Un extraterrestre de 17 a?os aparece en Colombia

Nacido el 19 de diciembre de 1964 en Kaunas, Arvydas Romas Sabonis apareci¨® en el Mundial de Colombia de 1982 sin ser mayor de edad. A sus 17 a?os, Sabonis ya era titular en el Zalgiris de Kaunas, pero todav¨ªa estaba creciendo (dicen que andaba por los 2,10 metros entonces), circunstancia que aprovech¨® el club b¨¢ltico para evitar que se marchase al CSKA de Mosc¨². Gomelski vio un talento especial en el chico y se lo llev¨® a Colombia para que fuera aprendiendo el oficio con los m¨¢s grandes. Sabonis tuvo un papel residual en Colombia, l¨®gicamente a la sombra de Tkachenko, Myshkin y Belostenny. Pero se present¨® en sociedad en el partido ante el anfitri¨®n, Colombia. Sabonis hizo 28 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias en s¨®lo 23 minutos.

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Es de suponer que en un fen¨®meno parecido a lo que supuso Pau Gasol en Espa?a (todos recuerdan y se arrepienten de su ausencia en los Juegos de Sidney en 2000, previos a su explosi¨®n), Gomelski vio que lo de Sabonis era imparable. Rusia lo llev¨® meses despu¨¦s a una m¨ªtica gira para jugar contra equipos universitarios. En un partido contra Virginia, se midi¨® a Ralph Sampson, que le hizo 13 puntos y cogi¨® 25 rebotes adem¨¢s de dar nueve asistencias. Sabonis no se arrug¨®: 21 puntos y 14 rebotes. Los periodistas estadounidenses quedaron boquiabiertos ante un jugador que un a?o despu¨¦s ya era estrella en el Mundial Junior (aunque perd¨ªa la final) y titular indiscutible de la Rusia que fue al Eurobasket de Nantes (aunque perd¨ªa en aquel triunfo memorable de la Selecci¨®n de Corbal¨¢n, Epi, Sibilio y Mart¨ªn).

37 a?os despu¨¦s del Mundial de Colombia, Arvydas Sabonis aparece en China como presidente de la federaci¨®n lituana, pa¨ªs del que ha sido uno de sus principales embajadores desde que en agosto de 1991 su independencia fue reconocida internacionalmente y aceptada por Mosc¨², de ah¨ª que el bronce de los Juegos de Barcelona sea uno de los ¨¦xitos de su carrera que m¨¢s emoci¨®n le produce. Campe¨®n de Europa, del mundo y ol¨ªmpico, es miembro del Hall of Fame desde 2011. Su apellido no se ha perdido para el baloncesto. Sus hijos Tautvydas (que juega en el Amics del B¨¤squet de Castell¨® de la Adecco Oro) y Zygimantas (retirado) lo intentaron sin ¨¦xito, pero Domas es estrella en la NBA y un jugador querid¨ªsimo en los Indiana Pacers que hace su debut en el Mundial para honrar un apellido legendario del baloncesto.