Antetokounmpo pone a los Bucks a un triunfo de la final del Este

Los Boston Celtics est¨¢n al borde del abismo tras perder sus dos primeros partidos como locales en las semifinales de Conferencia. Muy lejos queda ya la victoria en el encuentro que abri¨® la serie en Milwaukee, en el que los de Massachusetts pasaron por encima de su rival. Fue la ¨²ltima vez que vimos a los Celtics que esper¨¢bamos este a?o. Desde entonces nos hemos encontrado con los que han sido en realidad. Un equipo con problemas para jugar con continuidad en ataque, mucho menos agresivo en defensa, con un banquillo menos profundo de lo esperado... En definitiva, un equipo peor.

Si a todo eso le juntamos que enfrente tienen al mejor conjunto de la liga regular y que parece que ya se lo creen tambi¨¦n en los playoffs la serie se ha convertido en la m¨¢s desequilibrada. Sorprende porque son los Celtics y el que m¨¢s y el que menos daba por hecho que este equipo se levantar¨ªa al llegar la hora de la verdad. Pero lo cierto es que en ninguno de los cuatro enfrentamientos de semifinales hay tanta diferencia en la clasificaci¨®n entre los dos rivales (+11 victorias para los Bucks).

As¨ª que llegados a este punto nadie puede echarse las manos a la cabeza al pensar que ma?ana por la noche los de Milwaukee se pueden meter en su primer final de Conferencia desde 2001, ante su p¨²blico y despu¨¦s de ser infinitamente superiores a su rival. Y s¨ª, es verdad que tienen a Giannis Antetokounmpo y que s¨®lo con eso ahora mismo da la sensaci¨®n de que empiezas con ventaja. Una especie de LeBron 3.0, un as debajo de la manga que puedes utilizar en cualquier momento. Pero el problema de los Celtics va m¨¢s all¨¢. El griego no jug¨® los ¨²ltimos 8 minutos y 37 segundos del tercer cuarto y ese tiempo el marcador fue 13-21 a favor de los visitantes, con los locales metiendo s¨®lo un 23% de los tiros. As¨ª es imposible.

Esos fueron los minutos donde los Bucks cimentaron realmente su ventaja. Desde entonces y hasta el final s¨®lo se dedicaron a mantener lo conseguido ante un banquillo de los Celtics que anoche fue inoperante. Entre los cinco jugadores que saltaron a la cancha anotaron 7 puntos, cogieron 8 rebotes y dieron 2 asistencias. Entre ellos un Marcus Smart que debut¨® en estos playoffs pero que fue intrascendente. Enfrente, comandados por un George Hill que recuerda al de sus mejores d¨ªas (15+4+5) y un Pat Connaughton que ya es una realidad m¨¢s que contrastada (9+10), los suplentes de los Bucks se los comieron.

Ya en el ¨²ltimo cuarto Giannis peg¨® su arre¨®n particular para redondear una actuaci¨®n sublime. 39 puntos, 16 rebotes y 4 asistencias, unos n¨²meros que no firmaba un jugador de los Bucks en playoffs desde Kareem en 1974. Protagonizando algunas jugadas en las que sus rivales parec¨ªan ni?os, literalmente. Haciendo del reverso en carrera un arte. Un jugador cada vez m¨¢s total que se est¨¢ consagrando en esta postemporada. Mirotic (9+6) volvi¨® a ser titular a la espera de que regrese Malcolm Brogdon, al que veremos si ahora, tal como est¨¢ la eliminatoria, deciden no forzarle de momento.

El gran perdedor fue Kyrie Irving, que qued¨® se?alado en uno de sus peores partidos de su carrera en eliminatorias. Con el resto de los titulares por encima del 40% en tiros, ¨¦l firm¨® un 7/22, con un 1/7 en triples. Acab¨® como el m¨¢ximo anotador (23) de los suyos, s¨ª. Y dio 10 asistencias y cogi¨® 6 rebotes, s¨ª. Pero con sus errores hundi¨® poco a poco las posibilidades de un equipo que empez¨® bien y acab¨® muy mal. Un equipo que ahora tiene que viajar a la cancha del peor rival posible con la necesidad de ganar para no marcharse de vacaciones por la v¨ªa (casi) m¨¢s r¨¢pida.