"Mi oro de Espa?a'86 est¨¢ en la caja de seguridad de un banco..."

Steve Kerr (25-9-1967, Beirut, L¨ªbano) nos pide que tomemos asiento cuando le preguntamos por sus memorias del Mundial de baloncesto que jug¨® en Espa?a en 1986. Su carrera en la NBA, cinco anillos como jugador, uno con aquella canasta memorable en la final de 1997 en el sexto partidos de las finales ante los Jazz, y tres como entrenador, es conocida universalmente. Su historia en aquel Mundial, menos.

?Cu¨¢les son sus recuerdos del Mundobasket'86?

M¨¢laga era maravillosa. All¨ª jugamos las rondas preliminares. Recuerdo la belleza de la ciudad. Mejorar con los partidos, las gradas llenas. Fuimos mejorando durante el torneo. Perdimos un partido, no recuerdo contra qui¨¦n, pero luego jugamos un partido realmente importante contra Yugoslavia. El entrenador Lute Olson decidi¨® que Muggsy Bogues marcar¨ªa a Petrovic y lo puso sobre ¨¦l. Petrovic era incre¨ªble, pero Muggsy le hizo una defensa asfixiante. Dir¨ªa que Petrovic hizo cuatro de veinte, algo as¨ª. Fue una noche dura para ¨¦l. Ganar a Yugoslavia nos dio mucha confianza para lo que quedaba de torneo. Aunque personalmente...

?Qu¨¦ le pas¨®?

Pues que mi rodilla fall¨® y me asust¨¦ mucho. En semifinales. Jug¨¢bamos contra Brasil en Madrid y estaba haciendo un buen partido. En una acci¨®n, llev¨¦ el bal¨®n hasta la l¨ªnea de fondo y me qued¨¦ pensando si pasar o tirar. Entonces mi pierna se qued¨® enganchada y gir¨®. ?Se acuerda de ?scar Schmdit?

Claro. Mano Santa.

Era un jugador impresionante, s¨ª. Pues ¨¦l es quien me recogi¨® del suelo. As¨ª que el d¨ªa siguiente tuve que volar a casa. Ganamos a la Uni¨®n Sovi¨¦tica la final.

?Pudo ver el partido?

?Estaba en mi casa en Los ?ngeles!

Frustrante. Despu¨¦s de un mes entrenando y jugando...

Tener una lesi¨®n grave como esa antes de la final es dif¨ªcil de aceptar. Ese partido se juega una vez en la vida. Adem¨¢s, el partido en Estados Unidos no se dio en directo, lo pusieron como seis o siete horas m¨¢s tarde. Imagine, 1986. Adem¨¢s no hab¨ªa Internet. No sab¨ªa el marcador. La ¨²nica manera que hab¨ªa de enterarse era saber el resultado por la radio pero yo decid¨ª ver el partido por la tele m¨¢s tarde. Ganar a la Uni¨®n Sovi¨¦tica no era f¨¢cil, eran un gran equipo y lo conseguimos.

Pero imagino que le traer¨ªan su medalla para Estados Unidos.

S¨ª. Me la trajeron. Y la tengo en la caja de seguridad de un banco con mis ocho anillos.

?Qu¨¦ signific¨® para usted jugar para Estados Unidos aquel Mundial, especialmente despu¨¦s de la muerte de su padre?

Algo muy especial. Nunca antes hab¨ªa jugado para mi pa¨ªs antes. Jugar con aquel equipo, llevar el escudo de Estados Unidos en el pecho... Una sensaci¨®n especial.

?Por qu¨¦ est¨¢ aqu¨ª? Un entrenador de tant¨ªsimo prestigio como usted siendo ayudante de Gregg Popovich pudiendo estar en vacaciones.

Simplemente me lo paso bien entrenando. Quer¨ªa entrenar con Pops y seguramente era mi ¨²ltima oportunidad de entrenar con ¨¦l. Va a ser una experiencia realmente interesante. Amo entrenar, amo viajar. La experiencia de entrenar tambi¨¦n a jugadores a los que normalmente te enfrentas es divertido.

Ampliar

Usted jug¨® para Popovich en San Antonio. ?Que le ense?¨®?

?Como jugador?

Y como entrenador. Es de imaginar que algo de Popovich est¨¢ en usted.

Seguro. Mucho de lo que hacemos en los Warriors procede de los Spurs de Pops. Del ataque, de la defensa, de correr, lo he aprendido de Pops. Pero al final cada uno tiene que ser uno mismo. Yo no puedo ser Pops ni tengo que intentarlo. Tenemos que ser nosotros mismos pero ¨¦l es incre¨ªble. Sigue manteniendo la intensidad, la pasi¨®n. Es divertirlo seguir viendo c¨®mo trabaja. Jugu¨¦ con ¨¦l hace 16 a?os, ten¨ªa 54. Ahora tiene 70 y es el mismo t¨ªo con la misma energ¨ªa. Es demasiado.

?l fue asistente de George Karl en Indian¨¢polis, donde Estados Unidos vivi¨® una experiencia horrible. Firm¨® un sexto puesto. ?Cree que ha dado el s¨ª a la USA Basketball porque para ¨¦l lo de China es una revancha?

No lo llamar¨ªa revancha, pero s¨ª oportunidad. Le dijo al equipo estos d¨ªas que para ¨¦l fue decepcionante y que ahora tiene una oportunidad de redimirse, de redimir sus sentimientos. En 2002, en 2004. Ama a los chicos y sabe que tiene una oportunidad maravillosa.

Tengo que preguntarle por Espa?a. ?Es mucho m¨¢s d¨¦bil sin Pau y Mirotic o Ibaka?

Tengo que ser honesto. No s¨¦ mucho del equipo espa?ol. Pops est¨¢ viendo muchos v¨ªdeos de Espa?a esta semana. Tradicionalmente, aunque haya ausencias, tendr¨¢ un buen equipo. Adem¨¢s tiene un gran entrenador. Veremos el viernes, que es la primera toma de contacto. Yo no he visto mucho de baloncesto internacional este a?o. Ahora tendr¨¦ que ponerme al d¨ªa.

?Cree que Marc ha podido llegar al nivel de Pau en su carrera?

Marc es el joven de los hermanos y tiene m¨¢s gasolina en el tanque que Pau, que est¨¢ al final de sus carrera. Le quedan m¨¢s a?os de carrera. Es un maravilloso jugador de baloncesto.

Ampliar

?Da alguna credibilidad a los que piensan que Estados Unidos puede perder este Mundial por tantas ausencias, qu¨¦ me dir¨ªa de este grupo de jugadores desconocidos en Espa?a que tiene delante ahora mismo?

Este grupo tiene un alto nivel de car¨¢cter, voluntad real de mejorar. Si podemos mantener un alto nivel defensivo y acostumbrarnos r¨¢pido a jugar juntos tambi¨¦n veremos buenas cosas de este equipo.