PLAYOFFS | WARRIORS 104 - ROCKETS 100 (1-0)
Durant e Iguodala sostienen a los Warriors en el primer asalto
La defensa de Iguodala a Harden y el liderazgo de Durant en ataque fueron claves en la primera victoria de los Warriors. Curry sentenci¨® el choque en el ¨²ltimo minuto.
Los Playoffs no est¨¢n siendo f¨¢ciles hasta la fecha para los Golden State Warriors. O al menos no tanto como se esperaban. Todo apuntaba a que la primera ronda de su serie ante los Clippers se podr¨ªa liquidar en una cifra m¨¢s cercana a los cuatro que a los cinco partidos, pero tuvieron enfrente a un rival respond¨®n que vendi¨® muy cara su piel tras ganar dos choques seguidos en el Oracle Arena (el segundo y el quinto), llevando as¨ª la primera ronda hasta los seis duelos.
Precisamente era en Oakland donde comenzar¨ªan sus semifinales ante los Rockets. Para muchos, la 'final anticipada' de la Conferencia Oeste. Y tanto las sensaciones de los partidos anteriores como los precedentes con los texanos (ganaron los dos partidos de la temporada regular all¨ª) no acompa?aban al inicio. Otro factor importante de cara a esta serie era la posible baja de Klay Thompson pero finalmente termin¨® formando parte del renovado 'quinteto de la muerte' con el que salieron los Warriors a pista.
El choque arranc¨® igualado pero las sensaciones de ambos equipos eran diferentes. Los Rockets, por un lado, se mostraron muy err¨¢ticos en su habitual bombardeo desde el exterior (cerraron el cuarto con 1/14 triples) y por el momento solo aparec¨ªa un Harden muy marcado de cerca por Iguodala. El alero es especialista en eso y no le ofreci¨® muchas facilidades. Por otra parte estaban unos Warriors desconocidos en ataque. Draymond Green comenz¨® muy acertado y encontr¨® el apoyo de Kevin Looney en la zona, pero a falta de un minuto aparecieron los dos ¨²nicos triples locales del cuarto para romper ese equilibrio entre ambos (28-19).
Fue en los doce minutos previos al descanso cuando los chicos de Mike D'Antoni encontraron su mejor versi¨®n en ataque. Eric Gordon consigui¨® sumar su primer triple al s¨¦ptimo intento y a partir de ah¨ª su mu?eca empez¨® a coger calor. Los Warriors segu¨ªan por delante pero sumaron numerosas p¨¦rdidas que se transformaban en m¨¢s intentos de tres para el rival. A pesar de ello, Curry y Durant comenzaron a tirar de los californianos pero no pudieron evitar la igualdad al descanso (53-53).
Durant, que hasta entonces sumaba 11 puntos, comenz¨® a entonarse en ataque. Al contrario que Curry, que vio su cuarta falta y pronto se fue al banco. Chris Paul se un¨ªa a la dupla ofensiva de los Rockets (metieron 79 de los 100 puntos finales entre los tres) pero Iguodala, omnipresente en cualquier zona de la cancha, y Durant volver¨ªan a dar las riendas a los californianos antes del asalto final (83-76). Ya se notaban algunos s¨ªntomas de fatiga en el juego de los actuales campeones, y no es para menos, pues hace escasas 36 horas que jugaron su ¨²ltimo partido.
Pero los protagonistas de este cap¨ªtulo mantuvieron sus roles hasta el final, resaltando dos figuras por encima del resto. Por un lado estaba el trabajo de un incombustible Iguodala que fue capaz de frenar, si es que se puede frenar de alguna manera, a James Harden y cerrar la zona en los momentos decisivos. La estrella de los Rockets acab¨® con 35 puntos pero un pobre 9 de 28 en tiros de campo, s¨ªntoma de no tener pr¨¢cticamente facilidades a la hora de cargar el brazo (y a¨²n as¨ª meti¨® algunas canastas muy bien defendidas). Por otro lado estaba un Durant al que no le temblaba el pulso a la hora de atacar y mantener el duelo pr¨¢cticamente igualado a menos de un minuto para el final (100-98). Fue entonces cuando apareci¨® Curry para amagar en varias ocasiones a Nene y poner en pie al Oracle con un triple que parec¨ªa sentenciar. Faltaban 24 segundos para el final y tras un mate de Harden lleg¨® el robo de Paul a Durant. El triple final de la Barba, que pudo forzar la pr¨®rroga, se fue al aro y el rebote desemboc¨® en la expulsi¨®n de Paul tras pitarle una segunda t¨¦cnica por protestar la falta.
Ah¨ª muri¨® esta primera toma de contacto entre las dos grandes potencias del Oeste. Un partido duro y muy marcado por las defensas y el bajo ritmo de juego que obligaba en la mayor¨ªa de ocasiones a visitar el tiro libre. Hubo un total de 45 faltas personales y 45/56 tiros libres entre ambos conjuntos (casi un cuarto de la anotaci¨®n total del partido). En resumen, un duelo cuando menos sorprendente trat¨¢ndose de estos equipos. En poco m¨¢s de 48 horas volver¨¢n a tener la oportunidad de mostrar, a trav¨¦s de su potencial ofensivo, por qu¨¦ esta serie puede ser la mejor semifinal de la historia.