondo explot¨® en playoffs. Ausencia de Garnett mediante, el base promedi¨® casi un triple-doble en los 14 partidos que disput¨® en la post temporada: 16,9+9,7+9,8.

Su influencia en la fase final se nota en todos los equipos por los que ha pasado excepto en los Mavericks, donde nunca cuadr¨® con Carlisle. Desde su llegada a los Celtics hasta su marcha, el equipo bostoniano gan¨® el 57% de los partidos en los que cont¨® con el base (53-39 de r¨¦cord). Sin ¨¦l, 3-4 (42%). Especialmente dolorosa fue la eliminaci¨®n en 2013 ante los Knicks en una temporada en la que Rondo se lesion¨® cuando llevaba 38 partidos disputados con un promedio de casi 14 puntos y 11 asistencias por partido. Dicen que Paul Pierce se ech¨® a llorar en el vestuario cuando supo que su l¨ªder en la pista no regresar¨ªa a las canchas en esa campa?a.

Los playoffs de 2012 fueron los que coronaron a Rondo. 17,3 puntos, 6,7 rebotes y casi 12 asistencias con m¨¢s de 2 robos por partido. Igual¨® o super¨® las 10 asistencias en 16 de los 19 encuentros disputados, consigui¨® 16 dobles-dobles y 4 triples-dobles y realiz¨® un encuentro de 44 puntos 8 rebotes y 10 asistencias ante los Heat en las finales del Este. Una eliminatoria que supuso la ¨²ltima oportunidad para los Celtics del 2008.

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