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El Montakit Fuenlabrada vivi¨® una temporada de altibajos el pasado curso: tres entrenadores en cuatro meses (Agust¨ª Julbe, Che Garc¨ªa y Jota Cuspinera), la lucha por jugar la Copa (y la permanencia) con el Estudiantes y una salvaci¨®n in extremis, con una canasta de Pako Cruz y un robo de Rupnik ante el Delteco a falta de dos jornadas.

El Fuenla se ha visto obligado a reinventarse: dos de sus referentes las ¨²ltimas temporadas, Marko Popovic y Ian O'Leary, se han retirado este verano; Pako Cruz se ha marchado a Lituania (Lietuvos Rytas) y Luka Rupnik a B¨¦lgica (Antwerp Giant). Al menos, ha conseguido atar a EJ Rowland (uno de los revulsivos del pasado curso), al todoterreno Christian Eyenga y a su director de juego, Tom¨¢s Bellas. El equipo madrile?o ha perdido algo de tiro, pero se ha reforzado en los puestos donde m¨¢s lagunas tuvo el a?o pasado. Hay cinco novedades: tres jugadores sin experiencia ACB (el lituano Mockevicius y los estadounidenses Deandre Liggins y Karvel Anderson), un ex del Iberostar (Pierre Gillet) y otro del Delteco (Vyacheslav Bobrov).

Adem¨¢s, el Fuenla mira al futuro: Osas Ehigiator, un fijo en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n, y el bosnio Sikiras Njegos (en la cantera del Fuenla desde 2016) tienen ya ficha con el primer equipo. Tambi¨¦n ha logrado que el Unicaja les ceda a Francis Alonso, que llega tras el m¨¢ximo anotador hist¨®rico de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro y entrenar con los Hornets. Y Marc Garc¨ªa, uno de los nuevos talentos del basket espa?ol, tambi¨¦n sigue. Un equipo cuya lucha estar¨¢ por evitar el descenso, pero que ya ha demostrado otras temporadas que puede llegar a sacar petr¨®leo de sus oportunidades.

Jota Cuspinera lleg¨® al Montakit Fuenlabrada en 2015 de la mano de Zan Tabak (era su ayudante). El t¨¦cnico croata se march¨® al Maccabi y el club decidi¨® apostar por el entrenador de Getxo, que nunca hab¨ªa sido el 'primer espada' de un equipo ACB, pero hab¨ªa tenido experiencia como asistente tanto en el Estudiantes (Pepu Hern¨¢ndez) como en el Real Madrid (Messina, Lele Mol¨ªn y Pablo Laso) y el Baskonia (Ibon Navarro). Cuspinera pas¨® una temporada y media en Fuenlabrada, pero en el verano de 2018 firm¨® con el Basket Zaragoza: su idilio con el equipo ma?o no dur¨® mucho (abandon¨® el club en enero). Este a?o, en febrero, el Fuenla decidi¨® prescindir de su segundo entrenador del curso y rescat¨® a un viejo conocido. Cuspinera salv¨® al equipo y vivir¨¢ una temporada algo m¨¢s tranquila en Fuenlabrada.

EJ Rowland llevaba unos meses de baja antes de recibir la llamada del Montakit Fuenlabrada el pasado febrero. El base estadounidense, con pasaporte b¨²lgaro (disput¨® el Eurobasket de 2009), lo dej¨® todo para ayudar a su familia tras la muerte de su padre. Rowland se convirti¨® en uno de los art¨ªfices de la salvaci¨®n del Fuenla el pasado curso (MVP en la jornada 24). Un veterano (acaba de cumplir 36 a?os), con buena punter¨ªa, explosivo y con car¨¢cter. Rowland es un aut¨¦ntico trotamundos. Tras formarse en EE UU y probar en Australia, lleg¨® a Europa. Ha jugado en Letonia (Riga), Alemania (Artland Dragons y Bonn), Italia (Vanoli Cremona), Turqu¨ªa (Banvit y Eskisehir), Rusia (Khimki) e Israel (Hapoel). Antes del Fuenla disput¨® una temporada en M¨¢laga, en el Unicaja (2011-12).

"Liggins no hace nada de 10, pero s¨ª muchas de notable", dec¨ªa Ferr¨¢n L¨®pez, director deportivo del Fuenlabrada, sobre ¨¦l. Formado en la Universidad de Kentucky y elegido n¨²mero 53 en el draft de 2011, ha disputado 177 partidos en la NBA donde ha sido un trotamundos: Orlando, Oklahoma City, Miami, Cleveland, Dallas, Milwaukee y Nueva Orle¨¢ns. ?sta ser¨¢ su primera experiencia en la Liga Endesa, aunque ya ha jugado en el Viejo Continente: Rusia (Krasny Oktyabr), Alemania (Eisb?ren Bremerhaven) y Grecia (Kolossos Rodou).

?C¨®mo ve al Fuenlabrada esta temporada?

Como siempre el Fuenla se ha reinventado, es lo que toca cada a?o al ser el equipo con menos presupuesto de la competici¨®n. Creo que veremos un equipo en crecimiento. Las pretemporadas no sirven para nada (sin contar la Supercopa, el equipo hab¨ªa perdido los cuatro partidos que hab¨ªa perdido). La piedra de toque buena ser¨¢ en el inicio del curso contra el San Pablo Burgos.

?Qu¨¦ fichaje le hace especial ilusi¨®n?

Quiero ver la progresi¨®n de Francis Alonso. Me gustar¨ªa que creciera igual que Marc Garc¨ªa, porque son dos jugadores espa?oles. Tengo tambi¨¦n mucha curiosidad por lo que va a aportar DeAndre Liggins.

?Qu¨¦ opciones tiene el equipo?

Para Fuenlabrada la permanencia es el principal objetivo siempre. No por nada, si no por el presupuesto que hay. A partir de ah¨ª, sabemos que va a ser complicado mantenernos, pero hay que luchar por ello.