Marc Gasol, a Toronto Raptors: la bomba del cierre de mercado
El espa?ol estuvo cerca de los Hornets pero jugar¨¢ en los Raptors, uno de los equipos que aspira a jugar la final de la NBA. Buen destino.
Se acab¨®, como estaba cantado, el tiempo de Marc Gasol en Memphis Grizzlies, de donde sale convertido en uno de los jugadores m¨¢s importantes de la historia de la franquicia, si no el m¨¢s importante. El p¨ªvot espa?ol ha sido, despu¨¦s de unas negociaciones que viraron en el ¨²ltimo momento cuando apuntaban a Charlotte, traspasado casi en el cierre de mercado a Toronto Raptors.
Marc (34 a?os) fue n¨²mero 48 del draft de 2007. Elegido por los Lakers, sus derechos recalaron en los Grizzlies en el traspaso a L.A. de su hermano Pau. En 2008 comenz¨® a vestir la camiseta de la ciudad en la que ha hab¨ªa jugado en sus a?os de instituto (Laussane Collegiate School). Hasta hoy: tres veces all star (2012, 2015 y 2017), Defensor del A?o en 2013 e integrante del Mejor Quinteto en 2015. 769 partidos de Regular Season (762 como titular) con unos promedios de 15,2 puntos, 7,7 rebotes y 3,4 asistencias. Y 59 en playoffs, todos en el quinteto inicial, con medias de 17,2 puntos, 8,9 rebotes y 3,5 asistencias.
El p¨ªvot espa?ol fue una de las piezas clave del equipo del grit and grind (con Zach Randolph, Mike Conley, Tony Allen...) que jug¨® playoffs siete a?os seguidos y alcanz¨® la final del Oeste en 2013, el gran hito hasta ahora de una franquicia cuya mala marcha deportiva ha precipitado los acontecimientos. Despu¨¦s del 22-60 de la temporada pasada, el equipo arranc¨® bien este curso pero volvi¨® a hundirse: 22-33 ahora, pen¨²ltimos del Oeste y ante, inevitablemente, una reconstrucci¨®n en la que ya no entraba Marc, que adem¨¢s puede ser agente libre este verano si no ejecuta (no parece que vaya a hacerlo) su player option de 25,5 millones.
Ser¨ªa (la pr¨®xima) la ¨²ltima temporada de un contrato que firm¨® en julio de 2015, cuando demostr¨® su apego a Memphis, donde siempre ha asegurado que estaba su hogar, con su renovaci¨®n en los Grizzlies por cinco a?os y unos 110 millones. Ni siquiera se asom¨® mucho a un mercado en el que entonces habr¨ªa sido pieza muy codiciada.
Ahora, y despu¨¦s de estar muy cerca de recalar en Charlotte Hornets, inicia etapa en Toronto Raptors, un equipo que marcha 39-19, segundo en el Este por detr¨¢s de los Bucks (que se han hecho con otro espa?ol: Niko Mirotic). All¨ª se encontrar¨¢ con Serge Ibaka y Sergio Scariolo, ayudante de Nick Nurse, y pelear¨¢ por jugar las Finales 2019 de la NBA. Los Raptors dan a cambio del espa?ol al p¨ªvot lituano Jonas Valanciunas y a dos jugadores de rotaci¨®n, Delon Wright y CJ Miles adem¨¢s de una segunda ronda de draft (de 2024). La franquicia canadiense va a por todas a la espera de un verano en el que podr¨ªan marcharse tanto Marc como su gran estrella, el alero Kawhi Leonard. Pero ahora los dos, junto a Kyle Lowry, Danny Green, Ibaka y los emergentes Fred VanVleet, Pascal Siakam y OG Anunoby tratar¨¢n de romper la maldici¨®n de la franquicia en los playoffs de un Este en el que ya no est¨¢ LeBron James, su martirio habitual, pero en el que ellos, Sixers, Celtics y Bucks forman un lote tremendo de aspirantes. En esa pelea irrumpe Marc Gasol, seguramente feliz por competir otra vez por lo m¨¢ximo.
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