El lockout revienta a Estados Unidos en el Mundial de 1998
USA Basketball tuvo que confeccionar una lista con jugadores universitarios y estadounidenses en Europa. El oro fue para la Yugoslavia de Djordjevic, Bodiroga...
La aparici¨®n de los profesionales en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona 92, el Dream Team, devolvi¨® a los Estados Unidos su condici¨®n de indestructible en el panorama mundial. Despu¨¦s del inolvidable equipo de Jordan, Magic, Bird y Barkley en 1992, la USA Basketball mantuvo el nivel en el Mundial de Canad¨¢ de 1994. Al mismo acudieron nada menos que Joe Dumars, Mark Price, Derrick Coleman, Shawn Kemp, Steve Smith, Dan Majerle, Reggie Miller, Kevin Johnson, Dominique Wilkins, Shaquille O'Neal, Alonzo Mourning y Larry Johnson. Los dignos herederos del Dream Team ganaron el oro con facilidad. Luego repitieron en Atlanta 96 y ese era el plan para el Mundial de Grecia en 1998. Sin embargo, el cierre patronal que acort¨® la temporada regular de la NBA a 50 partidos y sin All Star, le revent¨® la cita a los yanqui.
Los profesionales se negaron a acudir en se?al de protesta por el conflicto con la patronal y la federaci¨®n estadounidense tuvo que improvisar un equipo con universitarios y algunos jugadores que destacaban en Europa. Brad Miller, que m¨¢s tarde har¨ªa en la carrera en la NBA, se fue a jugar unos meses a Livorno y entr¨® en la convocatoria. De aquel equipo, curiosamente, la cara m¨¢s conocida era David Wood, el Gladiador que se hab¨ªa ganado el coraz¨®n del Palau despu¨¦s de sustituir a Audie Norris. Tanto Wood, que ya ten¨ªa 33 a?os, se dej¨® la piel pero no pudo revalidar el t¨ªtulo, que qued¨® m¨¢s abierto que nunca.
Pese a que Yugoslavia s¨®lo estaba formada ya por serbios y montenegrinos, y pese a ausencias tremendas como Divac, Danilovic y Stojakovic, los plavi se llevaron el oro con Djordjevic, Bodiroga y Rebraca a la cabeza en una final sufrida jugada en la nueva joya de los griegos: la sala OAKA, pieza clave de la candidatura ol¨ªmpica de Atenas 2004, adelant¨® su construcci¨®n para estar lista para una cita en la que Espa?a, que estaba a punto de ver amanecer a los j¨²niors de oro, se recuper¨® con Alberto Herreros a la cabeza. El alero fue m¨¢ximo anotador del torneo y volvi¨® a poner a la Selecci¨®n en el mapa.