La eternidad est¨¢ en Pek¨ªn

Sigue en directo el Espa?a - Australia: Mundial de Baloncesto

El tortuoso pero ya inolvidable viaje por China acaba en Pek¨ªn. De la antigua Ningb¨®, donde Espa?a termin¨® de preparar el Mundial en un torneo amistoso, hasta la capital han pasado ocho partidos (dos amistosos) y tres ciudades m¨¢s: la acaudalada Guangzhou, la reivindicativa Wuhan y la vibrante Shanghai. El escenario es maravillosamente inesperado para Espa?a, que juega hoy contra Australia (11 del ranking FIBA, la tercera semifinal de su historia en un Mundial. Lo hace, adem¨¢s, con el extra del pasaporte para los Juegos ya en el bolsillo. Llegados aqu¨ª, sin embargo, un deportista ya no se sabe parar. Para ser eterno, hay que conquistar Pek¨ªn.

La contenci¨®n con que la Selecci¨®n celebr¨® su clasificaci¨®n para semifinales en el Oriental Sports Center es la pista de que el trabajo no ha finalizado. "Pasar¨¢ o no, pero el objetivo es ser campeones". Ricky Rubio se siente en el instante cumbre de su carrera. Con opciones reales de ser el MVP del torneo en un Mundial de bases (Mills, Campazzo, De Colo...) y, sobre todo, con la responsabilidad de guiar a Espa?a hacia la final. A su inspiraci¨®n, Ricky ha unido un deseo inmenso en la preparaci¨®n del torneo. El cocktail ha resultado: 15,3 puntos por partido con unos porcentajes de acierto de 45,3% en el tiro. Con ¨¦l en la cancha, Espa?a tiene un +14 de balance. Ya es, adem¨¢s, el jugador con m¨¢s asistencias de la historia de la Copa del Mundo.

Australia es una 'peligrosa' eterna perdedora. Su mejor posici¨®n en un Mundial es un quinto puesto. En los Juegos ha sido incluso peor. Jug¨® cuatro semifinales ol¨ªmpicas y siempre qued¨® cuarto. La Holanda del baloncesto, si prefieren. Los boomers, que tienen un balance desfavorable de 2-7 contra Espa?a, sienten, sin embargo, que es el momento de cambiar su suerte. Por tipos tan gigantes como Andrew Gaze que se quedaron a las puertas de la gloria, esta generaci¨®n que tambi¨¦n se hace veterana quiere darle al fin un alegr¨®n al pa¨ªs. Patty Mills, 31 a?os, y Joe Ingles, a punto de cumplir los 32, son los jugadores que m¨¢s minutos han sumado en el Mundial (193 cada uno). El tercero tambi¨¦n es australiano, Matthew Dellavedova tiene 29 y ha jugado 173'. Marc Gasol (164 minutos) es el que m¨¢s ha jugado en Espa?a. Scariolo le ha exprimido como ayudante de los Raptors y ahora como seleccionador. El p¨ªvot ha dado s¨ªntomas de cansancio, pero est¨¢ gestionando con sabidur¨ªa la energ¨ªa que le queda. "Vitaminas, recuperaci¨®n", dec¨ªa nada m¨¢s terminar el partido contra Polonia. Hace falta un Marc grande contra Bogut y el gladiador Baynes.

Aunque el plan de partido de Scariolo y Lemanis (con el m¨ªtico Luc Longley como ayudante) ser¨¢ b¨¢sico y Mills aparece como la gran amenaza (ha hecho m¨¢s de 20 puntos en cuatro de los ¨²ltimos cinco partidos), mucha parte del partido puede estar en el dep¨®sito de gasolina de cada equipo. Espa?a ha tratado de gestionar sus minutos, pero su rotaci¨®n ha sido muy corta. Seis jugadores pasan de los 22 minutos por partido. Lo de Australia ha sido similar. Lleg¨® a dar alg¨²n s¨ªntoma de cansancio al principio de la segunda fase, pero pas¨® lo peor y ahora ya ve el final. Eso, y la colonia de fieles aficionados que se ha ido sumando en el viaje por China, anima a cualquiera.

El escenario tambi¨¦n tiene m¨ªstica para Espa?a. En el impresionante Wukesong jug¨® Espa?a una final ol¨ªmpica de dibujos animados contra Estados Unidos. Aquel mediod¨ªa, hora del caf¨¦ en Espa?a, todo parec¨ªa posible en aquella cancha de Pek¨ªn. Que Rudy volase por encima de Dwight Howard; que Ricky hiciera trucos de magia ya con 18 a?os, que Carlos Jim¨¦nez parase a Lebron James... Aquella historia qued¨® sin rematar. Este viernes tambi¨¦n se juega por la ma?ana. Buenos d¨ªas, es el momento de hacerse eterno.